IMescaleros (Mescalero Apache, originariamenteSehende eIyutahende) sono una popolazioneApache del Sudovest americano, tra ilTexas occidentale e ilNew Mexico sudorientale, a suo tempo presente anche nelle pianure meridionali e nelMessico settentrionale. La "tribù" è oggi riconosciuta come Apache Mescalero e risiede nella omonima riserva delNuovo Messico, dove vivono i discendenti dei Mescaleros, ma anche molti discendenti deiMimbreños e anche discendenti deiChiricahuas, deiNdendahes e deiLipans.
Il confine occidentale del loro territorio era ilRio Grande, oltre il quale si estendevano le terre dei consanguinei e alleatiMimbreños (Mimbreño Apache) nel nord e le terre dei consanguinei e alleati MogollonBedonkohe Ndendahe e Janero e CarrizaleñoNednhi Ndendahe (gruppo meridionaleNdendahe Apache) nel sud , e quello orientale era ilfiume Pecos, ma le cacce al bisonte o all'antilope, la ricerca di sale e cavalli, le incursioni di guerra sovente li portavano a spingersi molto più ad est, attraverso il territorio deiLipans (Lipan Apache), o a nord-est, verso i domini dei loro nemiciComanche eKiowa, ai quali ultimi erano associati i Kataka o Semat, di origine Apache. A nord, nelNew Mexico, il limite del territorio mescalero coincideva col margine delle Jicarilla Mountains e, quindi, col confine meridionale del territorio degliJicarillas (Jicarilla Apache), ma i Mescaleros si spingevano oltre per viaggi “commerciali”, giungendo a inoltrarsi nelColorado.
A sud il loro dominio si estendeva nel Texas nord-occidentale e nelle parti settentrionali degli stati messicani diChihuahua eCoahuila. L'area dove vivevano è montuosa con picchi che raggiungono i 3600 m. di altitudine, separati da valli e pianori; la parte settentrionale comprende ampie zone boscose e ricche di acqua, quali laSierra Blanca e iSacramento Mountains, e zone aride e inabitabili come le distese di gesso delleWhite Sands e le distese di lava del Malpais (oLava Beds), separate dal Rio Grande daiSan Andres Mountains; la parte meridionale, nel Big Bend texano, daiGuadalupe Mountains aiLimpia Mountains, appare complessivamente più aspra e inospitale, ma ricca di rifugi naturali difficilmente accessibili. Nei territori da loro occupati, fatti di pianure calde e secche e di montagne spesso aspre e di altitudine anche rilevante, il clima rigido e la brevità della stagione mite non consentivano un'attività agricola proficua.
Questi fattori fecero sì che i Mescaleros fossero una tribù caratterizzata da una popolazione ridotta di cacciatori e raccoglitori, divisa in piccole bande nel loro territorio. Secondo Opler è probabile che ci fossero circa 2500-3000 Mescaleros intorno al 1850. Nel 1888, a seguito di ondate epidemiche e delle guerre combattute, ne rimanevano 431 saliti a 1000 nel 1981. I Mescaleros, come, in generale, tutti gli Apaches, vivevano normalmente in piccoli gruppi e nel loro caso, come nel caso degli Apaches in generale, non si può parlare di bande ben definite, essendo la formazione di queste piuttosto fluida e risentendo sensibilmente della personalità e del prestigio dei capi. L'economia Mescalero si basava sulla caccia e sulla raccolta di piante selvatiche. Nelle montagne le prede erano soprattutto i cervi, ma anche le alci e i bighorn, mentre nelle pianure i bisonti erano la principale fonte di cibo, senza escludere i conigli e le antilopi; come per gli altri Apache in generale, il pesce veniva consumato da pochi; serpenti, orsi, coyote e gufi erano evitati.La raccolta riguardava soprattutto ilmescal e l'agave, ma anche ilsotol, parti dei cactus ecc.
Nelle montagne la casa aveva una struttura a cupola (wickiup) con un telaio di rami ricoperto da strati di erba e pelli. Sulle pianure era composta da pelli, talvolta costruita in forma conica sebbene di dimensioni notevolmente inferiori a quella dei tepee delle popolazioni dei Plains.
