Lamappa di Mao Kun, di solito indicata nelle fonti cinesi moderne comemappa di navigazione di Zheng He (zh.鄭和航海圖T,郑和航海图S,Zhèng Hé hánghǎi túP,lett."Mappa di navigazione di Zheng He"), è un insieme dicarte nautiche incaratteri cinesi pubblicate nel trattato militareWubei Zhi edito in Cina durante ladinastia Ming.[1] Il libro fu compilato da Mao Yuanyi, un ufficiale dellamarina militare cinese, nel1621 e pubblicato nel1628. Il nome della mappa si lega al nonno dell'autore, tale Mao Kun (zh.茅坤S,Máo KūnP), dalla cui biblioteca è probabile la mappa sia pervenuta al nipote. La mappa è spesso considerata uno dei pochi documenti sopravvissuti dellespedizioni diZheng He, oltre ai resoconti scritti dagli ufficiali di Zheng, come loYingya Shenglan diMa Huan e loXingcha Shenglan di Fei Xin. È la prima mappa cinese conosciuta a fornire un'adeguata rappresentazione dell'Asia meridionale, dellaPersia, dellaPenisola araba e dell'Africa orientale.[2]
Il sinologo JJL Duyvendak ritiene che la mappa facesse parte della biblioteca di Mao Kun, un collezionista di materiale militare e navale, che potrebbe averla acquisita mentre era governatore delFujian.[3] La mappa fu inclusa nel trattato militareWubei Zhi realizzato dal nipote Kun, Mao Yuanyi, e quindi passò alla storia come la "Carta nautica del Wubei Zhi".[1] Per distinguerla da altre mappe presenti nelWubei Zhi, studiosi occidentali come JVG Mills la ribattezzarono "Mappa di Mao Kun", legandola al suo iniziale proprietario, e come tale passò nella bibliografia occidentale di settore.[4]
L'inserimento della mappa nelWubei Zhi indica che i dettagli geografici e di navigazione delle carte sono basati su lavori dellespedizioni diZheng He e che Mao li aveva «inseriti per l'informazione dei posteri e come ricordo della conquista militare [di Zheng He].»[5] La mappa è quindi generalmente considerata basata su mappe risalenti all'epoca dei viaggi di Zheng He,[6][7] e di conseguenza denominata "Mappa di navigazione di Zheng He" nelle fonti cinesi moderne.[8][9]
Secondo Mills, la mappa potrebbe non essere stata opera di una singola persona, piuttosto è stata prodotta in un ufficio con informazioni aggiunte e corrette quando nuove informazioni si rendevano disponibili dopo ogni viaggio. Ha suggerito che questa mappa potrebbe essere stata preparata per la 6ª spedizione nel 1421, con alcuni contenuti aggiunti durante il corso della spedizione, e che la mappa potrebbe, quindi, essere datata intorno al 1422.[10] Altri hanno proposto una data tra il 1423 e il 1430.[8] È stato anche suggerito da JJL Duyvendak ePaul Pelliot che la mappa potrebbe essere stata in parte basata sucarte nautiche arabe.[10]
La mappa fu originariamente realizzata in un rotolo di carta alto 20.5 cm e lungo 5,6 m ma fu poi suddivisa in 40 pagine da inserirsi in un libro. La mappa, dopo Nanchino e ilFiume Azzurro, mostra principalmente le regioni costiere e le isole lungo la rotta marittima seguita da Zheng He, unitamente a luoghi raffigurati nelle loro posizioni approssimative lungo il contorno della costa. La costa della massa continentale principale è mostrata in gran parte come una linea irregolare continua nella parte superiore della mappa, con profonde rientranze a forma di V che indicano gli estuari dei fiumi. A causa della natura della mappa e del suo focus sulla regione costiera, la forma dellapenisola malese non può essere distinta e l'India si è allungata poiché il suo interno è stato omesso. Le pagine della mappa sono disposte da destra a sinistra nel tradizionale formato del libro cinese, partendo daNanchino e finendo aHormuz.[1] Luoghi dell'Africa orientale comeSocotra,Mogadiscio eMalindi appaiono in sequenza da sinistra a destra sulla costa dell'Africa che viene mostrata come una massa di terra continua nella parte inferiore delle sezioni per l'India e lo Sri Lanka.[11]
Sono anche contrassegnate sulla mappa, come linee tratteggiate, le rotte di navigazione, con istruzioni appuntate ai segni di rotta. Le istruzioni di navigazione sono fornite inpunti cardinali e distanze: il punto cardinale utilizza unsistema di bussola a 24 punti con un carattere cinese che denota ogni punto, a sua volta ulteriormente suddiviso in tre, e la distanza è espressa in unità di tempo cinesi (ogni unità un periodo di 2,4 ore) che tiene conto delle correnti e dei venti locali.[1] La maggior parte delle istruzioni viene data solo in una direzione, sebbene occasionalmente possano essere indicate sia percorrenza d'andata sia di ritorno. Le istruzioni sono chiaramente più dettagliate per le acque cinesi.[12] Lalatitudine è indicata dall'altezza della costellazione stellare, un sistema simile a quello usato dagli arabi. Alla fine vengono forniti quattro diagrammi stellari con le istruzioni per posizionare le navi in relazione alle stelle e alle costellazioni per garantire una corretta navigazione in due passaggi: traSumatra e loSri Lanka e tra Hormuz eCalicut.[1]
