Si tratta dello stato più esteso del New England, ed è quasi più esteso della somma degli altri cinque stati della regione. L'estensione territoriale è di 91 646 km², il che lo rende il39º stato per estensione, ed è suddiviso in 16contee. Si tratta del42º stato più popoloso, con una popolazione nel 2024 di 1 405 012 persone. La capitale èAugusta, mentre la città più popolosa èPortland.
C'è molta curiosità attorno all'origine del nome "Maine", nonostante non ci sia una risposta definitiva. L'assemblea legislativa del Maine nel2002 ha stabilito che il nome dello stato deriva dall'anticaprovincia francese delMaine.[3] Un'altra possibilità per l'origine del nome riguarda il fatto che le persone che vivevano sulle isole lungo la costa si riferissero al continente, che in inglese si dice appuntomainland, contraendo l'espressione inMain, da cui sarebbe quindi nato l'attuale nomeMaine.[4] Altre teorie parlano di antichi luoghi con nomi simili. Comunque sia, il nome è stato dato nel1665, quando i commissari del Re hanno ordinato che laProvincia del Maine fosse iscritta nei registri ufficiali.
IlCampidoglio ad Augusta, progettato daCharles Bulfinch, costruito nel periodo 1829–1832Misty Morning, Coast of Maine - Arthur Parton (1842–1914). Datato tra il 1865 ed il 1870,Brooklyn Museum.
I primi abitanti noti del territorio che oggi fa parte del Maine furono i popoli Wabanaki dilingua algonchina, tra cui iPassamaquoddy,Maliseet,Penobscot, Androscoggin e Kennebec. Durante laguerra di re Filippo molti di questi popoli si unificarono per costituire la Confederazione Wabanaki, per aiutare iWampanoag delMassachusetts e iMohicani diNew York. In seguito, molti di questi popoli vennero scacciati dai loro territori, ma gran parte delle tribù del Maine continuò a vivervi fino allarivoluzione americana. In precedenza, comunque, molti di questi popoli erano considerate nazioni separate; molti si erano adattati a divere in insediamenti permanenti ispirati dagliIrochesi, mentre quelli lungo la costa tendevano a spostarsi da villaggi estivi a villaggi invernali, su cicli annuali. Di solito passavano l'inverno nell'interno, e si dirigevano sulle coste in estate.[5][6]
Il contatto europeo con quello che oggi è il Maine avvenne a partire dal 1200, quando iVichinghi iniziarono ad interagire con i nativi Penobscot, nell'attualecontea di Hancock, più probabilmente per commerciare. Se confermato, questo renderebbe il Maine il sito della prima scoperta europea degli interi Stati Uniti. Circa 200 anni prima, da insediamenti inIslanda eGroenlandia, i Vichinghiidentificarono per primi l'America etentarono un insediamento in aree come laTerranova, ma non riuscirono a stabilire un insediamento permanente. Le evidenze archeologiche suggeriscono che i Vichinghi della Groenlandia tornarono inNord America per molti secoli dopo la scoperta iniziale, per commerciare e raccogliere legname, e la prova più rilevante è ilMaine penny, una moneta norvegese dell'XI secolo trovata durante uno scavo nel territorio nativo americano nel 1954.[7]
Il primo insediamento europeo confermato nel territorio dell'attuale Maine fu nel 1604 presso l'isola diSaint Croix, guidato dall'esploratore francesePierre Dugua de Mons; la sua compagine comprendevaSamuel de Champlain, esploratore. I francesi chiamarono l'intera areaAcadia, inclusa la porzione che in seguito divenne lo stato del Maine; è anche possibile che la regione del Maine prese il nome dalla storica regione delMaine francese, anche se l'origine del nome è incerta. La Compagnia Plymouth stabilì il primo insediamento inglese nel Maine presso lacolonia di Popham nel 1607, e nello stesso anno nacque l'insediamento diJamestown inVirginia. I coloni di Popham tornarono poi inGran Bretagna dopo 14 mesi.[8]
