Dall'inizio della sua carriera ha pubblicato 13 album, debuttando 5 volte alla prima posizione dellaBillboard 200, ed entrando nelle top10 di Canada, Australia e Regno Unito.[6][7] Grazie ai singoli e collaborazioni di successo, è il terzo artista con più entrate nellaBillboard Hot 100 (163) e secondo per permanenza, con 326 settimane consecutive.[8][9]
Dwayne Michael Carter Jr, nasce aNew Orleans, inLouisiana, da una cuoca diciannovenne e da Dwayne Carter Turner. A due anni i suoi genitori originari della Nigeria divorziarono e il padre abbandonò permanentemente la famiglia. Studiò presso la Lafayette Elementary School e successivamente nella compagnia teatrale dellaEleanor McMain Secondary School.
Nato e cresciuto nel malfamato quartiere di Hollygrove, si interessa alrap già all'età di 7 anni. Nell'estate del1991 incontra Bryan Williams, meglio conosciuto con lo pseudonimo diBirdman, famoso rapper e cofondatore dellaCash Money Records, il quale viene subito colpito dal talento del giovane. Per farsi conoscere, Lil Wayne registrò infatti un pezzo freestyle sulla segreteria telefonica di Williams, che decise così di prenderlo sotto la sua custodia, fino a farlo entrare nella "famiglia"Cash Money, all'età di 11 anni.
Ha inciso il suo primo album,True Story, in collaborazione con il rapper B.G. (all'epoca quattordicenne) all'età di 12 anni. Il duo venne pubblicizzato comeThe BG'z. All'età di 14 anni, nonostante una carriera scolastica nella norma, decide di abbandonare gli studi per dedicarsi completamente alla carriera da artista. In un'intervista pubblicata sulla rivistaBlender, Lil Wayne ha rivelato che uno dei suoi gruppi preferiti fin dall'infanzia sono iNirvana, aggiungendo che proprio questo gruppo rock ha influenzato molto la sua musica.
1997-2004: Gli Hot Boys e i primi tre album da solista eTha Carter
Inizia la sua attività nel duoB.G.'z composto da lui stesso e Lil Doogie, che poi diventeràB.G.. Nel1997 entra nel gruppoHot Boys, conJuvenile, B.G. eYoung Turk, pubblicando l'album Get It How U Live che debutta alla prima posizione della US Top R&B/Hip-Hop Albums e quinta dellaBillboard 200, con 400 000 copie vendute in totale.[10][11] Grazie a questo successo la Cash Money si assicura un contratto di distribuzione con laUniversal Records. Partecipa ai primi volumi diHow U Love That? deiBig Tymers,400 Degreez di Juvenile eChopper City In The Ghetto di B.G. diventato disco d'oro. Insieme agli Hot Boys pubblicaGuerrilla e numerosi singoli di discreto successo.[11]
Debutta da solista nel1999 con l'albumTha Block Is Hot, anche se sono ancora presenti considerevoli contributi degli Hot Boys. L'album entra nella top 3 dellaBillboard 200 e vende oltre un milione di copie negli Stati Uniti.[12][13] Il primo singolo estratto è "Tha block is hot" , dopo il quale il rapper partecipa anche al singolo "Bling Bling" con B.G., Juvenile e Big Tymers.[14] Nel 2000 esceLights Out, che subito non ottiene un grandissimo successo, debuttano alla posizione 16 dellaBillboard 200, ma viene comunque certificato disco d'oro dallaRIAA.[15]
Nel 2001 alcune fan deluse spararono a Lil Wayne mentre si trovava sul suo bus colpendolo al petto. In un'intervista, il rapper rivelò che "il proiettile non è andato in profondità perché è stato rallentato dal vetro"[16]
Il terzo album,500 Degreez, viene pubblicato nel 2002, e presenta contributi significativi di Mannie Fresh e degli Hot Boys. Il nuovo progetto musicale riscontra però un successo inferiore rispetto al debutto come solista, raggiungendo la posizione numero sei dellaBillboard 200 e uno della US Top R&B/Hip-Hop Albums, arrivando a vendere 500 000 copie.[17][18] Il titolo di quest'album fa riferimento a un altro disco,400 Degreez, realizzato da Juvenile.[17]
Nell'estate2004 esceTha Carter,quarto album in studio il cui nome diverrà il primo dei sei album omonimi seguiti da numero romano che ne identifica la successione temporale. Il disco ottiene buoni risultati, vendendo oltre 2 milione di copie solo negli Stati Uniti, debuttando alla quinta posizione dellaBillboard 200.[19][20] Il singolo estratto "Go DJ" entra nella Top5 della US Hot R&B/Hip-Hop Singles.[21] Dopo la pubblicazione diTha Carter, Lil Wayne collabora con leDestiny's Child, all'epoca formato daBeyoncé,Kelly Rowland eMichelle Williams, eT.I. nel singolo "Soldier", divenuto un successo commerciale con oltre 2 milioni di copie vendute, debuttando nelle Top10 di dieci paesi europei, inclusoRegno Unito,Italia eIrlanda, oltre che nella Top5 della classificaaustraliana. Negli Stati Uniti debutta alla terza posizione dellaBillboard Hot 100 e della US Hot R&B/Hip-Hop Songs, divenendo il primo top10 di Lil Wayne nella classifica. Grazie alla collaborazione Lil Wayne viene nominato per la prima volta aiGrammy Awards nella categoria Best Rap/Sung Collaboration, agliMTV Video Music Awards come Best Group Video e aiBET Awards.[22]
