UnaMadonna Nera è una rappresentazioneiconografica (dipinto oscultura), tipica dell'iconografia cristiana, dellaVergine Maria, eventualmente accompagnata dalBambino Gesù, il cui volto ha un colorito scuro, se non proprio nero. Le “Madonne nere” sono molto diffuse. Ci sono diverse centinaia di Madonne nere in luoghi pubblici di culto inItalia,Francia,Polonia,Spagna e in molte altre nazioni.
In alcuni casi l'origine del colore scuro è semplice:
Il colore del volto è stato alterato dal fumo (delle candele o di un incendio) o dall'alterazione dei pigmenti a base di piombo della pittura (è questo, ad esempio, il caso della Madonna diMontserrat inCatalogna);
Le caratteristiche fisionomiche del volto fanno capire che il colore scuro è dovuto a un adattamento ai caratteri somatici di popolazioni non europee (è il caso di molte madonne africane e diNostra Signora di Guadalupe inMessico).
La carnagione ocra, più o meno scura, delle icone bizantine (molto diffuse nell'Italia meridionale e nell'Europa orientale) nasce da una precisa scelta stilistica e teologica di non rappresentare i personaggi sacri (non solo la Madonna, ma anche i Santi e Cristo stesso) come corpi naturali nello spazio fisico, ma come evocazioni spirituali (vediiconografia cristiana delle origini).
La finitura in foglia argento di micro spessore si è ossidata nel tempo, lasciando la superficie nera.
L'iconografia originale identificava la deaIside e la statua era nera in quanto la dea rappresentava la notte che partoriva l'alba, cioè il Dio sole. Successivamente, con la diffusione del cristianesimo, si è avuta un'identificazione del culto isiaco con quello mariano.
In altri casi il valore simbolico dei loro volti scuri resta sconosciuto per il più e misterioso anche per gli esperti, lasciando spazio a diverse opzioni. Solo in rari casi l'indagine scientifica sul simulacro fornisce indicazioni utili: nel corso dei secoli, infatti, molte immagini sono state ridipinte più volte, alterate radicalmente nel corso di restauri o addirittura totalmente rimpiazzate o per il loro deperimento o per la perdita totale a causa di inondazioni, alluvioni o furti. Il culto, in genere, sembra essere molto più antico della documentazione a noi pervenuta, costringendo lo storico a cercare di fornire una valutazione critica del possibile contenuto di verità presente in resoconti leggendari.
Qualunque ne sia stata la valenza simbolica, la finalità evangelica o la giustificazione teologica, la diffusione in occidente di immagini di Madonne nere è molto antica ed è spesso associata a legami con l'Oriente. Secondo la leggenda il presule sardosant'Eusebio di Vercelli, primo vescovo delPiemonte, esiliato inCappadocia per le persecuzioni ariane, avrebbe portato in Italia (345) due statue di Madonne nere, tuttora venerate rispettivamente nei santuari diOropa e diCrea, in Piemonte. Quella diCrea, si è però rivelata originariamente bianca dopo essere stata sottoposta a restauri). Molte icone bizantine, inoltre, hanno il volto scuro: dal438 la più importante icona di Costantinopoli era laOdighitria, una Madonna scura di cui erano state portate copie anche in Occidente. Molte altre icone bizantine furono portate in Italia durante il predominio dell'iconoclastia.
La diffusione e il culto delle Madonne nere in occidente sembrano essere stati particolarmente intensi all'epoca delle crociate, sia perché diversi crociati portarono in patria icone orientali, sia per l'azione di alcuni ordini religiosi (carmelitani e francescani in primis, molto attivi anche in Terrasanta e Siria) o cavallereschi (soprattutto quello deitemplari, che disponevano di proprie chiese nelle principali città europee). I templari e gli altri ordini cavallereschi erano legati alla figura disan Bernardo di Chiaravalle, che predicò la seconda crociata.
San Bernardo e l'allusione biblica della Madonna nera
San Bernardo scrisse un commento alCantico dei Cantici, in cui la sposanigra sed formosa (Ct 1, 5) principale personaggio del libro, è considerata una delle figure femminili dell'Antico Testamento che possono essere interpretate come profezie della Vergine. Il colore scuro di alcune statue potrebbe essere stato scelto per identificare la Madonna con la donna del Cantico dei Cantici (vv. 5 e 6: “bruciata dal sole”, “scura come le tende dei beduini”). La predicazione di san Bernardo, quindi, potrebbe essere una delle cause della diffusione delle Madonne nere.