La mappa non tenta di fornire una rappresentazione vera o coerente nella sua scala o nel suo orientamento: la scala può variare da 7miglia/pollice nell'area di Nanchino a 215 miglia/pollice lungo parti della costa africana e in alcune parti, come la pagina con lo Sri Lanka, può orientarsi in più direzioni all'interno della stessa pagina.[13] Ci sono anche distorsioni geografiche nella rappresentazione di alcuni luoghi, come Giava, e la mappa diventa meno completa man mano che si va verso ovest.[2] La struttura dell'ultima parte, quella più occidentale, della mappa suggerisce che potrebbe essere stata composta da una serie di altre mappe di varie scale, tra cui una singola per lo Sri Lanka, un'altra per le Maldive e una terza per la costa africana. I nomi dei luoghi sembrano includere termini arabi (es.Jazirah come etimo per "isola"), suggerendo influenze cartografiche o geografiche arabe,swahili o dell'Asia meridionale.[14]
Ci sono 499 toponimi nella mappa, 423 di questi sono stati identificati da Mills,[13] anche se alcuni luoghi (es. Singapore) sono identificati in modo diverso da altri autori.[17] Sono stati notati alcuni errori di stampa, ad esempioBrava (Somalia) è dato comeshi-la-wa (十剌哇), conshi (十) che sostituiscebu (卜). Ci sono anche omissioni inspiegabili di centri noti per essere attivi nel periodo, comeNakhon Si Thammarat della Thailandia. Alcuni dei luoghi potrebbero anche essere stati localizzati nella posizione sbagliata. Nonostante le sue imperfezioni, è considerata una mappa di un certo significato che fornisce preziose informazioni agli storici.[2]
Quasi la metà della mappa (18 pagine su 40) raffigura la rotta di navigazione daNanchino al confine meridionale della Cina. Le prime pagine sono sul Fiume Azzurro. Di interesse è l'inclusione di quelle che vengono interpretate comeIsole Paracelso, Macclesfield Bank oIsole Spratly - i nomiShitang (石塘),Wansheng Shitangyu (萬生石塘嶼) eShixing Shitang (石星石塘) sono indicati sulla mappa, sebbene l'identificazione di queste isole possa variare con autori diversi.[15][16]
La mappa mostra il sud-est asiatico in alcuni dettagli. Il suo obiettivo principale è la rotta verso l'Oceano Occidentale (西洋), una designazione cinese per lo specchio d'acqua che parte da Giava o Sumatra finoall'Oceano Indiano e oltre. Questa rotta dalMar Cinese Meridionale attraverso lostretto di Malacca mostra quindi maggiori dettagli sui luoghidell'Indocina, dellapenisola malese e diSumatra . La frangia orientale del Mar Cinese Meridionale, tuttavia, non è definita e vengono mostrati solo il Borneo e leisole Sulu, e non vengono fornite informazioni di navigazione sulle rotte verso le isole più a est.[18]
Tra i luoghi segnati sulla mappa ci sonoChenla (占羅),Champa (占城),Siam (暹羅),Langkasuka (狼西加),Singapore (come Temasek, 淡馬錫),Malacca (滿剌加),Penang (梹榔嶼),Langkawi (龍牙交椅),Sumatra eKalimantan.
Alcuni dei luoghi contrassegnati includono ilBengala (榜葛剌),Orissa,Sri Lanka,Kollam,Calicut,Hormuz,Oman. Lo Sri Lanka sembra significativamente più grande di quanto non sia in realtà rispetto all'India.
La costa orientale dell'Africa è mostrata in sezioni della mappa con lo Sri Lanka e l'India con la sua massa terrestre nella parte superiore della mappa e leMaldive al centro. Luoghi comeMombasa (慢八撒),Brava (Somalia) (卜剌哇) eMogadiscio (木骨都束) sono segnati sulla mappa. Altre località identificate includono l'isola diLamu, l'isola diManda e Jubba e Marka in Somalia.[14] Quella che sembra essereMalindi (麻林地) è mostrata nella posizione sbagliata a destra di Mombasa, ed è stato suggerito che questa Malindi avrebbe dovuto rappresentare ilMozambico oKilwa Kisiwani in Tanzania.[13][19] Un'altra proposta è che questa porzione di mappa rappresenti solo la costa delKenya e che Malindi fosse il capolinea del viaggio. In questo scenario il luogo pensato per essere Mombasa sarebbe in realtà Faza o Mfasa sull'isola diPate e l'ordine dei luoghi sulla mappa sarebbe corretto. Questa proposta suggerisce anche che i viaggi di Zheng He non hanno mai viaggiato a più di sei gradi a sud dell'Equatore, il che spiegherebbe l'omissione dell'importante centro commerciale di Kilwa nel sud della Tanzania.[14]
La mappa di Mao Kun disposta secondo il formato cinese tradizionale: da leggere da destra a sinistra; prime pagine in alto a destra, ultime pagine in basso a sinistra.
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