Imaonan (incinese:毛难族; inpinyin: máonán zú) sono ungruppo etnico facente parte dei56 gruppi etnici riconosciuti ufficialmente dallaRepubblica popolare cinese. Lapopolazione totale si assesta sulle 105.000 persone, la maggior parte delle quali vive anord della Regione Autonoma delGuangxi.
Lalingua maonan appartiene al ramo linguisticokam-sui del ceppotai-kadai. Solo metà dei componenti di questa etnia parla il maonan mentre l'altra metà usa ilcinese o lalingua zhuang, a conferma dei legami dei maonan con l'etniazhuang.
Fino alladinastia Ming, ilpopolo maonan non appariva in nessunannale dell'Impero cinese e non vi sono documentazioni antiche relative a questa etnia. Dopo il periodo Ming, cominciarono a comparire le prime tracce di esponenti maonan, spesso trattati comeschiavi da proprietari terrieri cinesi. Latradizione orale maonan racconta che i membri dell'etnia sono discendenti dei popoli che vissero nellaprovincia cinese diHunan, i quali emigrarono poi verso Guangxi e si accasarono con le donne del luogo dando vita alla stirpe maonan. Altri appellativi frequenti nel corso della storia per questa etnia sono stati: lu, meng, wei e yan.
La maggioranza dei maonan sonopoliteisti. Venerano ladivinitàSan Jie, considerata come un patriarca per l'intera comunità. Esiste untempio dedicato a San Jie dove ognianno viene sacrificata unamucca in suo onore, nel corso della cosiddetta "Festività del Tempio".
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