Esteso su un'area di59km², il distretto corrisponde allacontea di New York, fondata il 1º novembre 1683 ed è quasi completamente costituito dall'isola di Manhattan (circondata dai fiumiHudson,East eHarlem), ma include anche diverse piccole isole ad essa adiacenti e una piccola porzione continentale (Marble Hill), in passato parte dell'isola principale. La contea di New York è la più densamente popolata degli interi Stati Uniti con28 873 abitanti/km² ed è anche una delle meno estese, dopoArlington (Virginia) eBroomfield (Colorado). L'ufficio responsabile di perseguire le violazioni delle leggi è ilProcuratore distrettuale.
Manhattan è comunemente divisa inLower,Midtown eUpper Manhattan, mentre laQuinta Strada (iningleseFifth Avenue) divide i lati est e ovest dell'isola. L'isola è circondata, a ovest, dalfiume Hudson e, a est, dallo stretto marittimo denominatoEast River, che la separa daLong Island; a nord, un altro stretto, l'Harlem River, la divide dalBronx e quindi dal resto del continente statunitense.
Secondo i dati delloUnited States Census Bureau, il distretto ha una superficie di87km², di cui59km² sono costituiti da terra[2] e28km², circa il 32%, da acque interne. L'isola di Manhattan è lunga21,6km, mentre, nel suo punto più largo (vicino alla14th Street), è larga3,7km.[13]
Lo strato roccioso sottostante gran parte di Manhattan è unmicascisto noto comeManhattan schist. Creatasi quando si formò laPangea, si tratta di unaroccia metamorfica forte, adatta alle fondamenta di edifici alti. ACentral Park ne sono presenti numerosiaffioramenti, di cui laRat Rock è tra i più grandi.[14][15] Geologicamente, una caratteristica predominante del substrato del distretto è la sua tensione ad un notevole innalzamento verso la superficie nei pressi di Midtown, per poi discendere tra la29th Street e Canal Street e, infine, risalire a Lower Manhattan: tale fenomeno ha favorito la costruzione di molti grattacieli nelle zone in cui il substrato è più vicino alla superficie.[16][17] Tuttavia, nuove ricerche dimostrano che i fattori economici hanno influenzato maggiormente la posizione di questi grattacieli.[18][19]
Dopo aver effettuato una nuova analisi delpericolo sismico nel luglio 2014, loUnited States Geological Survey ha affermato che vi è un rischio leggermente inferiore per gli edifici alti rispetto a quanto dichiarato in precedenza. Maggiori danni potrebbero essere recati agli edifici da un terremoto sviluppatosi nelle vicinanze della città che nella città stessa.[20]
Secondo laclassificazione dei climi di Köppen, New York, Manhattan compresa, ha unclima subtropicale umido (Cfa)[21] e, trovandosi all'incirca alla latitudine 40° N, è la città più a nord dell'interocontinente nordamericano con questa categorizzazione. Gli inverni sono freddi e umidi e gli effetti moderatori dell'Oceano Atlantico sono minimizzati dai venti che soffiano in mare aperto; ciononostante, la vicinanza dell'Atlantico rende l'inverno più mite, rispetto all'entroterra a simili latitudini e modera la quantità di neve caduta ogni anno (64cm). Primavera e autunno sono miti, mentre l'estate è molto calda e umida, con temperature oltre i32°C registrate dai 18 ai 25 giorni di media durante la stagione.
A Central Park viene fatta la rilevazione dei dati climatici del distretto.[22][23] La registrazione della temperatura più alta è avvenuta il 9 luglio 1936, con41°C, mentre quella più bassa il 9 febbraio 1934, con−26°C.
