Louis van Gaal è cresciuto in una famiglia cattolica nellazona est diAmsterdam e ha frequentato il liceo Sint-Nicolaas di Amsterdam, diretto daiPadri del Sacro Cuore.
Van Gaal ha la qualifica di insegnante diginnastica, e ha lavorato presso scuole superiori durante la carriera di calciatore semiprofessionista[1].
Il 3 aprile 2022 dichiara di essere affetto da una forma aggressiva di cancro allaprostata e di essersi già sottoposto a 25 sedute di radioterapia, anche di notte durante i ritiri della nazionale.[2]
In un'intervista concessa al sito ufficiale della FIFA del gennaio2008 l'allenatore olandese ha parlato del cosiddetto "modulo van Gaal", che contraddistingue la tattica delle squadre da lui guidate.[3]A differenza però di uno schema classico, il quale, dipendendo dai giocatori a disposizione, non è sempre adattabile, il suo modulo è considerabile più come una "filosofia"; l'allenatore deve quindi dimostrarsi flessibile nell'effettuare le scelte (e lo stesso van Gaal nell'arco degli anni ha applicato diversi schemi, il3-3-1-3 con l'Ajax, il2-3-2-3 alBarcellona,4-4-2 con l'AZ Alkmaar ed il4-2-3-1 colBayern Monaco).Van Gaal ritiene che l'assetto mentale della squadra sia fondamentale, affermando che esso dipende dal rapporto tra giocatori ed allenatore; quest'ultimo deve porsi nei confronti dei primi come un "punto focale", mantenendo, al pari dei suoi calciatori, una "mentalità aperta", al fine di ottenere un risultato comune mediante il lavoro collettivo. La sua concezione calcistica si basa inoltre sulla preparazione tattica: ogni calciatore deve sapere quale posizione occupare sul rettangolo di gioco, come aiutare i propri compagni e come battere l'avversario. Tutto ciò richiede disciplina.
Il 1º luglio1997 si trasferisce inSpagna, alBarcellona in sostituzione diBobby Robson che diventa dirigente del club. Sembrava però che Robson dovesse restare il tecnico dei blaugrana e che van Gaal dovesse diventare ilresponsabile del settore giovanile dei catalani, cosa che poi non si è verificata. Inoltre nel suo staff volle fortementeJosé Mourinho come suo assistente, che la dirigenza catalana voleva mandare via e che van Gaal ha voluto con sé perché colpito dal fatto che Robson si era arrabbiato così tanto alla notizia del licenziamento del portoghese.Nonostante un difficile rapporto con la dirigenza catalana nelle prime due stagioni vince due volte laLiga, laCoppa del Re e di nuovo laSupercoppa Europea contro ilBorussia Dortmund. Nell'estate1999 la società vorrebbe puntare alla vittoria in Europa dopo le premature eliminazioni al primo turno nelle ultime due edizioni, ma il 20 maggio2000 van Gaal non viene confermato dopo aver fallito gli obiettivi stagionali: campionato (giunto 2º),Champions League,Coppa del Re (semifinalista in entrambi i tornei) eSupercoppa di Spagna (persa contro il Valencia).
L'approdo sulla panchina della Nazionale olandese (2000-2002) e il breve ritorno in Spagna (2002-2003)
Dopo la seconda breve esperienza in terracatalana, van Gaal il 9 ottobre2003 torna all'Ajax come Direttore Tecnico, in sostituzione diLeo Beenhakker, ma si dimette il 20 ottobre2004; infine, il 1º luglio2005, rimpiazzaCo Adriaanse sulla panchina dell'AZ diAlkmaar che, sotto la sua guida vince laEredivisie 2008-2009 il secondo della storia a 28 anni di distanza dal primo. Lascia il club il 30 giugno2009.
