Mariehamn (Maarianhamina infinlandese) è il capoluogo della provincia autonoma delleIsole Åland con11757 abitanti[1], ed è situata sull'isola diFasta Åland.
Mariehamn è sede di governo e parlamento delle Åland e vi risiede il 40% della popolazione della provincia. Come il resto delle Åland, Mariehamn è dilingua svedese; ilfinlandese viene insegnato nelle scuole, ma non è lingua ufficiale.
La città prende il nome daMarija Aleksandrovna, imperatrice consorte diAlessandro II di Russia. Fu fondata nel 1861, attorno al villaggio di Övernäs, che ai tempi apparteneva al comune diJomala. Mariehamn, espandendosi, ha incorporato altri territori del confinante comune. Il capoluogo si trova su unapenisola, e ha due importanti porti, locati sulla costa orientale e occidentale.
Il porto occidentale è turistico; il porto orientale, invece, è molto importante per le rotte che collegano giornalmente le Åland aSvezia,Finlandia continentale,Estonia eLettonia. Le navi che solcano ilBaltico, fermandosi nelle Åland, godono degli sgravi fiscali dovuti al fatto che quest'ultima non fa parte della unione doganale europea, rendendo così possibile la vendita esentasse a bordo dei vascelli.L'aeroporto internazionale di Mariehamn (MHQ) si trova nel vicino comune di Jomala, 3 chilometri a nord-ovest del centro della città.
Le Isole Åland e Mariehamn hanno un rispettabile patrimonio di navi. Il veliero dellaFlying P-LinerPommern, oggigiornonave museo, è ancorato nel porto occidentale, che è anche uno dei più grandi porti turistici della Scandinavia. Vi è ancorata anche la celebre nave a vapore olandeseJan Nieveen (chiamata oggiF.P. von Knorring, pub-ristorante).
Nel capoluogo hanno anche sede i media delle Åland: i giornali locali (Ålandstidningen e Nya Åland), diverse stazioni radiofoniche e le locali stazioni televisive (TV Åland and Åland24).
Mariehamn è caratterizzata dalle numerose zone verdi e dal lungo viale alberato che divide il centro dal quartiere occidentale (Östernäs).
La città ha una larga struttura ascacchiera pianificata dall'architettoGeorg Theodor von Chiewitz per evitare la propagazione degli incendi. Verso il 1960 vennero abbattute la maggior parte delle case in legno che caratterizzavano la città, sostituite con strutture più moderne. Fortunatamente gli edifici di interesse artistico e storico sono stati risparmiati.
A Mariehamn si possono trovare diversi edifici disegnati dal noto architettoLars Sonck, che si trasferì sulle isole da bambino. Tra gli edifici progettati da Sonck si annoverano la chiesa di Mariehamn (1927), l'università di navigazione marittima (1927) e il municipio (1939). Anche l'architetto Hilda Hongell ha progettato diversi edifici nel capoluogo, solamente pochi di essi sono ancora in piedi.
Le maggiori attrazioni turistiche di Mariehamn sono:
Losvedese è l'unica lingua ufficiale di Mariehamn; Il 13,1% parla altre lingue, compreso ilfinlandese (5,3%). Recentemente, il comune ha anche accolto immigrati che parlano altre lingue.
Mariehamn è facilmente raggiungibile con le navi che attraccano giornalmente nel porto occidentale. Le navi partono dai porti diStoccolma (Svezia), Kapellskär (Svezia),Turku(Finlandia),Helsinki (Finlandia) eTallinn (Estonia). Gli armatori che operano su queste tratte sonoViking Line,Tallink eSilja Line. Dopo Helsinki, Mariehamn è la più grande città portuale della Finlandia. Le Åland devono questi collegamenti alle esenzioni fiscali, che permettono la vendita di merci a prezzi vantaggiosi a bordo dei vascelli.
Mariehamn è collegata con voli giornalieri agli aeroporti internazionali diStoccolma-Arlanda eHelsinki-Vantaa. Il vettore che opera su questa linea è Air Åland, fondata nel 2005, con base a Mariehamn. e il cui hub principale è l'aeroporto di Mariehamn, dove vengono anche custoditi i due bimotori turboelicaSaab 340A.
Nella città di Mariehamn si può usufruire dei servizi pubblici, sebbene la frequenza delle corse sia molto sporadica. La società di trasporti Röde Orm collega la città con tre diverse linee urbane. Nel periodo estivo vengono organizzati giri turistici su un trenino e su unautobus a due piani che mostrano le maggiori attrazioni della città ai passeggeri. Numerosi bus extraurbani collegano Mariehamn ai comuni di tutte le Åland.
In città si possono trovare taxi, disponibili a tutte le ore del giorno. I tassisti si possono trovare alle uscite del porto e dell'aeroporto, oltre che nel centro della città.
È inoltre possibile noleggiare automobili presso i distributori di carburante, in porto e all'aeroporto. D'estate è possibile affittare biciclette e motorini alla uscita del porto internazionale e del porto turistico.
