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IlMahleb oMahalepi è una spezia aromatica ottenuta dai semi di una specie diciliegio, ilPrunus mahaleb (il Mahaleb o ciliegia di Santa Lucia).
I noccioli delle ciliegie vengono spaccati per estrarre il nucleo del seme, che ha un diametro di circa 5 mm, e quando viene estratto è morbido e gommoso. Il nucleo del seme viene macinato in polvere immediatamente prima dell'uso, a causa del suo alto contenuto in grassi, che ne rende problematica la conservazione nello stato macinato.[1] Il suo sapore è simile a una combinazione di quelli dellamandorla amara e dellaciliegia:[2] esso ricorda anche ilmarzapane.[3] Il Mahleb viene utilizzato in piccole quantità per esaltare il gusto di cibi e torte dolci,[3] e nella produzione del formaggio tresse.[3]
Il mahleb è stato usato per secoli inMedio Oriente e nelle aree circostanti come aroma per prodotti da forno. Le ricette che richiedono il frutto o il seme dell'ubalub risalgono agli antichiSumeri.[4] Negli ultimi decenni, esso sta lentamente entrando nei libri di cucina tradizionali in inglese.[5]
Nellacucina greca, il mahlep viene talvolta aggiunto a diversi tipi di panetsoureki preparati per le festività, tra cui il pane di Natale, lavasilopita di Capodanno e il pane a treccia di Pasqua chiamatocheoreg in armeno epaskalya çöreği in turco.[6]
Nellacucina turca, esso viene usato nelle focaccine chiamatepoğaça e in altri dolci. Nel Medio Oriente arabo, è un ingrediente delle focaccine chiamate Ma'amoul. In Egitto, il mahlab in polvere viene trasformato in una pasta con miele, semi di sesamo e noci, e mangiato come dessert o come spuntino col pane. Variazioni della parolamahleb sonomahalab,mahlep,mahaleb, ecc.
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