Belvedere Castle, Central Park (dal 1920)[22][23][24]
Ma il re non trova utile questo territorio, asserendo che fosse una foresta abitata da selvaggi sulla quale non erano presenti tesori. Gli abitanti sono una tribù del popoloAlgonchino (che oggi sopravvive nella riserva di Shinnecook, a Long Island); essi hanno già tracciato il percorso dell'odierna Broadway e abitano un villaggio,Sapohanikan, dove attualmente sorge il Greenwich Village.
Il 4 settembre1609 l'esploratore britannicoHenry Hudson, ridiscendendo in navigazione le coste del futuroMaine, approda sull'isola di Manhattan. Sarà il primo occidentale a descrivere in maniera dettagliata questo luogo.
Nel 1624Peter Minuit, olandese e direttore generale deiNieuw Nederland, pensa a Manhattan come porto e punto d'imbarco per le spedizioni di merci in Europa e acquista l'isola scambiando paccottiglia che nei Paesi Bassi gli era costata 60fiorini. Nel 1846, lo storico newyorkese John Romeyn Brodhead calcolò che i 60 fiorini del 1624 si sarebbero potuti convertire in 23dollari statunitensi;[25] nel 2006 i 60 fiorini di Peter Minuit sarebbero stati equivalenti a1000$ secondo l'Institute for Social History of Amsterdam.[26]
Gli olandesi costruiscono un forte e danno il nome diNieuw Amsterdam alla città; viene inoltre costruita una palizzata per difendersi dagli inglesi dellaNuova Inghilterra. Questi ultimi alla fine prevalgono e si impossessano di Manhattan e in onore diGiacomo Stuart, Duca di York e Albany e Re d'Inghilterra dal1685, la chiamanoNew York.
La palizzata eretta dagli olandesi, chiamata dagli inglesiwall, cioè muro, dà il nome alla strada che la costeggia e che oggi èWall Street.
Per circa due secoli Manhattan continuò ad ingrandirsi. Fra il 1874 e il1898 fu deciso di allargare la città assorbendo gli altri quattro distretti.
L'11 settembre 2001 la Lower Manhattan fu teatro di due gravi attacchi terroristici: due aerei di linea rispettivamente dell’American Airlines e dellaUnited Airlines vennero fatti schiantare contro le Torri gemelle delWorld Trade Center. I due grattacieli collassarono a distanza di 29 minuti l'uno dall'altro, causando la distruzione degli edifici sottostanti e provocando la morte di2 606 persone dentro ed intorno al complesso, di cui 24 risultano tutt'oggi disperse.
Fonte:[29]consulta le voci che riguardano il singolo distretto.
Al censimento del 2010 la popolazione risulta etnicamente così suddivisa: 48,0% bianchi, 12,9% afroamericani, 11,2% asiatici, 0,1% nativi americani, 14,1% altre etnie. Gli ispanici di qualunque etnia rappresentano il 25,4%.
I maggiori gruppi di discendenza europea sono gliirlandesi (7,8%),tedeschi (7,2%),italiani (6,8%),russi (6,2%),inglesi (5,2%) epolacchi (4,8%). Il 4,1% degli abitanti si definisce statunitense. Il 16,80% della popolazione è sotto i 18 anni, il 12,20% sopra i 65 anni.
Resta comunque il fatto che in una società come quella statunitense contemporanea, definita da molti post-moderna, e specialmente a New York, le caratteristiche somatiche, le discendenze migratorie e le lingue parlate in famiglia diverse dall'inglese hanno perso molto della loro importanza e, anzi, contribuiscono a rafforzare l'identità cosmopolita e internazionale di Manhattan e di New York.
Il reddito pro capite si attesta sui42 922 dollari, il più alto degli Stati Uniti d'America. Nonostante questo ben il 20% della popolazione vive sotto la soglia di povertà.
Sono inoltre presenti diversi quartieri, elencati da nord a sud.