I francesi istituirono due missionigesuite, una nellabaia di Penobscot nel 1609 e l'altra sull'isola di Mount Desert nel 1613; nello stesso anno Claude de La Tour fondòCastine e nel 1625 eresse il forte Pentagouet, per proteggere la città. Le aree costiere del Maine orientale divennero inizialmente laProvincia del Maine, con delle lettere patenti del 1622, mentre la parte del Maine occidentale a nord delKennebec rimase scarsamente popolata ed era nota nelXVII secolo come Territorio di Sagadahock. Nel 1623 venne tentato un secondo insediamento con l'esploratore e capitano navale inglese Christopher Levett, in un luogo chiamatoYork, dove reCarlo I d'Inghilterra gli aveva concesso 24 km² di terre; anche questo tentativo fallì.[9]
Le patenti del 1622 divisero la Provincia dei Maine in corrispondenza del fiume Piscataqua nellaProvincia del New Hampshire a sud ed il New Somersetshire a nord; delle lettere patenti del 1630, contestate, divisero l'area intorno all'attualeSaco chiamandola Lygonia; giustificando le sue azioni con una indagine geografica che mostrò una patente parallela, lacolonia della Baia del Massachusetts si impossessò del New Somersetshire e di Lygonia con la forza nel 1658. Il territorio di Sagadahock tra il fiume Kennebec e ilSaint Croix divenne la contea di Cornwall, nellaProvincia di New York, con una concessione del 1664 diCarlo II d'Inghilterra alfratello Giacomo, all'epocaduca di York. Alcune di queste terre furono reclamate dallaNuova Francia come parte dell'Acadia. Tutti gli insediamenti inglesi nella colonia della Baia del Massachusetts e nella Provincia di New York divennero parte delDominio della Nuova Inghilterra nel 1686; tutto l'attuale Maine fu unificato come contea di York, contenuta nel Massachusetts, con una patente reale del 1691 per laProvincia della baia del Massachusetts.
Il Maine centrale era in oriine abitato dalla tribù Androscoggin della nazione degliAbenachi, anche conosciuta come Arosaguntacook. Essi furono scacciati fuori dalla regione nel 1690 durante laguerra di re Guglielmo. Si rinsediarono pressoSaint-François-du-Lac, inCanada, che fu poi distrutta daiRogers' Rangers nel 1759 e che oggi è Odanak. Le altre tribù di Abenachi andarono incontro a diverse pesanti sconfitte, in particolare durante laguerra di padre Rale, con la conquista diNorridgewock nel 1724 e la sconfitta di Pequawket nel 1725, che ridussero sensibilmente il loro numero. Si ritirarono infine in Canada, dove si insediarono pressoBécancour e Sillery, e in seguito presso Saint-François-du-Lac, insieme alle altre tribù rifugiate dal sud.[10]
Il Maine venne conteso dafrancesi, inglesi e nativi durante i secoli XVII e XVIII. I nativi portarono a termine incursioni contro i coloni e viceversa, facendo prigionieri o rapendo per dare in adozione da parte deinativi; un esempio fu l'incursione a York del 1692 da parte dei nativi, in cui circa 100 coloni inglesi furono uccisi e 80 furono presi in ostaggio.[11] Gli Abenachi portarono gli ostaggi rapiti durante laguerra della regina Anna inMassachusetts all'inizio del 1700 versoKahnewake, un villaggioMohawk pressoMontréal, dove alcuni vennero adottati ed altri furono restituiti.[12][13]
Dopo che gli inglesi sconfissero i francesi in Acadia negli anni 1740, il territorio ad est delfiume Penobscot cadde sotto l'autorità nominale dellaNuova Scozia, e insieme all'attuale Nuovo Brunswick andò a costituire la contea di Sunbury della Nuova Scozia. Le forze americane e britanniche si contesero il territorio del Maine durante la guerra di rivoluzione americana e nellaguerra del 1812, con i britannici che occuparono il Maine orientale durante entrambi i conflitti tramite laColonia di Nuova Irlanda, dopo laspedizione di Penobscot.[14][15] Il territorio del Maine fu confermato parte del Massachusetts quando furono costituiti gli Stati Uniti a seguito delTrattato di Parigi che pose fine alla rivoluzione, anche se il confine finale con ilNord America Britannico non fu stabilito fino al 1842 con l'Accordo Webster–Ashburton.
