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| Stato di conservazione | |
 Rischio minimo[2] | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Superordine | Euarchontoglires |
| (clade) | Glires |
| Ordine | Lagomorpha |
| Famiglia | Leporidae |
| Genere | Lepus |
| Sottogenere | Proeulagus |
| Specie | L. tolai |
| Nomenclatura binomiale | |
| Lepus tolai Pallas,1778 | |
Lalepre di Tolai (Lepus tolaiPallas,1778) è unmammiferolagomorfo della famiglia deiLeporidi.
Considerata in passato comesottospecie della lepre africana (Lepus capensis tolai), è stata poi riabilitata come specie a sé stante, anzi comprendente a sua volta numerose sottospecie (fra cui la lepre tibetana,Lepus tibetanus, in passato classificata comeLepus tolai tibetanus).
Con numerosesottospecie (Lepus tolai aurigineus,Lepus tolai buchariensis,Lepus tolai cheybani,Lepus tolai cinnamomeus,Lepus tolai filchneri,Lepus tolai lehmanni,Lepus tolai swinhoei eLepus tolai tolai, mentre la sottospecieprzewalskii è stata spostata inLepus oiostolus) la specie occupa un ampio areale che va dalla sponda orientale delMar Caspio allaManciuria e da qui a sud fino al confine con ilLaos, passando per l'Asia centrale, laSiberia meridionale e laMongolia: il ritrovamento di un esemplare nelKashmir farebbe supporre che la specie abbia esteso il proprio areale fino a queste zone.
Il suohabitat è costituito dalle aree semidesertiche osteppose, ma la si trova con facilità anche in zone rocciose, fino ad 8000 m di altezza, anche se solitamente si mantiene al di sotto dei 1000 m.
Misura fino a 60 cm di lunghezza, per un peso che raggiunge i 2,5 kg.
Il corpo è allungato e squadrato, con lunghe zampe e grossa testa.
Il pelo della zona dorsale ha una tonalità che a seconda della sottospecie e della popolazione presa in considerazione varia dal grigio al bruno scuro, con brizzolature nere e bianche in particolare sul quarto posteriore: il ventre è invece solitamente biancastro.
Si tratta di animali principalmente notturni, che durante il giorno riposano in nicchie che essi stessi ricavano nel folto della vegetazione o fra le rocce. In caso di pericolo, l'animale si immobilizza sperando nel camuffamento conferitogli dal manto estremamente mimetico, dandosi alla fuga solo qualora l'aggressore si avvicini troppo.
La lepre di Tolai ha dieta esclusivamenteerbivora: si nutre di erbe, germogli e di qualsiasi altro materiale di origine vegetale riesca a trovare e macinare coi forti denti.
Come gli altrileporidi, anche la lepre di Tolai pratica lacoprofagia per estrarre quanto più nutrimento possibile dal cibo.
La femmina va in estro durante i mesi caldi: dopo unagestazione di 6 settimane circa, dà alla luce fino a sei cuccioli già ricoperti di pelo e con gli occhi aperti. Costoro lasciano la madre dopo lo svezzamento (ad un mese circa d'età), ma non sono maturi sessualmente prima di aver compiuto un anno (le femmine, in alcuni casi, anche prima).
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