Larry Parks, all'anagrafeSamuel Klusman Lawrence Parks (Olathe,13 dicembre1914 –Studio City,13 aprile1975), è stato unattorestatunitense.
Figlio di Nellie Klausman e Frank H. Parks, Larry Parks fece le prime esperienze come attore nella compagnia teatrale dell'Università dell'Illinois (dove studiò per diventare medico), dopodiché lavorò in una compagnia estiva di repertorio[1][2]. Approdato aBroadway, non riuscì tuttavia ad affermarsi e, alla morte del padre, rinunciò temporaneamente al teatro per accettare un impiego di ispettore alla stazione centrale diNew York[1].
Grazie all'interessamento diJohn Garfield e diElia Kazan, conosciuti durante le prime esperienze a Broadway, Parks ebbe l'occasione di ritentare la strada del teatro con la partecipazione al drammaGolden Boy[1], che gli aprì le porte anche del cinema e gli consentì di sottoscrivere un contratto con laColumbia Pictures[3], casa produttrice che lo lanciò in commedie brillanti e musical[2].
Dopo una serie di brevi ruoli non accreditati, la fama giunse nel 1946 con la candidatura all'Oscar come migliore attore protagonista perAl Jolson diAlfred E. Green, in cui Parks impersonò il leggendarioattore e cantante statunitense, interprete deIl cantante di jazz (1927). Forte di una vaga rassomiglianza con Jolson[2], Parks lo interpretò nuovamente tre anni più tardi nel filmNon c'è passione più grande (1949), fortunato seguito del precedente[1].
La carriera cinematografica di Parks subì una grave battuta d'arresto nel 1951, allorquando egli ammise, dinanzi allaCommissione per le attività antiamericane, di essere stato affiliato al Partito comunista tra il 1941 e il 1945, durante il periodo dellaseconda guerra mondiale[1][2]. Inserito nellalista nera e costretto a lasciareHollywood, Parks intraprese piccole tournée in provincia e poi riuscì a girare un paio di film in Europa, l'ultimo dei quali fuFreud - Passioni segrete (1962) diJohn Huston, nel quale interpretò il ruolo diJoseph Breuer, medico e psichiatra austriaco, precursore delle teorie diSigmund Freud. Dopo questo film abbandonò progressivamente le scene per dirigere con profitto un'agenzia immobiliare[1].
Sposato dal 1944 con l'attriceBetty Garrett, nei primianni sessanta Parks apparve ancora a Broadway inLove and Kisses (1963) e occasionalmente con la moglie in spettacoli aLas Vegas e in tournée teatrali estive. Morì per unattacco cardiaco nel 1975, all'età di 60 anni.
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