Lichfield (ingalleseCaerlwytgoed) è unacittà nelloStaffordshire a 110 miglia (180 km) a nord-ovest diLondra e a 14 miglia (23 km) a nord diBirmingham. La località è nota per la sua cattedrale e come luogo che ha dato i natali aSamuel Johnson, autore del primodizionario della lingua inglese. Attualmente mantiene la sua importanza come centro amministrativo ecclesiastico, ma il suo sviluppo produttivo ed economico è rimasto relativamente arretrato, facendo conservare al centro cittadino il suo aspetto secolare senza grandi cambiamenti architettonici e paesaggistici. Lichfield è comunque il centro urbano più importante nel distrettoomonimo. Secondo l'ultimocensimento fatto nel2011 la popolazione cittadina è di 32 219 abitanti. Lichfield è gemellata conLimburg an der Lahn,Germania eSainte-Foy-lès-Lyon,Francia.
A circa tre miglia a sud dell'attuale locazione della città, si trovava un insediamentoromano-britanno chiamatoLetocetum (incelticobosco grigio) da cui probabilmente ha origine la prima metà del nome della città. Il centro si era sviluppato a ridosso dell'antica arteria di collegamento nota con il nome diWatling Street e che collega ancora oggi le città diSt Albans eCanterbury, dove venne costruito un forte in uso fino al170 -160 a.C., quando venne distrutto da un terribile incendio, in concomitanza con la distruzione dell'insediamento diWroxeter. Questa concordanza fa ipotizzare da alcuni che la distruzione dell'antico centro urbano fosse frutto di una violenta rivolta delle popolazioni indigene. La storia dei secoli successivi di questa cittadina è piuttosto oscura, laHistoria Brittonum l'annovera nella lista delle 28 città dellaBritannia.Nell'anticopoemagalleseIl lamento di Cynddylan, la città diCaer Luytcoed, identificabile con Lichfield, venne conquistata dai barbari pagani, probabilmente facendo riferimento all'invasione delRegno di Mercia da oriente.La leggenda narra che intorno al300, durante il regno dell'imperatoreDiocleziano, centinaia diCristiani subirono il martirio, e da questo fatto trarrebbe origine il nome della città, (campo dei morti), supposizione che non è comprovata da nulla.
Tuttavia la prima testimonianza attendibile sulla storia della città proviene dagli scritti diBeda il Venerabile in cui si fa riferimento alla città diLicidfelthcome il luogo cheChad di Mercia elesse come sede delvescovato di Mercia nel669. Il fatto che il centro venisse scelto come luogo di sepoltura di diversisovrani di Mercia ne accrebbe l'importanza, e nel786papa Adriano I, dietro richiesta del sovranoOffa di Mercia, elesse Lichfield come sede dell'arcivescovato, che però perse nell'803 quando esso venne affidato aCanterbury. Nel1075 il seggio vescovile di Lichfield venne spostato aChester ed in seguito aCoventry, ma tornò nella sua sede originaria nel1148.La signoria della cittadina insieme al suo maniero vennero rette dalvescovo di Chester fino al regno diEdoardo VI quando esso venne affidato allacorporazione cittadina.Nel1291 la cittadina venne seriamente devastata da un incendio che distrusse diversi edifici. Nel1690 tutti i tetti in legno vennero banditi proprio per evitare il rischio d'incendio.Esistono prove dell'esistenza di uncastello nella zona sin dal tempo di reEnrico I, mentreRiccardo II promulgò uneditto nel1387 per l'istituzione della locale loggia di St Mary e San Giovanni Battista, quest'ultima ebbe il ruolo di organo cittadino di governo fino al suo scioglimento sotto il regno diEdoardo VI che incorporò la cittadina sotto la sua giurisdizione nel1548, nominando duebalivi e ventiquattro borghesi. Nel1553 la reginaMaria istituì Lichfield come una contea separata dal resto dello Straffordshire, e rimase in questo status fino al1888. La città inviò due rappresentanti alparlamento del1304 e in quelli successivi, ma la sua rappresentanza divenne regolare soltanto a partire dal1552, nel1867 essa perse uno dei suoi rappresentanti e nel1885 quello rimasto venne incorporato nella rappresentanza dell'intera contea. L'ultimo condannato al rogo con l'accusa dieresia venne giustiziato a Lichfield, si trattava diEdward Wightman, originario diBurton upon Trent, giustiziato nella piazza del mercato l'11 aprile1612.