Un altro importante indizio è il fatto che molte Madonne nere sono attribuite - senza alcun fondamento storico o artistico - asan Luca (ciò vale sia per la famosa Odighitria sia per quelle diCzęstochowa, Oropa e Crea, sopracitate, sia per altre, che sono aRoma,Gerusalemme,Madrid,Malta,Frisinga (Baviera),Bologna,Bari,Padova, ecc.). Dato che tradizionalmente l'evangelista Luca è indicato come medico, il riferimento a san Luca pittore viene oggi interpretato come un possibile rimando ad alcune parole delvangelo secondo Luca, pronunciate daSimeone in occasione della presentazione al Tempio. Egli preannuncia la Passione, dicendo: “Quanto a te, Maria, il dolore ti colpirà come colpisce una spada” (Luca, 2, 35). Il volto nero delle "Madonne di San Luca" indica simbolicamente che sono "Madonne addolorate". Alternativamente l'attribuzione all'evangelista può essere stato un modo di rivendicare l'antichità dell'immagine e la sua fedeltà (cfr.iconografia cristiana delle origini).
Il culto della Madonna nera ha avuto una grande diffusione a seguito di due eventi fortuiti, due naufragi che fecero approdare rispettivamente a Cagliari e aTenerife una statua della Madonna nera. Nacque così a Cagliari il culto diSanta Maria di Bonaria, che divenne patrona di tutte le navi spagnole (la Sardegna era allora catalana). Da lei prese nome anche la città diBuenos Aires, capitale dell'Argentina. Madonna di Oropa, patrona di Lomas del Mirador, Argentina. A Tenerife invece la statua sarebbe stata adorata dai paganiGuanci e favorì la loro conversione al Cristianesimo. LaVirgen de Candelaria divenne patrona delle Canarie, oltre che di Tenerife, ultimo porto prima della traversata atlantica, e ciò favorì la nascita di santuari analoghi (ad esempio quello di Copacabana) in tutta l'America Latina.
Monique Scheer ha posto l'attenzione sull'importanza e sul significato attribuito al colore nero della Madonna in diverse epoche con particolare riferimento allaGermania. Prima dellacontroriforma il colore delle immagini sembra non essere neppure percepito come rilevante né dai fedeli né dai teologi. La controriforma, invece, ha valorizzato il colore nero come segno dell'antichità del culto mariano, in opposizione alle obiezioniprotestanti.
Solo verso la fine dell'Ottocento il nero è stato percepito come un attributo razziale e perciò fonte di disturbo. Nasce allora, anche da parte di teologi, il negazionismo cioè l'attribuzione del colore scuro solo a fattori fisici, che avrebbero alterato il colore originariamente chiaro delle immagini. In precedenza il fatto che la Madonna potesse avere un colorito scuro (così come scuro è il volto di Gesù sullaVeronica) non costituiva problema o veniva facilmente interpretato, ricordandone il significato simbolico. In un'importante predica del1729, citata da Monique Scheer, si ricorda: «Chi non sa che il colore nero è sempre stato considerato unametafora, segno di tristezza, dolore e orrore?». L'atteggiamento dei fedeli, invece, era forse quello esemplificato da una curiosa lettera diKarl Marx alla moglie nel1856: «Per quanto brutto sia il tuo ritratto, mi serve per il migliore degli scopi ed ora capisco perfino come mai le madonne nere, i più offensivi ritratti della divina madre, possano trovare una venerazione indistruttibile e perfino più veneratori di quanti ne hanno i bei ritratti».
la Vierge noire di Notre-Dame diPuy-en-Velay,Alta Loira, bruciata dalla rivoluzione. All'esterno della Chiesa, presso ilRocher Corneille si trova una statua della Vergine alta 16 metri realizzata in acciaio dipinto di rosso. L'acciaio proviene dalla fusione di 213 cannoni russi conquistati inCrimea daNapoleone III
Madonna della Bruna, patrona diMatera; si trova nellacattedrale (statua, già riprodotta in un affresco del XII secolo; il nome deriva secondo alcuni daHebron, dove ebbe luogo laVisitazione o dalla "bruna", la parte centrale della corazza che protegge gli organi vitali).
Icona di Maria SS. della Sacra Lettera, venerata aPalmi e Madonna dei poveri diSeminara (a destra)
Santuario Maria Santissima di Patmos aRosarno (copia di statua originale distrutta da un incendio; secondo la tradizione l'originale sarebbe stata portata daPatmos per salvarla dai turchi iconoclasti)
Madonna Nera diCapocolonna diCrotone, (icona attribuita a San Luca venerata nella cattedrale, copia nel santuario di Capocolonna);
Maria Santissima dei Poveri, Basilica diSeminara. In questi ultimi secoli la Madonna Nera è diventata meta del pellegrinaggio di numerosissimi fedeli, che vi giungono a metà agosto per venerare la Madonna dei Poveri. Secondo la leggenda era la Madonna di sanBasilio Magno. Furono questi ultimi a portarla a Tauriana, tuttavia abbandonata dai propri cittadini in seguito alle incursioni degli Arabi. Un lontano martedì o mercoledì Santo, un gruppo di seminaresi, sotto un mucchio di sassi ed erbacce, vide la statua, la quale si appesantì tanto da non poter essere trasportata: solo per i poveri divenne leggera e da essi si lasciò trasportare a Seminara.
