Il termineLebensraum (spazio vitale) è una definizione nata inbiogeografia, successivamente estesasi all'utilizzo in ambientegeopolitico. Con questo termine si indica maggiormente la teoria nazionalsocialista tedesca dello spazio vitale, che ambiva a dare alla Germania le maggiori risorse ed il più ampio spazio su cui operare e a riunire le popolazioni tedesche sparse in Europa sotto un unico grande Reich. Un concetto simile, lospazio vitale, albergava nel pensiero fascista italiano, del quale riassumeva e giustificava le aspirazioni di espansione territoriale.[1]
La parolaLebensraum venne coniata daFriedrich Ratzel nel 1897, in applicazione ad analisifito ezoogeografiche, per riferirsi a un'area geografica all'interno della quale si sviluppa una determinata specie, per poi ricevere riconoscimento in ambiente scientifico dopo la pubblicazione del suo studio biogeografico nel 1901. Un termine che, in tale contesto, otteneva una valenza di caratteredarwinistico-sociale.[2]
Lebensraum subì poi il passaggio dalla biogeografia alla geopolitica principalmente grazie aKarl Haushofer,generale e uno dei maggiori teorici della geopolitica tedesca. Haushofer concepiva il Lebensraum come espansione della Germania verso est, a discapito dei Paesi slavi. I corsi di geopolitica tenuti da Haushofer aMonaco di Baviera, suscitarono l'entusiasmo del suo allievoRudolf Hess, il quale lo presentò a Hitler durante la prigionia aLandsberg. Hess tenne memoria delle numerose e lunghe visite di Haushofer a Landsberg, dove Hitler stava completando ilMein Kampf.
Il termineLebensraum venne ripreso dunque da quest'ultimo, che lo menziona esplicitamente nel suoMein Kampf:
(Adolf Hitler,Mein Kampf)
La geopolitica nazionalsocialista espresse tre motivi fondamentali che spingevano la Germania a muoversi verso est:
Queste teorie vennero quindi utilizzate fortemente dalla propaganda tedesca per giustificare l'Operazione Barbarossa, con la quale ilTerzo Reich invase l'Unione Sovietica nel giugno 1941.
Io sarei perciò felice se questi problemi potessero veramente essere risolti al tavolo delle trattative.»
Lo stesso argomento in dettaglio:Nuovo Ordine.Strettamente vicini al concetto nazionalsocialista di spazio vitale sono: il concetto diNuovo Ordine (Neue Ordnung), il progetto per il nuovo ordine statuale europeo (e internazionale) che avrebbe dovuto sostituire le gerarchie precedenti allaseconda guerra mondiale a conclusione della stessa; il concetto diGrossdeutsches Reich, laGrande Germania, intesa come centro di un Impero Europeo in gestazione;[5] ilPiano generale per l'est (Generalplan Ost), inerente alla riorganizzazione generale dei territori e delle popolazioni tedesche e slave nei territori conquistati a oriente.[6]
Germania/Lebensraum
Impero italiano/Spazio vitale
Un concetto simile, lospazio vitale, albergava nelpensiero fascista italiano, del quale riassumeva e giustificava le aspirazioni di espansione territoriale.[1]
Tuttavia, mentre la conquista dello "spazio vitale" nazista era basata sulrazzismo scientifico, e implicava necessariamente un'operazione di ingegneria razziale sull'Europa, da attuarsi con ilgenocidio delle nazioni soggiogate,[7] l'aspirazione egemonica diBenito Mussolini non presupponeva ilgenocidio, ma affidava allarazza italiana, considerata "custode e portatrice di una civiltà superiore", la missione diesportare larivoluzione fascista fuori dai propri confini, "civilizzare" i territori conquistati, e «imporre i criteri morali e razziali, il diritto, lavirtus e lalibertas».[1]
Le nazioni sconfitte sarebbero state sottoposte al potere e alla "protezione" di Roma, ma avrebbero mantenuto la propria lingua e la propria cultura.[1] L'ideologo fascistaGiuseppe Bottai, nei suoiContributi dell'Italia al nuovo ordine, paragonava questa missione storica all'agire degliantichi romani, affermando che «i nuovi italiani avrebbero illuminato il mondo con l'arte, educato con la sapienza, dato ai nuovi territori una salda struttura con la tecnica e l'abilità amministrativa».[1]
Lo "spazio vitale" sarebbe stato suddiviso tra il "piccolo spazio", cioè lospazio fisico dei soli italiani, e il "grande spazio", l'ambito geografico più vasto abitato, invece, da altre popolazioni sotto ladominazione coloniale italiana, sul quale esercitare un potere sottratto a ogni ingerenza di potenze estranee.[8] Lo "spazio vitale" sarebbe stato il perimetro entro cui imporre ilNuovo Ordine e nel quale realizzare quel ruolo storico speciale che, secondo la retorica fascista, sarebbe spettato alla nazione italiana.[8]
L'estensione territoriale dello "spazio vitale" italiano doveva coprire l'interoMediterraneo (ilMare Nostrum della retoricaimperiale) e tutta l'Africa settentrionale, dall'Oceano Atlantico all'Oceano Indiano.[9] L'inequivocabile ambizione espansiva sulMare Nostrum si era espressa già in maniera lampante con il massiccio impegno bellico profuso sul fronte dellaguerra civile spagnola, con 70.000 soldati impegnati, un esborso di oltre 6 miliardi di lire per l'approvvigionamento di materiale bellico, e le ingenti perdite umane, ammontanti a 4.000 morti e 11.000 feriti.[10]
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