Il 1º luglio2009 è l'allenatore delBayern Monaco, club con cui ha firmato un pre-contratto e che ha pagato 2 milioni e mezzo dieuro per la rescissione del contratto del tecnico olandese con la squadra diAlkmaar. L'8 maggio2010 il Bayern Monaco si aggiudica laBundesliga 2009-2010 e il 16 maggio concede il bis vincendo laCoppa di Germania battendo il Werder Brema per 4-0. Il 22 maggio 2010, perde la finale diChampions League contro l'Inter per 2-0. È comunque il primo olandese a riuscire ad aggiudicarsi laBundesliga e laCoppa di Germania. Il 7 marzo2011 il Bayern annuncia il divorzio a fine stagione dal tecnico olandese per gli scarsi risultati ottenuti[4]. Il mese successivo la dirigenza del club bavarese decide di affrettare i tempi e il 10 aprile annuncia l'esonero del tecnico dopo il deludente pareggio per 1-1 contro ilNorimberga.[5] A sostituirlo fino a giugno è stato il suo viceAndries Jonker.
Il 1º agosto2012, dopo 10 anni, fa ufficialmente ritorno come CT, ai Paesi Bassi, scegliendo come suo viceDanny Blind e come assistente tecnicoPatrick Kluivert.
Qualificatosi per ilMondiale brasiliano, alcuni mesi prima della manifestazione iridata van Gaal rende noto che dopo il Mondiale 2014 verrà sostituito daGuus Hiddink.[6]
Nel Mondiale i Paesi Bassi esordiscono con una vittoria per 5-1 sui campioni in carica dellaSpagna,[7] qualificandosi poi come prima di gruppo per gli ottavi di finale,[8] dove sconfigge ilMessico.[9]Ma il capolavoro tattico di Van Gaal arriva durante il quarto di finale tra Paesi Bassi eCosta Rica. Dopo un pareggio a reti inviolate dopo i tempi regolamentari e i supplementari, il tecnico olandese sostituisce al 120' il portiere titolareCillessen conKrul, che nella serie di tiri dal dischetto para due rigori, portando così i Paesi Bassi in semifinale.[10][11][12][13]
Avviene diversamente nella semifinale, in cui gli Oranje perdono ai tiri di rigore contro l'Argentina, dopo che i tempi regolamentari si erano conclusi nuovamente 0-0.[14]
Nella finale per il 3º/4º posto riesce a imporsi per 3-0 ai danni delBrasile.[15]
Il 19 maggio2014 firma un contratto triennale con ilManchester United;[16] tuttavia comincia ad allenare la squadra inglese una volta terminato l'impegno alcampionato mondiale del 2014 con lanazionale olandese. Il 16 agosto2014 fa il suo esordio sulla panchina deiRed Devils, perdendo per 1-2 adOld Trafford contro loSwansea City. Conclude la stagione senza vincere alcun trofeo, ma guida la squadra al 4º posto finale in campionato, valido per la qualificazione ai preliminari diChampions League.
Nella stagione2015-2016 si qualifica alla fase a gironi dellaChampions League, battendo i belgi delClub Brugge ai preliminari, ma giunge terzo in un gruppo composto daWolfsburg,PSV Eindhoven eCSKA Mosca, "retrocedendo" quindi inEuropa League; qui viene eliminato dai rivali delLiverpool agli ottavi di finale. InPremier League ilManchester United chiude invece al 5º posto in classifica, fallendo la qualificazione allaChampions League. Il 21 maggio2016 porta la squadra alla conquista della 12ªFA Cup della sua storia, la prima dal2004, battendo in finale ilCrystal Palace per 2-1; grazie a questa vittoria diventa uno dei due soli allenatori, insieme al portogheseJosé Mourinho, ad aver vinto quattro coppe nazionali in altrettanti paesi. Ciononostante, alla fine della stagione è esonerato e sostituito proprio daMourinho.[17]
L'11 marzo 2019, a quasi tre anni di distanza dall'ultima esperienza da allenatore, annuncia il suo ritiro dal mondo del calcio, per stare più vicino alla famiglia.[18]