Madonna della Schiavonea,Corigliano Calabro, apparve nella notte del 23 agosto 1648 nelle vicinanze della Torre del Cupo ad Antonio Ruffo, detto "Antonaccio", che prestava servizio in quell'anno nella Marina di Corigliano.
San Salvatore in Lauro, Roma, Santuario della Madonna di Loreto in Roma dal 1600 (presso l’altare maggiore una delle poche copie seicentesche della statua della Madonna che era venerata nel Santuario di Loreto, purtroppo distrutta durante un devastante incendio nel 1921);
Madonna di Lidda (l'odierna Lod in Israele), Monastero di "Santa Maria del Rosario e della Febbre" a Monte Mario, Roma, (icona attribuita a San Luca, collocata anticamente nella chiesa di Santa Maria in Tempulo, poi sino al 1930 nella chiesa dei Santi Domenico e Sisto);
Madonna di Loreto, chiesa di Santa Maria di Loreto, Roma;
Santa Maria di Farfa,abbazia di Farfa, icona attribuita a san Luca, sarebbe stata portata in Italia da san Tommaso di Morienna nel VII secolo; ridotta in frammenti;
Sacro Monte di Varese (statua; il primo culto nel sito risalirebbe a Sant'Ambrogio, che secondo una leggenda potrebbe aver donato la prima statua)
Madonna Nera di Rogaro, frazione diTremezzo, La statua sarebbe stata trafugata dalla Basilica diEinsiedeln nel 1517 per sottrarla ai protestanti dalla famiglia Achler stabilitasi a Rogaro;
Santa Maria di Costantinopoli, BasilicaCattedrale di Bari (attribuita a San Luca);
Maria Santissima di Siponto, Cattedrale di San Lorenzo,Manfredonia (della Vergine si venerano un'icona e una statua lignea; quest'ultima è detta ancheSipontina oMadonna dagli occhi sbarrati)[2];
Madonna Nera delTindari (TheotókosOdigitria ebasilissa), presso ilSantuario di Tindari, frazione del comune diPatti (statua in cedro del Libano dell'VIII secolo, orientale-bizantina, forse della Siria, recante la scritta "Nigra Sum Sed Formosa", del Cantico dei Cantici);
Statua della Madonna di Tindari
Santa Maria dell'AltoPaternò, grande pittura su tavola, in stile bizantino del 1300 circa, conservata nell'omonima chiesa matrice collegiata di origine normanna, edificata dal gran conte Ruggero;
Maria Santissima delle Vittorie nel duomo diPiazza Armerina (vessillo di seta dipinto, attribuito a san Luca, dono delpapa Niccolò II);
Madonna del Pileri nella basilica di Santa Maria aRandazzo (affresco bizantineggiante del X secolo);
Vergine Santissima del Soccorso,Madonna dei Miracoli, nella chiesa di Sant'Agostino aCaltabellotta, (Madonna bruna con Cristo nero, statua in legno di fico del 1546);
Santuario della Madonna diCustonaci, tavola di scuola forse fiamminga, dono di una nave francese scampata a una tempesta, incoronata nel 1752);
Maria Santissima Lauretana adAltavilla Milicia (Maestà di artista toscano della seconda metà del XIV secolo: Madonna con bambino in trono di tre quarti con San Francesco e committente, restaurato nel 1990);
"Chiesa della Buona Morte" (ovvero delle SacreStimmate diSan Francesco) aCannara (al suo interno è conservato l'esemplare che sostituì nellaSanta Casa di Loreto la statua originale durante il periodo di deportazione inFrancia da parte delle truppe napoleoniche)
Santuario della Madonna Nera di Pralongo, frazione diMonastier di Treviso; (statua annerita da un incendio, proveniente dalla Basilica della Madonna dei Miracoli diMotta di Livenza;
Nostra Signora degli Eremiti, abbazia benedettina diEinsiedeln (statua in legno ca. 1466), culto replicato anche nella chiesa di St. Marien sull'Isola di Mainau, nelLago di Costanza, e nella parrocchiale diLantsch/Lenz;
La Donna della Verità, nella Cappella Nera diAscona, Canton Ticino (opera in ceramica del XVI? secolo)
Lo stesso argomento in dettaglio:Iconografia attribuita a san Luca.
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