Figlia unica, rimase orfana di padre in tenera età. Cresciuta in campagna, in compagnia del poetaNicola Lisi, suo cugino, risentì in qualche misura dei suoi motivi ispiratori profondamente religiosi, assorbendoli peraltro in una poetica del tutto originale. La sua fanciullezza fu turbata da eventi luttuosi in famiglia. La stessa Guidacci annotò che la propria infanzia e adolescenza fu «rattristata da malattie e morti di persone care».[1] Va anche considerato che i decessi e l'isolamento «non poco incisero sulla sua formazione, favorendo la tendenza all'introspezione».[2] Inoltre, il rapporto intenso con la natura fu uno dei pilastri della sua poetica.
Tre anni dopo, fu pubblicata dall'editore VallecchiLa sabbia e l'angelo (1946). Questa raccolta di liriche segnò «il vero e proprio decollo della sua storia poetica»[4] A quest'opera fu conferito, nel 1948, il premio letterario «Le Grazie» di Firenze, ex aequo con l'opera concorrente diSandro Penna. Seguirono nel tempo altri importanti riconoscimenti, come i premi letterari «Lerici», «Carducci», «Scanno» ed altri, conferiti a varie raccolte della Guidacci, «della quale si è occupata gran parte della nostra critica di primo piano».[5]
Nel1945 fu nominata ordinaria di latino e greco nei licei statali, dove insegnò per alcuni anni. Negli anni Sessanta precipitò in una crisi psicofisica che la costrinse al ricovero in una clinica neurologica, dove conobbe da vicino la realtà drammatica e angosciosa di molti ricoverati. Questa dolorosa esperienza fu rappresentata nella raccoltaNeurosuite (1970): una sorta di «radiografia dell'anima umana, colta tra dimensione cosciente e tensioni dell'inconscio».[6]
Dal 1976 fu docente universitaria di Letteratura anglo-americana a Macerata e, dal 1981, allaLibera Università Maria Santissima Assunta di Roma. Nel decennio seguente, dopo la morte della madre e quella del marito, intensificò la produzione poetica con varie raccolte, daL'altare di Isenheim (1980) aIl buio e lo splendore (1989). Nel1990 le venne attribuito ilPremio Dessì per la poesia.[7] In queste e nelle altre raccolte poetiche di questo periodo, «l'ispirazione fondamentalmente religiosa della Guidacci perde i primitivi caratteri di esperienza tutta interiore, per acquistare una dimensione umana e una capacità comunicativa più ampie».[8]
Morì a Roma, dopo essere stata colpita, due anni prima, da un ictus cerebrale, che peraltro non le impedì di dare alle stampe la sua ultima operaAnelli del tempo.[9]
Soprattutto nel periodo dei suoi studi a Firenze, Margherita Guidacci non poteva non confrontarsi con l'esperienza dell'ermetismo poetico italiano, alla quale peraltro non si sentì mai di aderire. Anzi più volte la poetessa ebbe a ribadire la propria incompatibilità con quella misura poetica, reputandola fondata più su un «accostamento magico di suoni», che su un «accostamento drammatico di significati».
Non senza accenti polemici, ella rifiutò il mito orfico della «parola assoluta», osservando che ormai «la parola ha ricominciato ad essere considerata uno strumento di comunicazione e non d'incantesimo».[10]
Morte del ricco: un oratorio, Firenze, Vallecchi, 1954.
Giorno dei santi, Milano, Scheiwiller, 1957.
Paglia e polvere, Padova, Rebellato, 1961.
Poesie, Milano, Rizzoli 1965.
Un cammino incerto, Luxembourg, Cahiers d'Origine, 1970.
Neurosuite, Vicenza, Neri Pozza, 1970.
Terra senza orologi, Milano, Edizioni Trentadue, 1973.
Taccuino slavo, Vicenza, La Locusta, 1976.
Il vuoto e le forme, Padova, Rebellato, 1977.
L'altare di Isenheim, Milano, Rusconi, 1980.
Brevi e lunghe, Città del Vaticano, Libreria editrice vaticana, 1980.
L'orologio di Bologna, Firenze, Città di vita, 1981.
Inno alla gioia, Firenze, Centro internazionale del libro, 1983.
La via crucis dell'umanità, Firenze, Città di vita, 1984.
Liber Fulguralis, Messina, La mea stregata, 1986.
Poesie per poeti, Milano, Istituto di propaganda libraria, 1987.
Una breve misura, Chieti, Vecchi faggio editore, 1988.
Il buio e lo splendore, Milano, Garzanti, 1989.
Anelli del tempo, Firenze, Città di vita, 1993.
Le poesie, a cura di Maura Del Serra, Firenze 1999 (edizione quasi integrale di tutta la produzione poetica); seconda edizione rivista e ampliata, Firenze 2020.
Alle raccolte di poesie sopra elencate sono da aggiungere le numerose traduzioni di Margherita Guidacci. Tra gli autori prescelti: Emily Dickinson, Emmanuel Mounier, Georges Gissing, Ezra Pound, Jorge Guillen, Joseph Conrad, Mark Twain, Tao Huang Ming, Edith Louise Sitwell ed altri autori appartenenti ad aree diverse della cultura europea contemporanea.I criteri di scelta delle loro opere da parte della traduttrice furono principalmente orientati verso le problematiche etico-sociali del nostro tempo.
Giorgio Linguaglossa "Dalla lirica al discorso poetico. Storia della poesia italiana (1945-2010), Roma, Edilet, 2011.
Giuseppe Marrani,Margherita all'«Inferno». Studio per «Neurosuite», Milano, Ledizioni, 2012.
Benedetta Aldinucci - Silvia Sferruzza,Sull’orlo di «Neurosuite». Alcune poesie inedite dall’archivio di Margherita Guidacci, in «Studi di filologia italiana», LXXIII (2015), pp. 443-462
Benedetta Aldinucci - Silvia Sferruzza,Come «su delle esattissime bilancine da farmacista». La raccolta«Neurosuite» nell’Archivio Guidacci',in «Filologia italiana», XV (2018), pp. 203–221
Preghiere per la notte dell'anima. Convegno di studi su Margherita Guidacci (1921-1992), Panzano in Chianti (FI), Edizioni Feeria - Comunità di San Leolino, 2019
Anna Maria Tamburini,Margherita Guidacci. La poesia nella vita, Introduzione di Margherita Pieracci Harwell, Postfazione di Alessandro Andreini, Roma, Aracne, 2019
Giuseppe Marrani,«Un terrore quasi fisico di prendere la penna in mano». Una lettera ritrovata di Margherita Guidacci, inPer Enrico Fenzi. Saggi di allievi e amici per i suoi ottant’anni, Firenze, Le Lettere, 2020, pp. 605–614
Isabella Bignozzi,Per Margherita Guidacci. InL’anello critico 2024. Annuario della poesia italiana contemporanea, a cura di AA.VV., CartaCanta Editore 2025,ISBN 978-88-6007-495-9
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