Madison è situata al centro della contea di Dane, nel Wisconsin centro-meridionale, 77 miglia a ovest diMilwaukee. Secondo loUnited States Census Bureau, Madison ha una superficie totale di219,3km² (84,67mi²), dei quali44,65km² (17,24mi²) di acque interne.
Madison è spesso chiamataThe City of Four Lakes ("la città dei quattro laghi"), perché intorno si trovano i laghiMendota,Monona,Wingra eWaubesa e addirittura il centro della città è situato su un istmo compreso tra i laghi Mendota e Monona. I laghi sono collegati al lago Kegonsa attraverso il fiumeYahara. Infine lo Yahara scorre fino alRock River e da qui alMississippi.
Le origini di Madison risalgono al 1829, quando l'ex giudice federaleJames Duane Doty aveva acquistato oltre un migliaio di acri (4km²) di palude e forestale sull'istmo tra i laghi Mendota e Monona, con l'intenzione di costruire una città nella regione di quattro laghi. Quando ilTerritorio del Wisconsin era stato creato nel 1836 il legislatore territoriale venne convocato aBelmont. Uno dei compiti del legislatore fu quello di selezionare una posizione permanente per la capitale del territorio. Doty fece molta pressione per Madison come nuova capitale, offrendo vestiti dibisonte ai legislatori infreddoliti e la scelta di appezzamenti di terreno a Madison a prezzi scontati per gli elettori indecisi.[1] James Slaughter decise di progettare due città nell'area, Madison e "The City of Four Lakes", vicino all'odiernaMiddleton.
Doty decise di dare il nome di Madison alla città in onore diJames Madison, il quarto presidente degli Stati Uniti che era morto il 28 giugno 1836 e ha chiamato le strade per gli altri 39 firmatari dellacostituzione degli Stati Uniti d'America.[2] Anche se la città esisteva solo sulla carta, il legislatore territoriale ha votato il 28 novembre in favore di Madison come sua capitale, in gran parte a causa della sua posizione a metà strada tra le nuove e crescenti città di tutto l'est diMilwaukee e la posizione strategica di lunga data diPrairie du Chien ad ovest, tra le molto popolate regioni minerarie delpiombo, a sud-ovest e la città più antica del Wisconsin,Green Bay a nord-est. L'ammirazione deipadri fondatori per James Madison, che era appena morto, e avendo vie chiamate per ciascuno dei39 firmatari della Costituzione, può avere anche contribuito ad attrarre voti.
La pietra angolare per la capitale del Wisconsin fu posta nel 1837, e il primo incontro del legislatore avvenne lì nel 1838. Il 9 ottobre 1839,Kintzing Prichett ha registrato la progettazione di Madison presso l'ufficio del cancelliere della allora-territorialecontea di Dane.[3] Madison fu incorporata come villaggio nel 1846, con una popolazione di 626 abitanti. Quando il Wisconsin divenne uno stato nel 1848, Madison rimase la capitale, e l'anno successivo è diventato il sito della Università del Wisconsin (oggiUniversità del Wisconsin-Madison). LaMilwaukee & Mississippi Railroad (predecessore dellaMilwaukee Road) aveva connesso Madison nel 1854. Madison fu incorporata come città nel 1856, con una popolazione di6 863 abitanti, lasciando il resto senza personalità giuridica come un separatoTown di Madison.[4] La capitale originale è stata sostituita nel 1863 e la seconda capitale bruciata nel 1904. La capitale attuale fu costruita tra il 1906 e il 1917.
Durante laguerra civile, Madison serviva come centro dellaUnion Army nel Wisconsin. L'intersezione di Milwaukee, East Washington, Winnebago e North Streets è nota come Union Corners, perché una taverna si trova lì era l'ultima fermata per i soldati dell'Unione, prima di andare a combattere i Confederati. Camp Randall, sul lato ovest di Madison, è stato costruito e utilizzato come un campo di addestramento, un ospedale militare, e un campo di prigionia per i soldatiConfederati. Dopo la fine della guerra, il sito di Camp Randall fu assorbito nella Università del Wisconsin e ilCamp Randall Stadium fu costruito nel 1917. Nel 2004 l'ultima traccia di addestramento militare attivo sul sito è stato rimosso quando la ristrutturazione dello stadio ha sostituito un poligono di tiro usato per la formazioneROTC.
La City di Madison ha continuato annessioni dalla Town di Madison quasi dalla data dell'incorporazione della città, lasciando la raccolta di quest'ultimo di aree contigue oggetto di annessione. Sulla scia del continuo polemiche e uno sforzo nella legislatura dello stato di abolire semplicemente la città, è stato raggiunto un accordo nel 2003 per fornire per l'incorporazione delle restanti porzioni di città nella City di Madison e nellaCity di Fitchburg entro il 30 ottobre 2022.
Secondo ilcensimento del 2010, la composizione etnica della città era formata dal 78,9% dibianchi, il 7,3% diafroamericani, lo 0,4% dinativi americani, il 7,4% diasiatici, il 2,9% di altre etnie, e il 3,1% di due o più etnie. Ispanici olatinos di qualunque etnia erano il 6,8% della popolazione.
↑Vilas vs. Reynolds, inReports of cases argued and determined in the Supreme Court of the State of Wisconsin, vol.6, Beloit, E.E. Hale & Co., 1858, p.215.URL consultato il 4 novembre 2016.
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