2005-2007:Tha Carter II,Like Father, Like Son e collaborazioni
Nel dicembre del2005 viene pubblicatoTha Carter II, che solo nella prima settimana venderà oltre 230 000 copie, fino ad arrivare a 2 milioni di copie vendute, debuttando alla prima posizione degli album rap statunitensi e seconda dellaBillboard 200.[21][23] Da questo album verranno estratti singoli comeFireman,Hustler Muzik,Grow man eShooter.[24] Nel 2005 Lil Wayne viene nominato Presidente dellaCash Money, e successivamente fonda laYoung Money Entertainment, sempre sotto l'improntaCash Money. Nel tardo 2007, tuttavia, ha riferito di essersi dimesso dalla direzione di entrambe le etichette e di aver affidato la gestione dellaYoung Money a Cortez Bryant.[25]
Nel 2006, collabora con il rapperBirdman e pubblica l'albumLike Father, Like Son, il cui primo singolo,Stuntin' Like My Daddy, raggiunge la posizione nº 21 dellaBillboard Hot 100 e fa ottenere al rapper il primoBET Award.[26][27] Gli anni seguenti vedono Lil Wayne impegnato nella realizzazione di molti Mixtapes, tra i qualiDedication 2 (in cui è presente la tracciaGeorgia Bush, nella quale il rapper critica l'ex Presidente degli Stati UnitiGeorge W. Bush riguardo l'operato seguente all'uragano Katrina che aveva colpito New Orleans) eDa Drought 3.[28][29]
Nonostante la pausa che si era preso per quanto riguarda la pubblicazione di album ufficiali, Lil Wayne compare in numerosi singoli, come ad esempio "Gimme That" diChris Brown, "Make It Rain" diFat Joe, "Sweetest Girl" diWyclef Jean conAkon e il Remix di "I'm So Hood" diDJ Khaled. Tutti questi singoli sono stati classificati nei primi 20 posti della classifica Billboard Hot 100, Hot Rap Tracks e Hot R&B/Hip-Hop Songs. Lil Wayne è apparso nei singoli "100 Million" e "I Run This" di Birdman, e collabora anche su brani tratti dagli albumGetback diLittle Brother,American Gangster diJay-Z, eGraduation diKanye West eInsomniac diEnrique Iglesias. "Make it Rain", una produzione diScott Storch, ha raggiunto il numero 13 nellaBillboard Hot 100 ed è stata nominata per ilGrammy Awards come Best Rap Performance by a Duo or Group.[30]
2008-2009:Tha Carter III,We Are Young Money ecollaborazioni
Il 10 giugno 2008 esceTha Carter III, che anche grazie al successo del singolo "Lollipop" con la collaborazione diStatic Major,che verrà a mancare dopo pochi giorni dalla registrazione a causa di unaneurisma cerebrale,[31] vende solo nella prima settimana oltre un milione di copie piazzandosi al primo posto delleclassifiche statunitensi, entrando inoltre nelle classifiche diRegno Unito,Canada,Australia eNuova Zelanda.[32]Tha Carter III ha venduto successivamente oltre 3,5 milioni di copie negli U.S.A. e oltre 4 milioni di copie nel mondo, diventando così tra gli album di maggior successo di Lil Wayne.[33] "Lollipop" diviene uno dei singoli di maggior successo del rapper con il secondo debutto più alto dopo "Soldier" con leDestiny's Child (2004) trascorrendo cinque settimane non consecutive alla prima posizione dellaBillboard Hot 100 e vendendo oltre 4 milioni di copie negli Stati Uniti.[34] Pubblica successivamente il singolo "A Milli", che raggiunge la sesta posizione delle Billboard Hot 100 e prima della US Hot R&B/Hip-Hop Songs,[35] e il terzo singolo che raggiunge la top10 dellaBillboard Hot 100 "Got Money", vendendo complessivamente oltre 4 milioni di copie.[36]
Il 2 febbraio 2010 pubblica un nuovo disco,Rebirth, un album particolare in quanto, nonostante rimangano evidenti tracce di hip-hop, è di genere rock. Nel disco sono presenti collaborazioni con artisti comeEminem,Kevin Rudolf eNicki Minaj. Il primo singolo estratto èProm Queen, che raggiungerà la posizione nº 15 dellaBillboard Hot 100. Collabora inoltre nel 2009 conShakira eTimbaland nel singoloGive It Up To Me, destinato al solo mercato statunitense, e conSoulja Boy nel remix diTurn My Swag On. Dopo circa un mese dall'uscita diRebirth, più precisamente l'8 marzo2010, Lil Wayne viene condannato ad un anno di carcere per detenzione illegale d'arma da fuoco (carica), che si ridurrà poi a otto mesi grazie alla buona condotta.
