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| Stato di conservazione | |
 Rischio minimo[1] | |
| Classificazione APG IV | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Plantae |
| (clade) | Angiosperme |
| (clade) | Mesangiosperme |
| Ordine | Alismatales |
| Famiglia | Araceae |
| Sottofamiglia | Lemnoideae |
| Genere | Lemna |
| Specie | L. minor |
| Classificazione Cronquist | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Plantae |
| Divisione | Magnoliophyta |
| Classe | Liliopsida |
| Ordine | Arales |
| Famiglia | Lemnaceae |
| Genere | Lemna |
| Specie | L. minor |
| Nomenclatura binomiale | |
| Lemna minor L. | |
| Sinonimi | |
| Hydrophace minor, Lemna minima, Lemna minima, Lemna minor, Lemna minor, Lemna rwandensis, Lenticula minor, Lenticula monorhiza, Lenticula vulgaris | |
Lalenticchia d'acqua (Lemna minorL.) è unapianta acquatica dellafamiglia delleAracee[2]. Tra i contadini della pianura padana, dove questa pianta è molto diffusa nei canali o nei fossi per l'irrigazione, è nota con il nome diranina.
Lemna minor è unaangiosperma, cioè ha il sistema riproduttivo basato sulla produzione di fiori e semi; date le sue dimensioni estremamente esigue, è tra le angiosperme più piccole esistenti.
La pianta consiste in una sola piccolissimafoglia, ovale o tondeggiante, galleggiante sull'acqua, che misura mediamente2-3 mm di lunghezza, da cui si diparte inferiormente un'unica piccolaradice, a forma di filo, lunga circa 8 mm, flottante nell'acqua.
La pianta ha una elevatissima velocità di moltiplicazione vegetativa, tale che spesso gli specchi acquei sono completamente colonizzati in superficie da un tappeto unico di decine di migliaia di piantine. La diffusione della pianta, pur essa producendo fiori e semi, non è quindi primariamente dovuta ai semi, ma invece alla estensione della pianta con piccolissime gemmestolonifere, che producono cloni identici dello stesso individuo.
È ampiamente diffusa inEuropa,Africa orientale,Asia,Nord America eAmerica centrale[1]. InItalia è comune nellaPianura Padana, in Puglia e inToscana.
Popola, a volte in maniera infestante, i ristagni d'acqua dolce fino ad una quota di1800 m. Ricopre spesso la superficie deifontanili.
Nel territorio dellaConca di Bari, inPuglia, la lenticchia d'acqua cresce non di rado nelle pozze d'acqua che si formano sul fondo dei solchi torrentizi (lame) i quali, in occasione di abbondanti piogge, convogliano le acque meteoriche dall'Altopiano delleMurge fino all'Adriatico.[3]
Molto simile alla lenticchia d'acqua è la lenticchia di palude (Spirodela polyrhiza), la più grande della famiglia che raggiunge i5 mm e, differentemente dalle altre Lemnoidee che posseggono un'unica radice filamentosa, presenta un ciuffo di radici da cui trarre nutrimento.
È allo studio la coltivazione della pianta, in estese colonie, in vasche con flusso di soluzioni acquose reflue (di deiezioni animali), al fine di produrre amido da utilizzare per la produzione di etanolo, sostituendo in modo economicamente vantaggioso il mais: secondo una ricerca condotta da Jiayang Cheng, ingegnere biologico dell'Università di Stato del North Carolina, la quantità di amidi per acro sarebbe fino a cinque volte superiore[4].
Nel mondo dell'acquariofiliaLemna minor è conosciuta come specie infestante, l'abbondanza di nutrienti in acquario ne favorisce una crescita quasi esponenziale arrivando a ricoprire tutta la superficie dell'acquario e danneggiando l'ecosistema.Per controllare la popolazione non basta eliminare le piantine con un semplice retino, in questo modo sbarazzarsene definitivamente è difficile perché i piccoli semi saranno sempre presenti in acquario e continueranno a moltiplicarsi.La soluzione più radicale consiste nel diminuire la popolazione in modo che restino solo esemplari isolati e generare una forte corrente sulla superficie dell'acquario tramite pompe di movimento eliminando in questo modo le condizioni in cui si riproduce e cresce.
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