Louis Frederick Fieser (Columbus,7 aprile1899 –Belmont,25 luglio1977) è stato unchimicostatunitense.È noto principalmente per essere stato l'inventore delnapalm, oltre al suo notevole contribuito alla sintesi di nuovifarmaci e alla prevenzione delcancro.
Fieser si laureò in chimica alWilliams College nel 1920, mostrando inoltre notevoli doti atletiche a livello universitario.[1] Quattro anni dopo ottenne ilPhD all'Università di Harvard, discutendo una tesi sulpotenziale di riduzione deichinoni, avendo come relatoreJames Bryant Conant. Sulla base dei suoi studi elaborò unreagente (soluzione di Fieser) utilizzato per assorbire l'ossigeno nell'analisi dei gas.[2] Seguì un breve periodo in cui effettuò delle ricerche in Europa, fino a ritornare nel 1925 negli Stati Uniti d'America per insegnare alBryn Mawr College. Qui conobbe la sua futura moglie,Mary Peters, che sposò nel 1932.
Nel 1930 Fieser accettò un nuovo incarico all'Università di Harvard, dove spese gran parte della propria carriera diventando nel 1968 professore emerito. Durante glianni 1930 cominciò a studiare gliidrocarburi policiclici aromatici, una serie di sostanze organiche implicate nellacarcinogenesi. Sintetizzò inoltre lavitamina K e in seguito si dedicò allo sviluppo di una serie di farmaciantimalaricichinonici. Lavorò inoltre suglisteroidi, sintetizzando ilcortisone. Il nome di Fieser è legato anche all' invenzione del napalm,arma chimica usata dall'esercito statunitense durante laseconda guerra mondiale e laguerra del Vietnam; apparentemente lo scienziato non si sentì responsabile dell'uso fatto del napalm, affermando « Io non ho nessun diritto di giudicare la moralità del napalm soltanto perché l'ho inventato io ».[3]
Grazie alla sua esperienza nel campo dei composti cancerogeni, nel 1962 Fieser entrò a far parte di una commissione di studio sugli effetti delfumo di sigaretta sulla salute umana. Ironia della sorte, lui stesso era un fumatore incallito, e dovette sottoporsi a un intervento chirurgico per uncancro polmonare. Soffrì anche dienfisema ebronchiti, riuscendo a sopravvivere grazie alla sua robusta costituzione fisica.[4]
Molto attivo anche in ambito editoriale, insieme a sua moglie fu l'autore del libroOrganic Chemistry, pubblicato nel 1944 e contenente vari riferimenti allachimica organica applicata, e della serie di libriOrganic Reactions eFieser and Fieser's Reagents for Organic Synthesis.
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