Matteo 18 è il diciottesimo capitolo delvangelo secondo Matteo nelNuovo Testamento. Il capitolo contiene il quarto dei cinque grandi discorsi di Gesù riportati nel vangelo di Matteo, detto ancheDiscorso sulla Chiesa oDiscorso sulla comunità dei discepoli.[1] Include le parabole dellapecora smarrita e delservi senza pietà che fanno entrambe riferimento al regno dei Cieli. Il tema generale del discorso è l'anticipazione della futura comunità di Cristo, la Chiesa appunto, con a capo gli apostoli.[2][3]
Rivolgendosi agli apostoli in Matteo 18,18, Gesù disse: "In verità vi dico: tutto quello che legherete sopra la terra sarà legato anche in Cielo e tutto quello che scioglierete sopra la terra sarà sciolto anche in Cielo". Il discorso enfatizza l'importanza dell'umiltà e dell'auto-sacrificio come le virtù più alte della comunità futura.[2][3]
La prima parte del discorso (versetti 1–14) riguarda l'invito all'umiltà e all'attenzione verso i deboli (simboleggiati dai bambini) mentre la seconda parte (versetti 15–35) invita ad avere un atteggiamento fraterno verso gli altri membri della comunità, sottolineando la necessità della correzione fraterna, della preghiera comune e del perdono illimitato delle offese.[11]
«In verità vi dico: se non vi convertirete e non diventerete come i bambini, non entrerete nel regno dei cieli. 4 Perciò chiunque diventerà piccolo come questo bambino, sarà il più grande nel regno dei cieli.[12]
"Convertirsi" è letteralmente "girarsi nella direzione opposta.[13]La frase "entrerete nel regno dei Cieli" appare tre volte nel vangelo di Matteo, al cap. 5, v.20, al cap. 7 v. 21 e al cap. 23 v. 13.[14]
È venuto infatti il Figlio dell'uomo a salvare ciò che era perduto.[15]
L'intero versetto 11, in greco ηλθεν γαρ ο υιος του ανθρωπου σωσαι το απολωλος (È venuto infatti il Figlio dell'uomo a salvare ciò che era perduto), è presente in alcune versioni antiche del testo ma non più in altre. Tale frase si ritrova ad esempio nelTextus Receptus, mentre viene omessa nelle versioni più recenti del vangelo, oppure messa semplicemente in nota.[16]
La triplice funzione della Chiesa non è solo di ricevere i credenti, ma anche di combattere gli apostati e riconciliare i fratelli (18,15–35).[17] Per spiegare questo passaggio, Gesù utilizza laparabola della pecora smarrita e del buon pastore, la quale compare anche inLuca 15 in forma molto più elaborata.[18]
La terza funzione della chiesa è quella di riconciliare i fratelli.[19] Gesù insegna che il tentativo di riconciliare un fratello si svolge in tre parti: la regola dell'amore del cristiano (18,15), le regole del vivere comune (18,16) e la regola del capo dei cristiani (18,17–20), che è seguita dal perdono (18,21–22) accompagnata da una parabola nella quale il debito di un uomo viene perdonato ma egli si rifiuta di perdonare gli altri e per questo viene punito (18,23–35).[20]
I versetti 15-17 sono particolarmente significativi per ibattisti nel loro supporto all'autonomia della chiesa locale.
Se poi non ascolterà neppure costoro, dillo all'assemblea; e se non ascolterà neanche l'assemblea, sia per te come un pagano e un pubblicano.[21]
Se un peccatore rimane recidivo, anche dopo averlo portato d'innanzi all'intera comunità, quella persona sia considerato come "fuori dalla comunità" (ovvero "scomunicato").[22]
Questo versetto è in continuità e quasi complementare a Deut 19,15[23].
Inoltre, si tratta di uno dei due passi in cui Gesù utilizza la parolagrecaecclesìa.[24] L'altra occorrenza è in Mt 16,16-19 Mt 16,16-19[25]) (primato petrino). Sia Mt 18,17 che Mt 16,16 alludono alla presenza di capi della Chiesa, che in questo caso hanno il potere di comminare unascomunica (come si vede ala testo "sia per te come unpagano o unpubblicano").
Secondo la Chiesa cattolica, la Chiesa del primato petrino, contro cui non prevarranno le porte degli Inferi, è unica e non moltiplicabile; la Chiesa di Mt 16, che è intesa come entità giuridico-organizzativa, ammette una pluralità di Chiese.[26]
In verità vi dico: tutto quello che legherete sopra la terra sarà legato anche in cielo e tutto quello che scioglierete sopra la terra sarà sciolto anche in cielo.[21]
Lo stesso argomento in dettaglio:Gesù benedice i bambini.
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