Mentre sconta la condanna, il 27 settembre 2010 (il giorno del suo 28º compleanno), esce il suo nuovo albumI Am Not a Human Being in formato digitale scaricabile da internet[47]. L'album vero e proprio esce invece il 12 ottobre 2010 e il 2 novembre 2010 diventadisco d'oro. Nel periodo post-detenzione, il rapper si dedica soprattutto ai suoi hobby (tra cui le partite dell'NBA e difootball americano) e a diverse collaborazioni, tra le quali quelle conJay Sean inHit the lights, conBirdman, Mack Maine &T-Pain inI get money e con Dj Khaled,Rick Ross, Piles &T-Pain inWelcome to my hood. Lil Wayne è presente anche nel nuovo album diMary J. Blige intitolatoMy Life II; infatti, canta con la regina del R'n'B e conP. Diddy nel singoloSomeone to love me (Naked).
Nei primi mesi del 2011 continua a collaborare con numerosi nomi importanti della scena musicale in varie canzoni, tra le qualiLook at me now (ft.Chris Brown &Busta Rhymes),Motivation (ft.Kelly Rowland),Red Nation (ft.The Game) eI'm into you (ft.Jennifer Lopez). Parallelamente lavora all'uscita del suo 9º disco,Tha Carter IV, pubblicato il 29 agosto 2011. Primo singolo estratto dal nuovo album è6 Foot 7 Foot (ft. Cory Gunz) che ottiene subito un buon successo. Successivamente esce anche il secondo singolo dell'album,John (If I die today), in collaborazione con Rick Ross seguito daShe will (ft. Drake) eHow to love.
Tha Carter IV, come da aspettative, debutta alla posizione nº1 dellaBillboard 200 con 964 000 copie vendute negliStati Uniti d'America solo nella prima settimana. Qualche mese prima della pubblicazione diTha Carter IV, Lil Wayne pubblica il mixtapeSorry 4 the Wait, il cui titolo fa riferimento al ritardo nell'uscita del suo album.
2014-2017: la mancata pubblicazione diTha Carter V,Free Weezy e collaborazioni
Dopo vari annunci susseguitisi nei primi mesi del 2014, viene finalmente indicata come data di uscita di quel che dovrebbe essere l'ultimo album di Lil Wayne,Tha Carter V, ovvero il 5 maggio del 2014.[48] La sua uscita è stata però oggetto di numerosi rinvii, fino alla notizia della sua definitiva sospensione, a causa di problemi con laCash Money Records e il rapper Birdman.[49] Nonostante i problemi con l'etichetta discografica, nel 2014, collabora conNicki Minaj,Drake eChris Brown nei singolo "Only" e "Truffle Butter", estratti dall'album della MinajThe Pinkprint,[50] ricevendo due nomine aiGrammy Awards, oltre al singolo che doveva essere di lancio del proprio album "Believe Me" con Drake.[51]
I due artisti non si sono mai del tutto riappacificati, e prova di questo è il mixtape uscito nel 2015,Sorry for the Wait 2, sequel dell'omonimo tape del 2011.[52] In questo lavoro, Wayne dissa apertamente la sua etichetta e la persona di Birdman, con il quale giura di non voler più avere nulla a che fare.[53] E qui che Lil Wayne sposa l'idea imprenditoriale diJay-Z diTIDAL, di cui diviene socio.[54] Tramite questo portale, sempre nel 2015, pubblicaFree Weezy Album, sotto le etichetteYoung Money Entertainment eRepublic Records.[55]
Il 28 settembre 2018, dopo quasi 6 anni di rinvii, debutta conTha Carter V, album contenente svariati featuring, tra cuiXXXTentacion,Travis Scott,Nicki Minaj,Kendrick Lamar, Sosamann, Reginae Carter,Snoop Dogg,Ashanti e Mack Maine, e infine Nivea, per un totale di 23 brani.[70][71] L'album debutta alla prima posizione dellaBillboard 200 con 440.000 copie, arrivando entro la fine dell'anno al milione ricevendo la certificazione di platino dallaRIAA.[72][73] Entra inoltre alla prima posizione in Canada e nelle Top5 di Regno Unito, Australia, Germania, Irlanda e Svezia.[74][75] Ventidue brani dell'album entrano nellaBillboard Hot 100, tra ciò il primo estratto "Uproar" che raggiunge la posizione numero sette, vendendo un milione di copie negli Stati Uniti.[76][77] I successivi due singoli scelti "Mona Lisa" e "Don't Cry" debuttano rispettivamente alla seconda e quinta posizione della classifica.[78][79]
Il 31 gennaio 2020 pubblica il suo settimo album in studioFuneral che riscuote un successo inferiore al precedente album sia in termini di vendite nelle prime settimane globalmente che da parte della critica.[80][81] Riesce però a divenire il quinto album in studio a debuttare alla prima posizione dellaBillboard 200 con 139unità.[82] L'album vede la partecipazione diAdam Levine,Big Sean e2 Chainz. Nello stesso giorno viene inoltre estratto il brano "I Do It" come singolo.[83]
Il 1º ottobre 2021 pubblica l'albumTrust Fund Babies, in collaborazione conRich the Kid.
