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Lalingua mandinka è unalingua mandingo parlata inGambia,Guinea-Bissau eSenegal
Il mandinka è parlato inAfrica occidentale da circa 1.300.000 individui, distribuiti tra Gambia (dove è l'idioma più diffuso), Senegal e Guinea-Bissau. Costituisce una delle varietà delmacrolinguaggio mandingo, a sua volta parlato da quasi 5 milioni di individui, e caratteristico del gruppo etnico deimandingo (chiamati anch'essimandinka in Gambia). È piuttosto simile alle altre lingue mandinghe, di cui costituisce la varietà più occidentale, ma a differenza della maggior parte di esse, il mandinka non è unalingua tonale, ma usa invece un sistema di accenti.
L'ortografia è basata sia sull'alfabeto latino che su quelloarabo, anche se il secondo ha avuto una diffusione precedente e rimane più diffuso. Se sono usati i caratteri latini, c rappresenta il suono/t͡ʃ/, ŋ/ŋ/, e ñ/ɲ/; le lettere v, x, z, e q non sono utilizzate. Le vocali sono le stesse dell'italiano, e vengono raddoppiate per rappresentarne la lunghezza.
Il mandinka, come tutte lelingue mande, può essere scritto anche incaratteri N'Ko.