UnLinux User Group (LUG), o anche"Linux Users Group" e"Linux Users' Group", è ungruppo sociale formato da persone che osservano i principi delsoftware libero ed impegnate nel diffondere isistemi operativi basati sulkernel Linux.
Nel1991Linus Benedict Torvalds ha rilasciato il primokernel Linux. Dalla sua nascita si è vista una costante crescita del progetto, e nel1992 Linux è diventato software libero[1]. Gli anni successivi, insieme alla nascita delle prime società e organizzazioni che distribuiscono GNU/Linux (Red Hat,Suse,Debian), hanno iniziato a diffondersi i primi LUG nel mondo.
Anche in Italia i LUG sono nati nei primianni novanta, prevalentemente in ambiti accademici, come le facoltà diingegneria einformatica, grazie all'interessamento di ricercatori, studenti, programmatori, appassionati di informatica che cominciavano a trovare terreno fertile per le loro iniziative, e soprattutto grazie alla crescente diffusione di Internet.Uno dei primi gruppi in assoluto fu ilPLUTO, che nacque nel 1992 nella città di Padova.
Attualmente esistono più di 100 LUG in tutta l'Italia e diverse migliaia nel mondo.[2]
Spesso un LUG è unaassociazionenon-profit, formata da persone liberamente costituite, che svolgono la loro attività prevalentemente su base volontaria e che provvedono al supporto e alla diffusione diGNU/Linux, in particolar modo presso chi si avvicina per la prima volta a talesistema operativo. Può materializzarsi in un contesto fisico, ponendosi come punto di riferimento a livello locale per i temi toccati, oppure virtualmente in forma dicommunity online.
Alcuni gruppi di utenti preferiscono la dicitura GLUG (cioèGNU/Linux Users Group), piuttosto che LUG, come segno di riconoscenza nei confronti del progetto GNU, base sulla quale il kernel Linux poggia per dar vita al sistema operativo GNU/Linux. Organizzazioni simili al LUG sono ilFree Software User Group (FSUG) e ilFreeBSD User Group (FUG).
Gli obiettivi di un LUG possono variare sensibilmente a seconda del tipo di gruppo, dalle caratteristiche dei suoi membri e dal luogo o campo dove il gruppo stesso opera. Come per ognicomunità di intenti non esiste una documentazione ufficiale che indichi esattamente cosa è un LUG e cosa deve fare per essere definito tale, ma è possibile tracciare alcuni confini entro i quali si possono riconoscere queste associazioni. Molti LUG fanno riferimento alle linee guida dell'Italian Linux Society.
L'obiettivo principale di un LUG è quello di estendere le conoscenze dei propri membri e condividerle con gli altri per una crescita comune fino ad accumulare quellamassa critica sufficiente ad essere "intelligenza collettiva". Un LUG può insegnare ad un nuovo utente come utilizzare al meglio gli strumenti in proprio possesso, e nel contempo può mostrare all'utente più esperto punti di vista differenti per ottenere i massimi risultati grazie ad un climacollaborativo che facilita la qualità e l'innovazione.
Volendo schematizzare è possibile individuare alcune finalità base per un LUG.
Ogni LUG può combinarle o integrarle a suo piacimento, in accordo con i suoi membri.
Un LUG, per essere tale, ha bisogno innanzitutto di farsi conoscere e disporre di alcuni mezzi necessari ai suoi fini. Si riconoscono due modalità di aggregazione nonché di fruizione dei servizi forniti da un LUG: ci sono LUG che possono disporre di una sede fisica e altri che fanno sentire la loro presenza solamente tramite strumenti online; buona parte dei LUG rientra in entrambe le categorie.
I LUG sono generalmente circoscritti ad una città o ad una zona, per questo molti di loro hanno una sede.La sede può essere liberamente accessibile a tutti, oppure può essere messa a disposizione dei soli membri di quei LUG che si sono costituiti come associazioni e che richiedono una minima quota d'iscrizione (simile ad unhackerspace).
