Mickey Cohen, all'anagrafeMeyer Harris Cohen (New York,4 settembre1913 –New York,29 luglio1976), è stato unmafiosostatunitense.
Cohen nacque aBrooklyn,borough diNew York, il 4 settembre del1913 (anche se alcune fonti indicano quale anno di nascita il1914) in una modesta famigliaebraicaashkenazita. Sua madre, Fanny, originaria diKiev (inUcraina), rimase ben presto vedova intorno al settembre del1914. Tra il1916 ed il1919, il piccolo Mickey si trasferì con la madre e la sorella Lillie aLos Angeles, nel quartiere diBoyle Heights, dove aprirono un negozio di alimentari ed un altro di medicinali. All'età di sei anni, Cohen vendeva giornali per strada, aiutato dai fratelli Harry e Louie. Presto Cohen e i fratelli diventarono dei veri e propri criminali (ad eccezione del quarto fratello, Sam, un ebreo praticante).
Nel1923, all'età di nove anni, Cohen spacciava alcol ai clienti presso il negozio di medicinali, trasformato in una distilleria. Cohen fu arrestato ed incarcerato per un anno ed inoltre subì anche i rimproveri del fratello Sam.Ormai adolescente, Cohen continuò a vendere alcol illegale aLos Angeles.
Alcuni anni più tardi, ritornò sulla East Coast, dove cominciò a praticare laboxe facendo anche incontri lungo le strade. ANew York, Cohen diventò un pugile professionista; perse però un incontro col campione Tommy Paul.A seguito di ciò si spostò quindi aCleveland, nell'Ohio, dove incontròLou Rothkopf, un socio diMoe Dalitz.Cohen tornò più tardi aNew York, dove diventò socio diTommy Dioguardi,Johnny Dio e diOwney Madden.Cohen si trasferì dunque aChicago, dove s'invischiò nel giro del gioco d'azzardo clandestino in mano aiChicago Outfit, capeggiati dal potente criminaleAl Capone.
Durante l'era del Proibizionismo, Cohen si stanziò aChicago e fu coinvolto nella malavita locale, lavorando per laChicago Outfit.Durante questo periodo, Cohen fu arrestato per aver ucciso molti banditi di bande rivali, in occasione di varie partite a carte ma non solo.Cohen fu rilasciato poco tempo dopo e cominciò a praticare giochi di carte e giochi d'azzardo illegali.
Divenne più tardi socio diMattie Capone, fratello più giovane diAl Capone. Lavorò anche perJake Guzik, ma presto Cohen fu costretto ad abbandonareChicago per aver perso una partita d'azzardo da lui proposta.ACleveland, Cohen lavorò di nuovo perLou Rothkopf, socio diMeyer Lansky eBugsy Siegel. Non c'erano in quel periodo lavori disponibili per Cohen aCleveland, così Rothkopf gli diede la possibilità di lavorare con Siegel inCalifornia.
Mickey Cohen fu mandato aLos Angeles daMeyer Lansky eLou Rothkopf per sorvegliareBugsy Siegel. Durante la loro associazione Mickey aiutò anche nella costruzione delFlamingo Hotel, aLas Vegas.
Nel1947, venne ordinato l'assassinio di Siegel a causa della cattiva amministrazione delFlamingo Hotel. Secondo un articolo dell'epoca, Cohen reagì violentemente all'assassinio di Siegel. Entrò nell'Hotel Roosevelt, dove credeva si trovassero gli assassini e sparò su due persone con la sua calibro 45 semi-automatica: sparò poi sul soffitto chiedendo che gli assassini uscissero in dieci minuti. Nessuno apparve e Cohen fu costretto a fuggire quando arrivò la polizia.Dopo la morte di Siegel, Cohen divenne a tutti gli effetti capo del gioco d'azzardo diLas Vegas.
Anni più tardi, aLos Angeles, fu sterminato il sindacato in un delitto provocato daFrankie Carbo, della famiglia diJack Dragna. Nonostante questo cambiamento, Mickey Cohen continuò a spadroneggiare con i suoi giochi d'azzardo. Comunque i metodi violenti di Cohen vennero all'attenzione dello Stato e delle autorità federali.
Questa volta, Cohen affrontò le forze dell'ordine che volevano arrestarlo ed eliminarlo così dalla scena criminale, incluso un attacco con ordigni esplosivi a casa sua, presso Moreno Avenue, aBrentwood. Cohen trasformò quindi la sua casa in una fortezza, installando riflettori, sistemi di allarme, ed un arsenale ben equipaggiato.
Per breve tempo assoldò anche una guardia del corpo,Johnny Stompanato, il quale, approfittando del ruolo assunto e dell'ombra protettiva di Cohen, dette sfogo alla sua indole criminale dedicandosi a numerose rapine. Come è capitato altre volte nel corso della storia, il senso di potere criminale che lo circondava fece di Stompanato anche uno dei playboy più popolari diHollywood; la sua violenza era tuttavia eccessiva, al punto tale che perfino il cantanteFrank Sinatra si recò personalmente da Cohen, implorandolo di mettere fine alla relazione tra Stompanato e l'ex moglie di Sinatra,Ava Gardner. Fu amante anche dell'attriceLana Turner, la cui figlia quindicenne finirà con l'ucciderlo.
Nel1950 Mickey Cohen fu indagato insieme ad altri numerosi esponenti della malavita dalla Commissione del Senato degli Stati Uniti nota come laKefauver Commission. Come risultato di questa indagine, Cohen fu accusato di evasione fiscale e condannato a quattro anni di reclusione. Quando venne rilasciato, ricominciò di nuovo i suoi crimini brutali, divenendo una celebrità internazionale.
Riuscì anche a diventare capo di una redazione giornalistica, vendendo più giornali di chiunque altro nel Paese, secondo l'autoreBrad Lewis. Si dice che apparve anche in televisione, intervistato daMike Wallace, nei tardianni '50. In seguito acquistò anche negozi di fiori, negozi di pittura, discoteche, casinò, stazioni di benzina, mercerie, ecc. aBrentwood, secondo l'autoreRichard Lamparski.
Nel1961, Cohen fu condannato di nuovo per evasione fiscale e mandato adAlcatraz. Durante il suo periodo adAlcatraz, un detenuto tentò di ucciderlo con un tubo di piombo. Nel1972, Cohen fu rilasciato dal penitenziario diAtlanta. Proprio in questo periodo, si legò sentimentalmente all'attriceEdy Williams.
Mickey Cohen morì nel sonno nel1976 e fu inumato nell'Hillside Memorial Park diCulver City, inCalifornia. La morte fu causata da un'ulcera non curata e degenerata in un tumore allostomaco.
Cohen è l'antagonista principale del film del2013Gangster Squad, dove è interpretato daSean Penn, che narra di una fittizia squadra speciale di polizia che fu la vera artefice del suo arresto e della sua condanna.
Mickey Cohen è anche uno dei personaggi presenti nei romanziIl grande nulla,White Jazz eL.A. Confidential diJames Ellroy. Nellaversione cinematografica di quest'ultimo, diretta daCurtis Hanson, è interpretato dall'attorePaul Guilfoyle.
Mickey Cohen è anche uno dei personaggi deL.A. Noire, il videogame targato Rockstar e sviluppato dal Team Bondi.
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