Maldonado è unacittàuruguaiana, capoluogo deldipartimento omonimo. Forma un unicoagglomerato urbano con la cittadina diPunta del Este.
Maldonado è situata nell'Uruguay sud-orientale, a breve distanza dalla costa atlantica, lungo le rive del torrente omonimo. È situata a 95 km ad est dalla capitaleMontevideo.
Il toponimo trae origine da Francisco Maldonado, un ufficiale in servizio sullaSanta Maria del Espinar, una delle imbarcazioni che componevano la flottiglia guidata daSebastiano Caboto, che venne lasciato qui mentre il resto dell'equipaggio faceva ritorno in Spagna.
In seguito altrattato di Madrid del 1750, il governatore di MontevideoJosé Joaquín de Viana chiese al re di poter fondare due insediamenti, per contenere l'espansioneportoghese nelle regioni orientali dellaBanda Oriental. Nell'agosto 1755, non avuta ancora una risposta dalla corte reale, Viana partì alla volta della costa atlantica dove fece insediare alcune famiglie in quella che oggi è l'odierna Maldonado.
Nel1783, con la crescita della popolazione, poté essere istituito uncabildo, la cui effettiva assunzione risalirà solamente al 14 marzo di cinque anni dopo. Così, con la costituzione dell'assemblea, venne ufficialmente decretata anche la nascita della città diSan Fernando de Maldonado, così chiamata in onore del reFerdinando VI di Spagna.
Maldonado verrà attaccata e saccheggiata dalle truppe britanniche durante leinvasioni della regione platina nel1806-1807.
Nel maggio1837, durante laguerra d'indipendenza riograndense giunse a Maldonado,Giuseppe Garibaldi, in fuga daibrasiliani; fu quello il suo primo ingresso nell'allora Repubblica Orientale dell'Uruguay.
La città è sede delladiocesi di Maldonado-Punta del Este-Minas, istituita il 2 marzo2020 e suffraganea dell'arcidiocesi di Montevideo.
Maldonado è attraversata dallastrada 39 che la unisce alla vicina cittadina diSan Carlos e adAiguá, neldipartimento di Lavalleja. La zona balneare della città è attraversata dallastrada 10, la litoranea che attraversa alcune delle principali località turistiche uruguaiane comePiriápolis e Punta del Este.
L'aeroporto internazionale di Laguna del Sauce è situato a 14 km ad est della città.