Marble Hill
In origine si trattava dell'estremità settentrionale dell'isola di Manhattan, mentre lo scavo dell'Harlem River Ship Canal nel1895 la separò dal resto dell'isola e nel1914 la colmatura del vecchio corso del fiume Harlem la collegò fisicamente con il Bronx. Tuttavia è amministrativamente ancora legata al distretto di Manhattan (circoscrizione 12). Comprende le strade dalla 225ª alla 228ª ad OVEST di Broadway.
Si tratta di un quartiere soprattutto residenziale all'attuale estremità settentrionale dell'isola di Manhattan (tra circa la 220ª strada eFairview Avenue, all'altezza all'incirca della 191ª strada). In origine era abitata soprattutto dairlandesi, mentre attualmente la popolazione è prevalentemente di originedominicana. L'Inwood Hill Park è ritenuto il luogo in cui avvenne il leggendario acquisto dell'isola di Manhattan dalla tribù indiana deiLenape.
Occupa gli isolati compresi tra laFairview Avenue, all'altezza circa della 190ª strada e la 155ª strada. Prende il nome daFort Washington che svolse un ruolo importante nellaGuerra d'indipendenza americana (fu preso dagliinglesi il 16 novembre1776). Gli abitanti attuali sono prevalentemente di originedominicana, ma esiste anche una comunitàebraica derivante dai primi abitanti del quartiere, di originetedesca.
Raggruppa i quartieri tra la 155ª strada a nord e la 96ª strada (verso est) o la 125ª (verso ovest) a sud. L'originario villaggio diNieuw Haarlem era stato fondato nel1658 dal governatoreolandesePeter Stuyvesant. Iniziò il suo sviluppo come suburbio dopo la creazione dei primi collegamenti ferroviari a partire dal1831 e il boom edilizio si ebbe tra il1870 e il1910. A partire daglianni 1920 fu abitata prevalentemente daafroamericani. Comprende i quartieri diCentral Harlem (Bradhurst,Mount Morris Park eStrivers Row), diWest Harlem (Hamilton Heights oSugar Hill eManhattanville) eEast Harlem (detta ancheSpanish Harlem e, a partire daglianni 1950, abitata prevalentemente daportoricani).
Ad ovest delCentral Park, tra la 58ªstreet e la 125ª street. È attraversata da sud a nord daBroadway. Qui sorgeva il villaggio di Harsenville e la zona, con fattorie e residenze di campagna prese il nome diBloomingdale (dall'originarioolandeseBloemendal). Alla metà delXIX secolo era divenuto un sobborgo popolare. Il boom edilizio si ebbe tra il1885 e il1910 e la zona fu popolata soprattutto da Afroamericani. A partire daglianni 1960 si ebbe una fase di rinnovamento urbano in seguito alla costruzione delLincoln Center. ComprendeMorningside Heights, spesso considerato quartiere separato eManhattan Valley che ha conservato un carattere popolare.
Upper East Side
Ad est del Central Park, tra la 96ª e la 59ª strada, ospita numerosi musei e istituzioni culturali, tra cui ilMetropolitan Museum of Art. ComprendeCarnegie Hill,Yorkville eLenox Hill. È famosa per essere sede delle più lussuose e costose abitazioni diNew York, molte scene del telefilmSex and the City sono state girate appunto in questo quartiere. È una delle zone più costose e lussuose per quanto riguarda i prezzi delle case dell'intero paese e uno dei quartieri in cui il costo della vita è più alto (fino a 200% in più rispetto ai quartieri periferici). In questo quartiere sono ambientati anche i telefilmGossip Girl,Ugly Betty e i filmCocktail con Tom Cruise eIl diario di una tata conScarlett Johansson.
Lunga e stretta isola nell'East River tra Manhattan e Queens (sull'isola di Long Island). L'originario nome indiano era Minnahanock. Nel1637 fu acquistata dagliolandesi e prese in successione i nomi diVarckens,Manning’s,Blackwell eWelfare, fino a prendere l'attuale nome nel1973 in onore del presidenteFranklin Delano Roosevelt. Ha ospitato per lungo tempo ospedali e un penitenziario e solo recentemente si è sviluppata come quartiere residenziale di alto livello.