Nel giugno del 2021 viene annunciato il suo ritorno alTelstar del suo ex assistenteAndries Jonker per una sola partita diEerste Divisie, ovvero Telstar-Jong AZ del 24 settembre, terminata poi 1-0 per i padroni di casa.[19][20] L'iniziativa viene accompagnata da una lotteria lanciata dal club, con l'obiettivo di migliorare le strutture dello stadio e sostenere due fondazioni benefiche; tra i premi c’è un posto da assistente dello stesso allenatore olandese.[21]
Commissario tecnico dell’Olanda per la terza volta (2021-2022)
Il 4 agosto 2021 ritorna alla guida dellanazionale olandese al posto del dimissionarioFrank de Boer.[22] Esordisce il 1º settembre nel pareggio per 1-1 contro laNorvegia, mentre tre giorni più tardi arriva la prima vittoria per 4-0 contro ilMontenegro nelle gare valide per lequalificazioni ai Mondiali del 2022. Con 5 vittorie e 2 pareggi porta l’Olanda ai Mondiali grazie alla vittoria decisiva con la Norvegia all’ultimo turno (2-0) staccando di due punti laTurchia. Il 17 dicembre annuncia che lascerà la guida dei Oranje dopo il Mondiale in Qatar.[23] NellaNations League ottiene alla prima giornata una vittoria per 4-1 ai danni delBelgio, si qualifica alla fase finale arrivando primo nel proprio girone dopo aver totalizzato 5 vittorie e 1 pareggio. AlMondiale qatariota supera il proprio girone al primo posto e nella fase successiva supera gli ottavi di finale battendo 3-1 gliStati Uniti, ma viene eliminato ai quarti per mano dell’Argentina ai calci di rigore, come già successo nel 2014.[24][25] Il giorno seguente alla sconfitta firma le sue dimissioni, chiudendo il suo ciclo con gliOranje con 14 vittorie, 5 pareggi e 1 sconfitta.[26] Con 8 vittorie e 4 pareggi risulta essere l’unico commissario tecnico a non aver perso una partita ai Mondiali (esclusi i calci di rigore) battendo il record diVittorio Pozzo.[27]
Il 16 novembre 2011 l'Ajax ha confermato che a partire dal 1º luglio 2012, scaduto il contratto con ilBayern Monaco, van Gaal avrebbe dovuto svolgere il ruolo di Direttore Generale del club capitolino ritrovandosi a lavorare conJohan Cruijff, il quale lo definì nel 2009 un malato diAlzheimer per dei fatti accaduti verso la fine del1989.[28] Benché Cruijff non volesse Van Gaal dirigente, il presidenteSteven ten Have insistette, al punto che l'ex numero 14 commentò così: "Qui sono diventati matti".[29][30]Proprio Cruijff si è lamentato di non essere stato informato da parte del consiglio direttivo dell'ingaggio di van Gaal,Martin Sturkenboom eDanny Blind come nuovi dirigenti. Il 28 novembre Cruijff insieme agli allenatori del vivaioWim Jonk,Dennis Bergkamp,Bryan Roy,Ronald de Boer,John Bosman,Jaap Stam,Marc Overmars,Michel Kreek,Orlando Trustfull eDean Gorre ha annunciato che avrebbe adito le vie legali ritenendo che gli ingaggi dei tre nuovi dirigenti violino la politica a livello tecnico adottata dal club.[31] Il giorno dopoRob Been, presidente del consiglio direttivo, a nome del consiglio di amministrazione ha chiesto a Cruijff di lasciare il club. Una giunta elettorale provvisoria ha guidato il club fino al 12 dicembre quando è stato eletto il nuovo consiglio al posto dei cinque attuali membri del board, invitati a lasciare la società.[32] Il 7 febbraio2012 è stata pronunciata la sentenza secondo la quale la nomina di van Gaal a direttore generale dei lancieri sarebbe stata irregolare,[33] e così il 10 febbraio l'intero board (quattro consiglieri più Cruijff, che resta come consulente) si è dimesso insieme aMartin Sturkenboom eDanny Blind.[34]
Il 3 ottobre2023 viene nominato consulente del consiglio d’amministrazione dell’Ajax.[35]
.svg)
.png)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