Il Maine era fisicamente separato dal resto del Massachusetts. Gli annosi disaccordi sulla speculazione fondiaria e sugli insediamenti portarono i residenti del Maine e i loro alleati nel Massachusetts vero e proprio ad obbligare l'Assemblea del Massachusetts ad un voto nel 1807 per consentire al Maine di separarsi; la votazione fallì. Il sentimento secessionista nel Maine crebbe ulteriormente durante la guerra del 1812 quando i mercanti filo-britannici del Massachusetts si opposero alla guerra e si rifiutarono di difendere il Maine dagli invasori britannici. Nel 1819 il Massachusetts accettò di consentire alla secessione, ratificata dagli elettori della regione in rapida crescita l'anno successivo.
La capitale originaria del Maine fuPortland, la maggiore città dello stato, finché nel 1832 non venne spostata adAugusta, più centrale. L'ufficio principale della Corte Suprema del Maine rimane a Portland.
Cartina del Maine che mostra la sua famosa costa frastagliata
A sud e ad est si trova ilgolfo del Maine, e ad ovest c'è lo stato delNew Hampshire; a nord e nord-est si trova laprovincia canadese delNuovo Brunswick, mentre la provincia delQuébec si trova a nord-ovest. Il Maine è lo stato più settentrionale e il più esteso dellaNuova Inghilterra, occupando quasi la metà dell'intera area della regione; il Maine è il solo stato a confinare esattamente con un solo uno degli Stati Uniti. Il 45° parallelo nord divide quasi esattamente il Maine in due aree di eguale dimensione.
Il Maine è lo stato più orientale degliStati Uniti d'America contigui, sia come punti estremi che nel centro geografico. La città diLubec rappresenta il centro abitato più orientale degli Stati Uniti, e il suo faro Quoddy Head è anche il punto degli Stati Uniti più vicino adAfrica edEuropa.Estcourt Station è il punto più settentrionale del Maine, e il punto più a nord dell'intera Nuova Inghilterra (vedasi anchePunti estremi degli Stati Uniti d'America). Al nord-ovest delle pianure litoranee, si estende una sezione delle montagne orientali dellaNuova Inghilterra larga dai 30 ai 60 km dal sud del Canada alConnecticut. La parte nord del sistema montuoso è costituita dall'altopiano di Aroostook; il terreno è molto fertile e in questa zona prospera in particolare la coltivazione dellapatata. A sud dell'altopiano il territorio è solcato da fiumi e punteggiato di laghi.
Machias Seal Island eNorth Rock, al largo della costaDown East dello stato, sono reclamate sia dalCanada che dalla cittadine del Maine diCutler, e si trovano tra le quattro aree disputate tra i due Paesi, ma è effettivamente l'unica tra queste che comprende terre. Sempre in questa parte orientale, nellabaia di Fundy, si trova Old Sow, il maggioremulinello dell'emisfero occidentale.
Il Maine è lo stato meno densamente popolato ad est delfiume Mississippi; viene chiamatoPine Tree State a causa della estesa presenza dipini, incluso ilpinus strobus ed il pinus resinosa. Circa l'80% della sua area totale è forestale,[19] ed è pertanto lo stato più forestato. Nelle aree boschive dell'interno vi sono molte regioni inabitate, alcune delle quali non hanno una organizzazione politica formale in unità locali, una rarità nella Nuova Inghilterra. L'area non incorporata diNorthwest Aroostook, ad esempio, si trova nella parte settentrionale dello stato, ha un'area di 6 910 km² con una popolazione di 10 persone, con una densità di 1 abitante ogni 690 km².
