Mayu Watanabe (渡辺麻友?,Watanabe Mayu;Saitama,26 marzo1994) è unacantante,attrice,modella ed exidolgiapponese, membro dal 2006 al 2017 delgruppo musicaleAKB48.
Ha fatto parte dal 2009 al 2013 delleWatarirōka Hashiritai 7, sub-unit delle stesse AKB48, pubblicando inoltre cinque singoli da solista e due con le No Name, gruppo formato in occasione del doppiaggio dell'animeAKB0048.
È stata uno dei membri più polari e rappresentativi dell'intero 48group, avendo vinto nel 2014 le elezioni come idol più popolare tra i fan.
Mayu Watanabe nasce il 26 marzo 1994 nellaprefettura di Saitama, inGiappone[1]. Decide di partecipare alle audizioni per entrare nel gruppoidol delleAKB48 dopo aver passato gli ultimi anni dell'infanzia in uno stato di semi-autoisolamento, trascorrendo le giornate suInternet, guardandoanime, disegnando e rifiutandosi di parlare con gli stessi membri della famiglia[2][3]. Nonostante l'iniziale parere contrario della madre, la quale solo successivamente si convince che la situazione possa giovare alla condizione della figlia, riesce a ottenere l'autorizzazione di spostarsi aTokyo per le audizioni[2].
Nel 2006 Watanabe partecipa così alle seconde audizioni per entrare nelle AKB48, venendo però esclusa nell'ultima fase del provino[3]. Riesce finalmente a entrare nel gruppo il 3 dicembre dello stesso anno, durante le terze audizioni, venendo reclutata come membro del Team B[1]. Il primo singolo a cui partecipa èBingo!, pubblicato il 18 luglio 2007.
Nell'ottobre 2008 viene scelta per far parte della sub-unitWatarirōka Hashiritai, insieme a Haruka Nakagawa, Ayaka Kikuchi e Aika Ōta[4]. Il gruppo debutta sotto l'etichettaPony Canyon con il singoloHatsukoi dash/Aoi mirai, pubblicato nel gennaio dell'anno successivo[5]. Sempre nel 2009 si classifica al 4º posto nelle caratteristiche elezioni che il gruppo tiene ogni anno tra i fan per eleggere la idol più popolare, piazzamento che le permette di essere tra le ventuno partecipanti al singoloIiwake Maybe[6]. Nell'anno successivo si piazza quinta, partecipando al singoloHeavy Rotation[7][8].
Nel marzo 2010 pubblica insieme alle Watarirōka Hashiritai l'albumRōka wa hashiru na![9], mentre in dicembre appare sulla copertina della rivistaUp to boy, insieme adAiri Suzuki delleCute, prima collaborazionegravure tra un membro delle AKB48 e uno dell'Hello! Project[10]. Nel maggio 2011 pubblica invece il suo primo photobook, dal titoloMayuyu[11], mentre nell'elezioni annuali del 2011 si classifica nuovamente quinta[12].
Nel 2012 ottiene il suo primo ruolo di attrice neldorama dellaTV TokyoSabadoru, in cui recita la parte di un'insegnante trentottenne[13]. Le sigle di apertura e chiusura della serie sono interpretate dalla stessa Watanabe, e pubblicate insieme al suo singolo di debuttoSynchro tokimeki[14]. Il singolo esce in Giappone il 29 febbraio 2012[14], debuttando alla seconda posizione della classifica settimanale dellaOricon[15]. Per promuovere il disco Watanabe tiene inoltre un mini-concerto il 20 marzo alYomiuriland, attirando un seguito di 10.000 spettatori[16].Nello stesso periodo ottiene il suo primo ruolo daseiyū per l'anime ispirato alle AKB48AKB0048, doppiando il personaggio di Chieri Sono[17] e prendendo parte alla sub-unit No Name, incaricata di eseguire le sigle di apertura e chiusura dello stesso anime[18].
Nelle elezioni del 2012 si classifica al 2º posto alle spalle diYūko Ōshima[19][20]. Nello stesso anno pubblica altri due singoli,Otona jellybeans, che è uscito il 5 luglio[21] e ha debuttato alla terza posizione della classifica settimanale della Oricon[22], eHikaru monotachi, uscito il 21 novembre[23]. Quest'ultimo debutta al primo posto della classifica settimanale della Oricon[24], mentre uno dei brani al suo interno,Sayonara no hashi, ha fatto da colonna sonora al film animeNerawareta gakuen, in cui la stessa Watanabe doppia la protagonista femminile[25]. Nel frattempo, il 24 agosto, in seguito a una riorganizzazione dei team delle AKB48 viene trasferita dal Team B al Team A[26], con il quale debutta il 2 novembre successivo[27].
Nel febbraio del 2013 Watanabe occupa per la prima volta la posizione dicenter (ovvero il membro che sta al centro del palco durante l'esecuzione del brano e della coreografia associata) nel 30º singolo delle AKB48So Long![28], mentre nell'aprile dello stesso anno pubblica il suo secondo photobook, dal titoloSeifuku zukan: Saigo no seifuku[29]. Nelle elezioni del 2013 si classifica terza dietroRino Sashihara e Yūko Ōshima[30], mentre in luglio pubblica il quarto singoloRappa renshūchū[31]. Il 25 dicembre 2013 pubblica con le Watarirōka Hashiritai il greatest hitsWatarirōka o yukkuri arukitai, che rappresenta l'ultimo lavoro del gruppo prima del suo scioglimento[32][33].
Il 24 febbraio fa nuovamente ritorno al Team B, in seguito a un nuovo rimescolamento dei team[34]. La sua ultima esibizione con il Team A è stata il 21 aprile[35], mentre l'esordio col suo nuovo team avviene il 28 aprile successivo[36]. Durante l'anno ricopre per tre volte il ruolo di "center", nei singoliLabrador retriever[37],Kibō-teki refrain (in concomitanza conSakura Miyawaki delleHKT48[38]) eKokoro no placard[39], quest'ultimo grazie alla vittoria nelle elezioni del 2014, dove raccoglie per la prima volta il maggior numero di voti[40].
- 2012 –Synchro tomeki
- 2012 –Otona jellybeans
- 2012 –Hikaru monotachi
- 2013 –Rappa renshūchū
- 2015 –Deai no tsuzuki
- 2010 –Rōka wa hashiru na!
- 2013 –Watarirōka o yukkuri arukitai
- 2009 –Hatsukoi dash/Aoi mirai
- 2009 –Yaruki hanabi
- 2009 –Kanpeki gū no ne
- 2010 –Akkanbe bashi
- 2010 –Seishun no flag
- 2010 –Gyu
- 2011 –Valentine kiss
- 2011 –Hetappi wink
- 2011 –Kibō sanmyaku
- 2012 –Shōnen yo uso o tsuke!
- 2012 –Kibō no tsuite
- 2013 –Kono namida o kimi ni sasagu
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