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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Ordine | Artiodactyla |
| Famiglia | Merycoidontidae |
| Genere | Merycoidodon |
Ilmericoidodonte (gen.Merycoidodon) è unmammifero erbivoro estinto, vissuto nell'Oligocene inferiore (circa 32 milioni di anni fa) inNordamerica.
Questo animale, che fa parte della famiglia deglioreodontidi, è uno dei fossili più comuni dello stato delDakota del Sud. Nella regione conosciuta comebadlands (“terre cattive”), infatti, sono stati rinvenuti migliaia di resti di questi animali. La formazione geologica è nota come "Oreodonbeds" (Letti aOreodon), dal nome desueto di questo animale. La specie di gran lunga più diffusa èM. culbertsoni, che nell'Oligocene inferiore divenne l'erbivoro più diffuso del continente. Intere mandrie di questiartiodattili primitivi pascolavano nelle sterminate pianure del Nordamerica, costantemente a rischio di predazione da parte di carnivori qualiHyaenodon eHoplophoneus.
Il mericoidodonte era vagamente simile a un piccolomaiale, con un corpo relativamente robusto che superava di poco il metro di lunghezza e delle zampe forti ma abbastanza snelle, tali da far supporre che l'animale fosse piuttosto agile. Il cranio era compatto e fornito di una dentatura adatta a masticarefogliame e, in misura minore,erba.
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