Il Maine si trova nelbioma diforeste di latifoglie e foreste miste temperate; la terra prossima alla costa atlantica meridionale e centrale è coperta daquercie miste della foresta costiera nord-orientale. La parte restante dello stato è compresa nelle foreste della Nuova Inghilterra e Acadiane.[20]
Il Maine ha circa 400 km di costa oceanica, e 5 600 km di costa soggetta a maree.[21][22] Lungo la famosa costa rocciosa del Maine sono distribuiti fari, spiagge, villaggi di pescatori e migliaia di isole al largo, incluse le isole di Shoals, che si estendono oltre il confine con il New Hampshire; la maggiore è quella diMount Desert. Vi sono rocce e scogliere frastagliate e numerose baie e insenature; nell'interno vi sono laghi, fiumi, foreste e montagne. Questo contrasto visivo di pendii boscosi che scendono verso il mare è stato descritto dalla poetessa americanaEdna St. Vincent Millay diRockland eCamden in "Renascence".[23]
I geologi descrivono questo tipo di paesaggio come una "costa sommersa", in cui l'innalzamento del livello del mare ha invaso la precedente morfologia del territorio, creando baie dalle valli e isole dalle cime delle montagne.[24] L'innalzamento del livello del terreno dovuto allo scioglimento del pesante ghiaccio glaciale causò un leggero effetto di rimbalzo della roccia sottostante; questo innalzamento del terreno, tuttavia, non fu sufficiente a eliminare completamente l'effetto dell'innalzamento del livello del mare e la sua invasione della precedente morfologia del territorio.
Molta della geomorfologia del Maine fu creata dall'estesa attività glaciale al termine dell'ultima era glaciale. Le principali caratteristiche glaciali comprendonoSomes Sound e Bubble Rock, entrambe parte delparco nazionale di Acadia sulla Mount Desert Island. Forgiato dai ghiacciai, Somes Sound raggiunge profondità di 50 metri. L'estrema profondità e il ripido dislivello consentono alle grandi navi di navigare per quasi tutta la lunghezza del canale; queste caratteristiche lo rendono attraente anche per i costruttori di barche.
Bubble Rock, unmasso erratico, è un grande masso arroccato sul bordo della Bubble Mountain nel Parco nazionale di Acadia; analizzando il tipo di granito, i geologi hanno scoperto che i ghiacciai hanno trasportato Bubble Rock fino all'attuale posizione dai pressi diDedham, a 48 km di distanza. Nel nord e ovest dello stato si trova l'anticaLaurentia, mentre a sud ed estAvalonia.
Il clima del Maine (che si trova a cavallo del 45º parallelo) è spiccatamente continentale ma anche influenzato dall'Oceano Atlantico che a sud bagna le sue coste.
Laclassificazione dei climi di Köppen inserisce questo stato, il più orientale degliStati Uniti d'America e al confine con ilCanada, nella fascia climatica Dfb ossia tra i climi freddi delle medie latitudini, cioè con il mese più freddo con temperature medie inferiori ai -3 °C ma con medie del mese più caldo con valori superiori ai 10 °C, con precipitazioni abbondanti in tutti i mesi e con estate calda ma non molto e quindi con nessun mese con valori medi superiori ai 22 °C.
Più in generale la posizione del Maine, tra l'estesa massa continentale nordamericana a ovest e il vasto oceano a est, produce un clima ibrido: forti escursioni termiche tra estate e inverno, accentuati estremi termici assoluti, nevicate e piogge abbondanti, ventilazione sostenuta, frequenti tempeste-burrasche, frequente variabilità meteo.