Durante larivoluzione inglese la città si divise in due opposte fazioni. Le autorità della Cattedrale con il loro seguito si schierarono dalla parte delsovrano, mentre gran parte della cittadinanza si schierò a favore del Parlamento, e a tale scopo si stabilì la fortificazione delle mura a partire dal1643. La posizione della cittadina, posta in un crocevia strategico per il passaggio delle merci, ebbe un valore notevole durante il conflitto, ed entrambe le forze in campo cercarono di guadagnarne il controllo assoluto.Lord Brooke, il generale cromwelliano notoriamente avverso alla Chiesa, guidò un assalto alla conquista della città, ma rimase ucciso da un proiettile vagante durante l'assedio, episodio che ebbe del miracoloso dal punto di vista dei Realisti. Durante il conflitto la Cattedrale subì gravissimi danni, in particolare nella cupola a spirale centrale, e alla fine del periodo delCommonwealth, anche in parte grazie alle ingenti somme devolute dal reCarlo II, essa venne restaurata. Come segno di riconoscenza per questo gesto esiste una statua celebrativa del sovrano nell'entrata meridionale della Cattedrale.
NelXVIII secolo la cittadina divenne un importante nodo di scambio lungo le vie commerciali verso il nord-ovest e l'Irlanda. In concomitanza di ciò essa divenne un fertile centro culturale ed ospitò importanti figure comeSamuel Johnson,David Garrick,Erasmus Darwin eAnna Seward, cosa che fece affermare a Samuel Johnson che Lichfield fosse "una città di filosofi". Attualmente la cittadina di Lichfield è in leggera espansione verso ovest.
La fortuna economica di Lichfield si è andata sviluppando di pari passo con la sua funzione di centro amministrativo ecclesiastico. L'insediamento originario divenne infatti un centro di culto per tutti i pellegrini che giungevano in prossimità del santuario di San Chad di Mercia, pratica devozionale che durò fino al tempo dellaRiforma Protestante, che causò la distruzione del santuario.
Durante ilMedioevo la cittadina divenne un importante centro di produzione di capi di lana. Ma esistevano altre realtà produttive quali la lavorazione delle pelli insieme all'agricoltura e all'allevamento delle fattorie del circondario. NelXVIII secolo l'attività economica cittadina era imperniata sul traffico delle carrozze in viaggio verso nord-ovest e con l'avvento dellaferrovia la sua prosperità subì un brusco declino. Dalla fine delXIX secolo le principali attività della città sono la produzione dibirra, anche se negli ultimi anni si sta sviluppando, soprattutto nell'area est, un insediamento industriale piuttosto modesto. Le industrie più importanti della zona sono laArmitage Shanks, che produce sanitari, e laArthur Price of England, che produce coltelli.
Lacattedrale, costruzione medioevale con tre guglie, la cui costruzione è iniziata nel1195 ed è stata completata nel1330. La costruzione ha incorporato un precedenteedificio normanno risalente al1085.
Il palazzo vescovile (1687) e il collegio di Teologia (1837), adiacenti alla cattedrale.
IlMilley's Hospital, risalente al1504 e nato come ospedale per sole donne.
St. John's without the Bars, un caratteristico palazzo dell'epocaTudor con la sua particolare fila di sette alti camini in mattoni, costruito fuori le mura cittadine (da qui il terminewithout bars ovverofuori le mura) per provvedere ad ospitare i viaggiatori quando le porte della città erano chiuse.
IlSamuel Johnson Birthplace Museum, dedicato alla vita e alle opere del celebre letterato nato nella cittadina.
IlLichfield Heritage Centre, nella piazza del mercato, con la sua raccolta di testimonianze della millenaria storia della città.
LaErasmus Darwin House, dimora di Erasmus Darwin e convertita per ospitare un museo in suo onore, aperto nel1999.
La chiesa di San Chad, ampiamente rimaneggiata e restaurata rispetto all'impianto originario, avrebbe ospitato in una delle sue celle l'eremitaChad di Mercia.
La piazza del mercato con le sue due statue, una di Samuel Johnson che guarda la sua casa natale e l'altra del suo amico e biografoJames Boswell.
Statua in onore diEdward John Smith (Hanley, 27 gennaio 1850 – Oceano Atlantico, 15 aprile 1912), marinaio britannico. Era il comandante delRMS Titanic quando quest'ultimo affondò la notte tra il 14 e il 15 aprile del 1912.
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