Il centro cittadino, occupato prevalentemente da uffici, torri di appartamenti e grandi alberghi, soprattutto costruiti comegrattacieli. Il cuore della zona commerciale si estende tra la 59ª e la 40ª strada e tra laThird Avenue ad est e laNinth Avenue ad ovest, ma la denominazione viene spesso allargata fino fiume Hudson (quartiere diHell's Kitchen oClinton, tra la 59ª e la 34ª strada) e all'East River, dove si estende inoltre verso sud il quartiere diMurray Hill, tra 39ª e 33ª strada. Vi si trovanoTimes Square, ilRockefeller Center, l'Empire State Building, ilChrysler Building, laBush Tower la nuova cattedrale di San Patrizio, laCarnegie Hall e laRadio City Music Hall. Ospita inoltre la sede del quartier generale delleNazioni Unite. Comprende ancora i quartieri diKips Bay e diTurtle Bay, che prendono il nome da insenature dell'East River che furono riempite nel corso del tempo, dell'area diSutton Place, diTudor City, del cosiddettoTheater District ("distretto dei Teatri"), delGarment District, e diKoreatown, con negozi soprattuttocoreani. Un grattacielo ad uso misto in questo quartiere è il10 East 40th Street.
Ad ovest diBroadway, tra la 34ª e la 15ª strada. Il quartiere si origina dalla residenza di questo nome di Clement Clarke Moore, delXIX secolo, poi occupata da case a schiera per la classe alta. Agli inizi delXX secolo era abitato prevalentemente dairlandesi, che lavoravano nelle vicine banchine portuali sul fiumeHudson. Si tratta di un quartiere soprattutto residenziale, con numerose gallerie d'arte e ospita un'importantecomunità gay. Vi ha sede ilMadison Square Garden.
Un tranquillo quartiere residenziale intorno ad un parco privato, tra la 27ª e la 14ª strada, ad est di Broadway, la zona diUnion Square e ilFlatiron District (una volta conosciuto comePhoto District), occupano la zona tra l'East River,Midtown,Chelsea e ilGreenwich Village.
Vista dall'alto del Greenwich Village.Second Avenue a East Village.
Ad ovest di Broadway, tra la 14ª strada a nord e laHouston street a sud; la parte ad ovest viene considerata un quartiere separato, ilWest Village. Conosciuto anche comeThe Village e, nelXIX secolo, come la zona diWashington Square. Si trattava in origine di un'area paludosa, che aveva il nome indiano diSapokanikan e fu bonificata intorno al1630 dagliolandesi, che le diedero il nome diNoortwyck. Divenne ufficialmente un villaggio separato con il nome attuale nel1713. Al momento della suddivisione ortogonale della città nel1811 mantenne in parte la sua originale planimetria. Divenne celebre come quartiere di artisti e centro di cultura alternativa, soprattutto neglianni 1950 e1960. Nel1969 vi prese le mosse il movimento di liberazionegay. IlMeatpacking District, un piccolo settore nord-occidentale, antica zona di mattatoi, ospita oggi un gran numero di locali alla moda.
Il settore tra ilGreenwich Village e l'East Village che confina a sud con il quartiere diSoHo viene a volte denominato per analogiaNoHo.
Ad est diBroadway, tra la 14ª strada a nord e laHouston street a sud, in precedenza considerato parte delLower East Side, ma più rapidamente divenuto un quartiere residenziale di alto livello viene ora spesso ritenuto affine alGreenwich Village ad ovest di Broadway. Era in origine abitato dapolacchi educraini, recentemente sostituiti sia dagiapponesi e daasiatici di altri paesi. Una parte verso est è conosciuta comeAlphabet City (precedentementeLittle Germany), intorno alleavenue indicate con lettere dell'alfabeto.