Considerando i dati medi del periodo1961-1990 di due città tipo del Maine, una sulla costa meridionale (Portland) e l'altra in una zona interna del nord (Caribou), si osserva che nell'entroterra dello stato tra il mese di dicembre e quello di febbraio le medie massime restano negative (anche sotto i -5 °C) con le medie delle minime al di sotto dei -15 °C, mentre nelle zone costiere i valori mensili medi massimi si stabiliscono poco sotto lo zero a gennaio e poco sopra questo valore negli altri due mesi del trimestre più freddo, con valori medi mensili minimi che si aggirano nell'intera stagione invernale intorno ai -10 °C. Alcuni inverni le temperature possono precipitare di decine di gradi sotto lo zero, ed i record si aggirano intorno ai -40 °C lungo le zone costiere e oltre i -45° nelle zone più interne. La primavera resta fredda e spesso, nella prima parte, nevosa ma con un rapido aumento delle temperature nella seconda metà. In estate la situazione termica tende a uniformarsi tra le zone costiere (medie massime tra i 23 e i 26 °C e medie minime tra gli 11 e i 15 °C) e quelle più interne (medie massime tra i 22 e 25 °C e medie minime tra i 10 e i 13 °C). In questa stagione si alternano giornate calde, qualche volta molto calde (gli estremi storici si aggirano intorno ai 40°), con altre fresche e piovose, e le nebbie costiere sono frequenti mentre i temporali sono meno frequenti di quelli che scoppiano sulle zone costiere americane poste a sud del Maine.
L'autunno può registrare giornate molto tiepide e asciutte (la cosiddettaestate indiana) ma poi vira verso giornate sempre più fredde e nella seconda metà si verificano le prime nevicate fin sulle coste. In questa stagione, tra piovose perturbazioni atlantiche e venti anche impetuosi, si verificano le prime gelate notturne accoppiate a tiepide giornate tardo-estive e si può osservare uno dei più bei fenomeni naturali del pianeta ilfoliage, ossia l'esplosione di un'intensa colorazione dalle tonalità pastello, soprattutto rosso e marrone, delle foglie degli alberi decidui. Proprio questo fenomeno è all'origine di un turismo particolare da parte di migliaia di persone che ogni anno visitano il Maine attratte dai boschi che offrono uno spettacolo impareggiabile.
In generale le precipitazioni sono frequenti tutto l'anno, con maggiori accumuli nel tardo autunno-inizio inverno: lungo le zone costiere le medie pluviometriche possono superare i 1100 mm mentre le zone interne risultano più secche, con totali annui intorno ai 900–950 mm.
Il Maine registra abbondanti nevicate durante i mesi più freddi ma la neve non è rara nemmeno nel tardo autunno e nella prima parte della primavera. Nonostante le temperature più alte il manto nevoso tende ad essere più abbondante, a causa delle maggiori precipitazioni, lungo le zone costiere (Portland sul mare ha una media annua di 283 cm mentre l'internaCaribou si ferma a 179 cm), ed in queste ultime regioni del Maine la neve al suolo dura più giorni, arriva prima e si scioglie più tardi che nelle zone costiere.
La regione è spesso interessata da violentetempeste e bufere atlantiche con venti che possono superare i 100 km/h (raramente qualcheuragano o tempesta tropicale proveniente dalle zone meridionali degli Stati Uniti può colpire o sfiorare questo stato settentrionale), mentre in inverno non sono rari, soprattutto all'interno, veri e propriblizzard, piogge enebbie congelate e tempeste di ghiaccio che bloccano il traffico, lasciano al buio alcune comunità e rallentano le attività commerciali. Le nebbie sono frequenti soprattutto in estate e lungo le zone costiere.