Lil Wayne ha 4 figli. La primogenita, Reginae, è nata nel1998, quando il rapper aveva solamente 16 anni dalla relazione con Antonia Johnson.[84] La coppia si è sposata nel2004 e ha divorziato due anni più tardi.[85] Il suo secondo figlio, Dwayne III, è nato il 22 ottobre2008 dalla relazione con la speaker radiofonica Sarah Vivian.[86] Nel2009 diventa nuovamente padre di due figli: Samuel, avuto dall'attriceLauren London, nato il 9 settembre e Neal, avuto dalla cantante Nivea, nato il 30 novembre.[87][88] Dalla relazione con la rapperTrina era in attesa del suo quinto figlio, ma la compagna ha avuto un aborto spontaneo.[89] Dal giugno 2014 inizia una relazione con la cantante e ballerinaChristina Milian, chiudendola l'anno successivo.[90] Dal 2019 si fidanza con modella La'Tecia Thomas.[91]
Il 22 luglio 2007, Lil Wayne viene arrestato a New York dopo una performance al Teatro Beacon: degli agenti lo colsero insieme ad un'altra persona mentre fumavamarijuana. Dopo aver messo sotto custodia Lil Wayne, i poliziotti trovarono in una borsa nel suo bus anche una pistola calibro 40.[92] Il 22 ottobre 2009, il rapper si è dichiarato colpevole di possesso illegale d'arma da fuoco, accettando così la pena ad un anno di detenzione. L'inizio della pena era previsto per il 9 febbraio 2010, ma un intervento ai denti del rapper e l'incendio del tribunale lo hanno fatto slittare fino all'8 marzo 2010.[93][94] Nonostante la pena inflittagli sia stata di un anno, grazie alla buona condotta, il rapper sconta solo 8 mesi, uscendo così dal carcere diRiker Island (New York) il 4 novembre 2010[95].
Lil Wayne ha partecipato a diverse iniziative per aiutare le vittime dell'Uragano Katrina, inclusa una personale donazione di $2.000.000.
The Carter Documentary è un film-documentario sul rapper Lil Wayne. Il film, uscito nel 2009, è stato diretto da Adam Bhala Lough. Le riprese risalgono al periodo prima e poco dopo l'uscita diTha Carter III ed è stato quindi girato tra il 2007 e il 2008. Anche se inizialmente il rapper era d'accordo sulla realizzazione del documentario, con il tempo cambiò idea e contestò l'uscita del film dopo la seconda proiezione alSundance Film Festival 2009. Evidentemente i tentativi di bloccare il film sono scaturiti dal fatto che nel documentario erano presenti scene in cui fuma marijuana e mentre prepara il cosiddettoSizzurp, un cocktail di sprite in genere (o fanta) contenente codeina sotto forma di sciroppo per la tosse.
Nonostante i tentativi di non farlo pubblicare da parte dell'interessato, il documentario viene distribuito il 17 novembre 2009 in maniera indipendente, scalando le classifiche dei film più scaricati daiTunes nella prima settimana, tanto cheThe Huffington Post lo ha definito"uno dei cinque più grandi documentari Hip-Hop di tutti i tempi".[96]
^(EN)chorus.fm, suchorus.fm.URL consultato il 16 febbraio 2020.
^(EN) Ken Simmons is a seasoned broadcast journalist with national visibility, Who Specializes in Writing About Rhythm, blues, pop music our editorial process Ken Simmons,Vanessa L. Williams' Ten Best Singles, suLiveAbout.URL consultato il 16 febbraio 2020.
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