Centrocampista mancino, in possesso di una buona tecnica di base, si distingue per intelligenza tattica e una buona visione di gioco, doti che lo caratterizzano come un buon regista e interditore.
Calcisticamente cresciuto inBrasile, nell'agosto del 2007 viene portato in Europa dall'Hoffenheim, club che acquisisce il suo cartellino con la formula del prestito. Visto l'ottimo rendimento del giocatore, il clubtedesco decide di acquistarlo a titolo definitivo.[3]
Nel gennaio del 2011, passa alBayern Monaco per una cifra vicina ai 17 milioni dieuro[4] firmando un contratto col clubbavarese fino al 30 giugno 2015. Il 23 febbraio 2011 esordisce inChampions League aSan Siro contro i campioni in carica dell'Inter. Il 15 gennaio 2011 fa il suo debutto in campionato con la nuova maglia subentrando al centrocampistaucrainoAnatolij Tymoščuk nel corso della partita giocata dalBayern Monaco contro ilWolfsburg, mentre il suo primo gol arriva nella partita traBayern Monaco-Borussia Dortmund, fissando temporaneamente il risultato sull'1-1.[5]
Il 6 aprile 2013, vince la sua primaBundesliga (il 23º titolo dei bavaresi) con 6 giornate d'anticipo ilcampionato.[6] Il 25 maggio successivo, vince per la prima volta laChampions League, grazie alla vittoria per 2-1 nella finale contro ilBorussia Dortmund.[7] Il 1º giugno 2013 vince anche la sua primaCoppa di Germania, ottenendo iltreble con la compagine bavarese.[8]
Il 16 agosto 2013 lascia ilBayern Monaco e si trasferisce alWolfsburg per 16 milioni dieuro, con cui firma un contratto quinquennale. Il giorno seguente, il 17 agosto, esordisce con la nuova maglia, nella vittoria interna per 4-0 sulloSchalke 04 in campionato.
Il 2 settembre 2019 viene ufficializzato a titolo definitivo dalFenerbahce; pur di approdare alla corte dei turchi paga di tasca propria un milione di euro.