Seppur raramente (in media 2 volte all'anno), il Maine può essere colpito da piccolitornado.[26][27][28][29][30]
Il Maine presenta una vasta gamma diflora efauna, che varia nel suo variegato paesaggio che comprende foreste, litorali e paludi. Le aree forestali consistono principalmente di conifere e alberi decidui, come l'abete balsamico, l'acero da zucchero e l'albero simbolo dello stato, ilpino strobo.[31] Le aree costiere sono caratterizzate da resistentilysimachia maritima,suaeda,myrica e l'infestanterosa rugosa.[32]
Densità di popolazione del MaineOrigine etnica del Maine
Secondo ilcensimento del 2020, nel Maine abitavano 1 362 369 persone, con una densità di 16,9 abitanti per km², il che lo rende lo stato meno densamente popolato ad est delfiume Mississippi. Nel 2010 il Maine era anche lo stato più rurale dell'Unione, con solo il 38,7% della popolazione dello stato che viveva all'interno di aree urbane.[38]
Il centro di popolazione del Maine si trova a nellacontea di Kennebec, appena ad est diAugusta.[39] L'area metropolitana diPortland è la più densamente popolata del Maine, con circa il 40% della popolazione dello stato;[40] quest'area si estende per tre contee e comprende molte fattorie ed aree boschive. La popolazione della sola Portland, nel 2016, era di 66 937 abitanti.[41]
Il Maine cresce molto lentamente in termini di popolazione sin dalcensimento del 1990; il suo tasso di crescita (0,57%) a partire dalcensimento del 2010 si posiziona 45º sui 50 stati.[42] Nel 2021 e 2022, tuttavia, lo stato ebbe la proporzione più alta tra tutti gli stati di nuovi residenti rispetto a coloro che lasciavano lo stato, con 1,8 arrivi per ogni cittadino in meno.[43] Il modesto tasso di crescita della popolazione è concentrato nelle contee costiere meridionali, penalizzate dai minori trasferimenti in queste aree. Nel nord, invece, le aree più rurali dello stato hanno avuto un leggero decremento della popolazione dal 2010 al 2016.[44]
Nel 2020 il Maine aveva la più alta incidenza popolazione oltre i 65 anni di tutti gli Stati Uniti.[45]
Secondo il censimento del 2010 il Maine ha la più alta percentuale dibianchi non ispanici degli Stati Uniti, con il 94,4% della popolazione. Nel 2011, l'89% delle nascite nello stato erano da genitori bianchi non ispanici.[46] Il Maine ha anche il secondo più alto tasso di popolazione anziana residente.[47]
Le persone che si dichiarano di discendenza americana sono a maggioranza di discendenza inglese, ma hanno antenati che hanno vissuto nella regione talmente a lungo (spesso sin dalXVII secolo) che scelgono di identificarsi semplicemente come americani.[52][53]
Il Maine ha la maggiore popolazione difranco-americani di ogni altro stato; molti di loro sono di origine canadese, ma in alcuni casi vivono nella regione da prima dellaguerra d'indipendenza americana. Vi sono concentrazioni particolarmente alte nella zona settentrionale del Maine, nellacontea di Aroostook, che fa parte culturalmente di una regione chiamataAcadia, che si estende oltre il confine con ilNuovo Brunswick. Insieme alla popolazioneacadiana nel nord, molti franco-canadesi giunsero dalQuébec come immigranti tra il 1840 ed il 1930.
La valle dell'altoSaint John fu un tempo parte della cosiddettaRepubblica di Madawaska, prima dell'istituzione della frontiera con iltrattato di Webster-Ashburton del 1842. Oltre un quarto della popolazione di Lewiston,Waterville eBiddeford sono franco-americani; molti dei residenti della sezione dellaMid Coast eDown East sono invece di discendenza britannica. Nello stato si trovano anche gruppi minori di altre discendenze, tra cuiirlandesi,italiani, svedesi[54] epolacchi, giunti con le ondate migratorie del XIX e XX secolo.