Abbreviazione diSouth ofHouston Street ("a sud di Houston Street"), che riprende il nome del sobborgo diSoho aLondra. Si trova traGreenwich Village eNoHo a nord e ilLower East Side conLittle Italy eNoLIta ad est e conChinatown a sud. In questa antica area industriale gli edifici sono stati ristrutturati comeloft e studi di artisti.
Tradizionalmente il quartiere degliitaloamericani tra l'East Village a nord eSoHo ad ovest, ilLower East Side (di cui a volte viene considerato parte) ad est eChinatown a sud, a partire dalla metà deglianni 1950 è stata gradualmente abbandonata dai suoi originari abitanti e solo un piccolo settore resta oggi riconoscibile. Un settore attualmente conosciuto comeNolita (North ofLittleItaly, "Little Italy Nord") se ne considera oggi distaccato. Vi si trova l'antica cattedrale di San Patrizio, costruita nelXIX secolo, oggi sostituita da quella più recente nel quartiere diMidtown.
Abbreviazione diTriangleBelowCanal Street ("triangolo sotto Canal Street"). Anche in questo caso si tratta di un antico distretto industriale, a sud diSoHo, in cui gli edifici industriali sono stati riadattati come sedi di uffici o residenze, con strade fiancheggiate da negozi alla moda, gallerie d'arte e locali.
Quartiere con abitanti prevalentemente originari dellaCina, traLittle Italy a nord,TriBeCa ad ovest, ilFinancial district a sud e ilLower East Side ad est, di cui a volte viene considerato una parte. Il quartiere fu per gran tempo dominato dalleTongs (堂), un misto tra legami familiari, associazioni politiche legate alKuomintang o alPartito Comunista Cinese e segretamente sindacati del crimine, tra cui scoppiavano periodicamente guerre aperte e che favorivano un'economia in gran parte sotterranea. Nella parte nord dell'attualeChinatown si trova ilColumbus Park, realizzato sull'antico quartiere popolare, fortemente degradato deiFive Points, dal nome di un incrocio con cinque strade, i cui abitanti erano soprattuttoirlandesi qui immigrati in seguito alla carestia in madrepatria tra il1820 e il1840 e afroamericani,
A sud della 14ª strada e ad est di Broadway lungo l'East River, se ne sono progressivamente distaccati i quartieri fortemente caratterizzati in senso etnico diLittle Italy e diChinatown verso ovest e l'East Village a nord di Houston Street. Ha conservato a lungo un carattere di quartiere popolare e in origine era abitato prevalentemente daebrei provenienti dall'Europa orientale. Tradizionalmente sede di movimenti anarchici e radicali.
"Distretto finanziario", sulla punta più meridionale dell'isola di Manhattan, che comprende la sede dellaBorsa di New York (New York Stock Exchange) aWall Street e delle maggiori istituzioni finanziarie. Il distretto corrisponde al sito del primo villaggio colonialeolandese dellaNieuw Amsterdam ("Nuova Amsterdam"), di cui sopravvivono alcuni edifici. Il memorialeFederal Hall sorge nel sito del primo parlamento federale, dove fu eletto presidenteGeorge Washington. A nord si trova la sede del Municipio della città (City Hall). Qui sorgevano, fino agliattentati dell'11 settembre 2001, le torri gemelle delWorld Trade Center. A seguito dell'attentato è iniziata la ricostruzione del nuovo World Trade Center, ancora in fase di costruzione. Alcuni edifici sono già stati completati, tra cui ilOne World Trade Center e ilNational September 11 Memorial & Museum. La parte occidentale lungo il fiume Hudson (Battery City Park) si sta sviluppando come quartiere residenziale e come zona di giardini. Come edificio residenziale, è degno di nota ilBarclay Tower, un grattacielo alto 205 metri i cui appartamenti sono considerati i più cari di tutto il quartiere[30].
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