L'influenza delle pianure è evidente nel vestiario, fatto di pelli, nei mocassini bassi, dalla suola rigida e nelle acconciature, spesso coi capelli intrecciati e avvolti in nastri, ma anche nell'uso della tenda conica e del travois o nella fabbricazione di parfleches.
Il nome deriva dallo spagnolo e vuol dire "popolo del mescal" (Mezcaleros). Dall'arrivo dei primi Conquistadores sono stati chiamati ancheApaches de Perillo nel 1620,Apaches del Río Grande,Apaches de los Siete Rios,Faraones,Vaqueros, e, infine,Tularosa Apaches (con riferimento alla riserva assegnatagli). Nel 1726 apparve, verosimilmente come derivazione della denominazioneNatahene, il nomeNatagè, usato poi dai Messicani sia come sinonimo generale di Mescalero sia per indicare una sottodivisione Lipan (chiamata anche "Lipiyan", l'altra essendo denominata "Naizhan").
D'altra parte, un analogo equivoco ha fatto sì che, non essendo stata mantenuta un'autonoma riserva Mimbreño dopo la soppressione della riserva di Ojo Caliente, iMimbreños (Mimbreño Apache,Tchihende) siano stati impropriamente classificati comeChiricahuas (Chiricahua Apache,Tsokanende), essendone, invece, storicamente distinti, e anche col nome Warm Springs, proprio della sottodivisione Mimbreño gravitante intorno a Ojo Caliente, impropriamente utilizzato anche come sinonimo di Mimbreños, inglobando anche la diversa sottodivisione Copper Mines, gravitante intorno a Pinos Altos; a volte, quindi, i Mescaleros sono stati impropriamente descritti come un sottogruppo dei Natagè o, invece, correttamente, come una divisione Apache distinta e autonoma, mentre le denominazioniApaches de Cuartelejo eQuerechos sembrano riferirsi a bande poi comprese nella divisione Jicarilla della nazione Apache.
Le bande Mescalero Apache erano geograficamente divise in Mescaleros settentrionali (Niit'a-héõde o Sierrablacas, gravitanti intorno allaSierra Blanca, e Niit'a-héõde o Sacramentos, gravitanti intorno aiSacramento Mountains eOrgan Mountains del New Mexico sud-orientale e agliHueco Mountains nell'estremo Texas sud-orientale) e Mescaleros meridionali (Tsehitcihéndé o Guadalupes, gravitanti intorno aiGuadalupe Mountains del Big Bend texano, e Tsehitcihéndé o Limpias, gravitanti intorno aiLimpia Mountains, poi ribattezzati Davis Mountains, del Big Bend texano.
I mescaleros compaiono all'inizio della storiaTopolino imperatore della Calidornia, di Romano Scarpa.
Vengono citati da Salmo nella sua canzone "Don Medellin", tratta dall'omonimo singolo.
Ne "Il massacro di Fort Apache", una banda di Apache Mescaleros tende il primo agguato alla squadra del tenente O'Rourke.
Altri progetti
Wikimedia Commons contiene immagini o altri file suMescaleros| Contea di Otero | ||
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| Capoluogo:Alamogordo | ||
| City | Alamogordo |  |
| Villaggi | Cloudcroft •Tularosa | |
| CDP | Bent •Boles Acres •Chaparral‡ •High Rolls •Holloman AFB •La Luz •Mayhill •Mescalero •Orogrande •Piñon •Sacramento •Timberon •Twin Forks •Weed | |
| Altre comunità non incorporate | Hortonville •Mountain Park •Newman •Sunspot •Three Rivers | |
| Riserve indiane | Riserva indiana di Mescalero Apache | |
| Note | ‡Questa località ha anche parte del territorio nella contea adiacente (o nelle contee adiacenti) | |
| Controllo di autorità | LCCN(EN) sh85083908 ·GND(DE) 4074738-4 ·BNE(ES) XX6333899(data) ·J9U(EN, HE) 987007565657505171 |
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