Attualmente vi sono quattro tribù riconosciute a livello federale nel Maine, tra cui la Nazione Mi'kmaq. Nel 2020 7 885 persone si identificavano solamente come nativi americani, e 25 617 si dichiaravano nativi in combinazione con una o più etnie.[55]
Il Maine non ha una lingua ufficiale,[56] ma l'inglese è la lingua più diffusamente parlata. Ilcensimento del 2010 riportò che il 92,91% dei residenti del Maine oltre i cinque anni di età parlava solamente inglese a casa; i francofoni sono la principale minoranza linguistica dello stato: i dati censuari mostrano che il Maine ha la percentuale maggiore di persone che parlanofrancese a casa, più di ogni altro stato, con il 3,93% di famiglie francofone, comparato con il 3,45% dellaLouisiana che è il secondo stato e che comprende icajun ecreoli. Lospagnolo è la terza lingua più diffusa del Maine.[57]
Nel 2014 la chiesa cattolica romana era la maggiore denominazione religiosa, e ibattisti (7% evangelici e 5% tradizionalisti) erano la maggiore denominazione protestante, seguiti daimetodisti (6%) e dai congregazionalisti (5%). Gli atei e gli agnostici rappresentavano solo il 6% della popolazione, ma il 26% degli abitanti del Maine affermava di "credere in Dio, ma senza affiliazione religiosa". L'81% degli abitanti del Maine credeva in Dio, mentre il 16% non credeva. Il 34% riteneva la religione "molto importante" ed il 29% la riteneva "importante", mentre il 21% affermava che la religione non fosse importante.[58]
Secondo un sondaggio del Public Religion Research Institute del 2020, circa il 62% della popolazione eracristiana; i non affiliati a livello religioso crebbero al 33% rispetto al 2014.[59] Uno studio del 2022 del Public Religion Research Institute mostrò che il 63% della popolazione era cristiana, ed il 30% non era affiliata ad alcuna religione. Tra la popolazione non cristiana del 2020, l'1% erano unitariani universalisti, il 5%ebrei e l'1%New Age.
Secondo la Association of Religion Data Archives, nel 2020 il cristianesimo era la fede dominante, mentre la maggiore denominazione per numero di aderenti era il cattolicesimo con 219 233 membri, seguito dal protestantesimo senza affiliazione (45 364 fedeli) e dai metodisti unitari (19 686 fedeli).[60] Lo stesso studio stimò la popolazione di musulmani a 16 894 persone nello stato.
Un comune organizzato ha una forma di governo locale eletto che amministra e fornisce servizi locali, tiene registri, riscuote le tasse di licenza e può approvare ordinanze vincolanti a livello locale, tra le altre responsabilità dell'autogoverno. Il formato amministrativo di molte cittadine organizzate eplantation è la riunione cittarina, mentre l'amministrazione nella gran parte delle città è gestita dal consiglio comunale. Al 2022, le municipalità organizzate del Maine consistono di 23 città, 430 cittadine 30 plantation. Collettivamente, queste 483 municipalità coprono meno della metà del territorio dello stato. Il Maine conta anche tre riserve: Indian Island, Indian Township Reservation e Pleasant Point Indian Reservation.[61]
la più grande municipalità del Maine in termini di popolazione è la città diPortland (68408 persone).
la cittadina maggiore per popolazione èBrunswick (21756 abitanti).
la più piccola cittadina per popolazione èFrye Island, un resort che nelcensimento del 2000 riportò zero abitanti stabili tutto l'anno; una plantation,Glenwood Plantation, riportò anch'essa una popolazione pari a zero.
nel censimento del 2000 la più piccola cittadina al di fuori di Frye Island fuCenterville con una popolazione di 26 persone, ma dopo il 2000 Centerville votò per la disincorporazione, pertanto non è più una cittadina. La più piccola cittadina alcensimento del 2020 eraBeddington con 60 abitanti.
la municipalità più estesa è la città diAllagash, con 332 km².
la municipalità meno estesa è l'isola diMonhegan, con 2,2 km²; il comune più piccolo che non sia un'isola èRandolph con 6 km².
Learee non incorporate non hanno governo locale. Amministrazione, servizi, licenze e ordinanze sono gestiti dal governo statale e dai rispettivi governi di contea che hanno comuni all'interno dei confini di ciascuna contea. Il territorio non organizzato del Maine è costituito da oltre 400 comuni (nel Maine, le città sono incorporate, i comuni non sono incorporati), oltre a numerose isole costiere che non rientrano in alcun confine municipale. La superficie territoriale non incorporata è poco più della metà dell'intera superficie dello stato del Maine. I residenti annuali delle aree non incorporate sono circa 9000 (circa l'1,3% della popolazione totale dello stato), con molte altre persone che vi risiedono solo stagionalmente. Solo quattro delle sedicicontee del Maine (Androscoggin, Cumberland, Waldo e York) sono interamente incorporate, sebbene alcune altre lo siano quasi interamente, e la maggior parte del territorio non incorporato si trova nella vasta e scarsamente popolataGreat North Woods of Maine.[62]
LaCostituzione del Maine definisce il governo dello stato, composto da tre rami: esecutivo, legislativo e giudiziario. Lo stato del Maine ha tre cariche costituzionali, il segretario di Stato, il segretario al Tesoro e il Procuratore Generale dello stato, ed una carica statutoria, l'auditor di stato.