L'esistenza di una sede fisica è importante, in quanto ciascun LUG può proporsi come entità strettamentelegata alle tematiche locali. Inoltre, la vicinanza e la possibilità di interazioni dirette con e fra i membri offre più riferimenti ed un maggior senso di sicurezza all'utente locale, senza contare che il mantenimento di relazioni sotto il profilo umano sono generalmente molto più proficue.
Gli incontri in sede avvengono tipicamente con cadenza settimanale o mensile e in questi incontri vengono pianificati progetti, si aiutano i neofiti a installare una distribuzione Linux, si svolgono attività che ruotano attorno al mondo del software libero, si discutono le novità in campo informatico sotto il piano tecnico ed etico, si rivelano alcuni trucchi, si costruiscono reti a libero utilizzo degli utenti, ecc...Tutte queste attività che hanno anche il merito di combattere ildivario digitale.
Non tutti i LUG hanno la possibilità di incontrarsi in luoghi fisici. Per questo Internet è il luogo principale di aggregazione fra imembri di molti LUG. Infatti un LUG generalmente utilizza i seguenti strumenti:
Le attività possono essere svariate: si va da incontri pratici in cui si offre aiuto per l'installazione e laconfigurazione di Linux, ad altri più didattici e mirati ad ampliare le conoscenze su Linux in modo scambievole e reciproco, favorendo la libertà di conoscenza di ciascuno.
Particolare rilevanza ha assunto un evento a cadenza annuale noto comeLinux Day, promosso sin dal 2001 daItalian Linux Society (ILS) in cui i LUG partecipano come organizzatori locali. Durante ilLinux Day i vari gruppi si riuniscono in spazi aperti al pubblico ed organizzano conferenze che abbiano come tema ilsoftware libero e l'open source.
Ogni LUG inoltre ha la libertà di organizzare qualsiasi tipo di manifestazione o evento volto alla diffusione di GNU/Linux. Si conoscono casi in cui alcuni dei LUG riescono a far parte di fiere cittadine dove mettono a disposizione molto materiale tramite banchetti a scopo divulgativo, oppure di LUG che riescono ad entrare nelle scuole per parlare direttamente con gli studenti per far conoscere subito anche ai ragazzi GNU/Linux.
ILinux Installation Party (LIP) o più semplicementeInstallfests, sono delle giornate dedicate all'installazione diGNU/Linux nei PC di chi accetta l'invito dei LUG a provare il sistema operativo. Generalmente avvengono in concomitanza con altre manifestazioni organizzate dagli stessi LUG. Ciò non toglie che, in linea di principio, si fa un LIP ogni volta che un membro del LUG dedica il suo tempo a installareGNU/Linux su di un PC.
Molti LUG organizzano veri e propri corsi sull'uso del software Libero, rivolti sia a utenti inesperti che a persone che vogliono semplicemente ampliare le loro capacità tecniche e conoscenze informatiche.
Molti LUG, essendo formati anche da membri esperti, hanno la capacità di mantenere, fondare o supportare progetti di una certa rilevanza. Questi progetti vanno dal mantenimento e la produzione di documentazione ufficiale perGNU/Linux e per ilFree Software in generale, allo sviluppo di particolari software che rispondono alle caratteristiche della licenzaGNU General Public License. Infine alcuni gruppi si occupano di riutilizzo di vecchio hardware (trashware) tramite l'utilizzo di particolari distribuzioni che richiedono poche risorse.
Oltre ai periodici incontri che possono avvenire nelle sedi dei LUG o in particolari occasioni, non è raro che vengano organizzati dei ritrovi nei quali si discute in modo più distensivo di fronte ad una pizza e ad una birra, a conferma che l'appartenenza ad un LUG non è vista alla stregua di un impegno lavorativo, ma come momento di svago e di crescita culturale utile anche contro il fenomeno deldivario digitale.
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