Ilpotere esecutivo è guidato dalGovernatore del Maine (attualmenteJanet Mills); il governatore è eletto ogni quattro anni, e la stessa persona non può ricoprire più di due mandati consecutivi. L'attuale procuratore generale è Aaron Frey. Come le altrelegislature degli Stati Uniti d'America, quella del Maine può annullare un veto proveniente dal governatore con una maggioranza di due terzi sia della Camera che del Senato. Il Maine è uno dei sette stati che non hanno un vice governatore.
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Il tribunale di grado più elevato nelsistema giudiziario è laCorte suprema del Maine; i tribunali di livello inferiore sono quelli di distretto e la Corte superiore, oltre al tribunale per le controversie. Tutti i giudici, eccetto quelli delle controversie, sono in carica a tempo pieno, sono nominati dal Governatore e vengono confermati dalla Legislatura per mandati di sette anni. I giudici di controversia lavorano part-time e sono eletti dagli elettori di ogni contea ogni quattro anni.
In uno studio del 2020 il Maine fu citato come il 14° stato in cui era più facile per i cittadini accedere al voto.[63] Nel 2012 il Maine divenne uno dei primi stati a istituire ilmatrimonio tra persone dello stesso sesso.[64]
La politica del Maine è dinamica, con i partiti che non hanno strutture forti, i governatori che sono eletti spesso con maggioranze non assolute, e un ricambio frequente dei deputati e dei partiti nei distretti elettorali. Nel suo articolo del 2010Maine's Paradoxical Politics, Kenneth Palmer suggerisce che "i leader politici del Maine sono prevalentementecentristi, principalmente perché vogliono trovare soluzioni pratiche a problemi complessi."[65]
I risultati delle elezioni spesso favoriscono alternativamente entrambi i partiti; il Maine è generalmente considerato unoswing state tendente aidemocratici, con sostegno insolitamente alto per candidati indipendenti. IlPartito Repubblicano ha conquistato il Maine in 11 delle ultime 20 elezioni presidenziali, e la carica di governatore è stata ricoperta da democratici e indipendenti tra volte ciascuno, e da repubblicani quattro volte dal 1974.[66]
Il Maine utilizza il voto preferenziale nelle elezioni primarie per cariche statali e federali, oltre che nelle elezioni generali per cariche federali. Il voto preferenziale è stato adottato dagli elettori in un referendum del 2016.[67]
Il libroThe Maine Woods diHenry David Thoreau racconta di alcuni viaggi del filosofo nella regione effettuati negli anni '40 e '50 dell'800.
Il Maine è lo stato prediletto dalloscrittoreStephen King, che, essendo originario del "Pine Tree State" vi ha ambientato quasi tutti i suoi romanzi. Spesso, quindi, ricorrono i nomi di cittadine come Bangor o Portland, ma in genere l'autore preferisce inventare nomi di paesi. Stephen King stesso possiede unavilla a Bangor.
Nel Maine, dopo un iniziale prologo a New York, si svolge gran parte dell'attività del detectiveCharlie "Bird" Parker, ideato dallo scrittore irlandeseJohn Connolly. Parker opera prevalentemente aPortland, dove saltuariamente lavora anche in un bar, e abita aScarborough.
^Stanley Lieberson and Lawrence Santi, "The Use of Nativity Data to Estimate Ethnic Characteristics and Patterns",Social Science Research, Vol. 14, No. 1 (1985), pp. 44–6.
^ Candace Kanes,Bringing in the Swedes, sumainememory.net, Maine History Online.URL consultato il 16 giugno 2025.
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