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Con la locuzionelaringite acuta si fa riferimento ad un'entità clinico-patologica caratterizzata dainfiammazione a carico dellamucosa dellalaringe.

La laringite acuta è una delle affezioni più frequenti dell'apparato respiratorio ed è la causa di circa il 2% delle richieste di visitaotorinolaringoiatriche.

Le laringiti acute sono processi infiammatori acuti causati dainfezionivirali date daVirus parainfluenzale (75%),Adenovirus,Virus respiratorio sinciziale umano, Virus del morbillo (Morbillivirus) e, meno frequentemente,batteriche (soprattutto il genereStreptococcus, il genereStaphylococcus ed l'Haemophilus influenzae). Sovente le laringiti acute fanno seguito a processi flogistici delle alte vie aeree (rinite,faringite) e meno frequentemente a flogosi delle basse vie respiratorie (bronchite,tracheite).Al di là della origine microbica è possibile riscontrare laringiti acute secondarie a:

• Edema angioneurotico dovuto a processi di tipo disergico-iperergico.
• Edema da stasi.
• Insufficienza renale.
• Assunzione di preparati a base diiodio.
• Esiti diradioterapia.
• Reflusso gastroesofageo.
• Inalazione di gas o vapori tossici.

È possibile distinguere 4 forme di laringite acuta

• Forma catarrale caratterizzata da presenza diessudatomucoso o muco-purulento
• Forme edematose
  • Laringite acuta ipoglottica infantile
    • Forma semplice, caratterizzata da infiammazione ed edema laringeo nei bambini
    • Forma soffocante, caratterizzata da reazione edematosa esuberante con gravedispnea e stridore inspiratorio nei bambini
    • Forma soffocante complicata, caratterizzata da grave dispnea e rapida compromissione dei parametri vitali
  • Edemi laringei
    • Infiammatori, caratterizzati da edema provocato da processi infiammatori laringei o dell'estensione di un processo infiammatorio a carico delle strutture vicine.
    • Non infiammatori, caratterizzati da edema sostenuto da insufficienza renale, da ingestione di sostanze tossiche. da stasi del sistemavena giugulare-vena cava superiore, daRoentgen terapia o fa forme angioneurotiche.
• Forme suppurative
  • Laringite flemmonosa, sovente provocata da batteri piogeni in soggetti in cui il sistema immunitario non è in grado di contenere il processo infettivo. È caratterizzata dalla presenza diflemmoni fasciali cervicali che si possono estendere fino alle strutturemediastiniche
  • Laringite ascessuale, provocata da batteri piogeni con formazioni di cavità ascessuali nelle pareti laringee o faringee.
  • Pericondrite, il processo infiammatorio coinvolge ilpericondrio delle strutturecartilaginee della laringe.
  • Condro-pericondrite, il processo infiammatorio coinvolte il pericondrio e le strutture cartilaginee con possibile esito deformante.
• Forme pseudo-membranose
  • Laringite difterica ocrup, secondaria adifterite, con formazioni di pseudomembrana che riveste la mucosa laringea.

Tutte le laringiti acute sono caratterizzate dadisfonia che può associarsi a:

• Dispnea
• Stridori inspiratori
• Tosse secca e stizzosa
• In seguito può realizzarsiespettorazionecatarrale opurulenta
• Emoftoe

La disfonia è una manifestazione caratterizzante le laringiti acute e solitamente dura meno di 14-20 giorni; è caratterizzata da parossismo mattutino, per ristagno notturno delle secrezioni mucose. In alcuni casi può manifestarsiafonia. Nel caso in cui persista per più di 3 settimane si deve sospettare la presenza di altre patologie. La laringite edematosa assume un importante significato clinico-patologico nei bambini (laringite acuta ipoglottica infantile opseudo-crup) a causa del ridotto diametro sottoglottico; in questi casi è temibile il decorso iperacuto della malattia caratterizzo da gravedispnea e rapido peggioramento della situazione clinica. Occorre dunque prestare attenzione soprattutto nei mesi invernali e nei casi in cui sia stata accertata una virosi delle alte vie aeree o di una sovrainfezione batterica diadenoiditi,riniti ofaringiti. In questi casi, a causa della lassità del corion mucoso sottoglottico nei bambini, l'edema laringeo provoca una notevole tumefazione pretracheale con un quadro clinico dominato da grave dispnea che insorge soprattutto nelle ore notturne; lafebbre è solitamente superiore a 38-39 °C e la tosse è clangorosa, spesso confusa con lapertosse.Le forme suppurative (flemmoni ed ascessi) rappresentano l'evoluzione in senso negativo delle forme infiammatorie non adeguatamente trattate. Il quadro clinico è caratterizzato dadisfagia estremamente dolorosa accompagnata a dispnea, febbre e taloraotalgia.La laringite difterica è sostenuta dalCorynebacterium diphtheriae responsabile delladifterite, attualmente molto rara. Il quadro clinico è caratterizzato da dispnea e da disfonia, con voce fioca o spenta.

È una patologia che colpisce più frequentemente i bambini di età compresa tra 1 e 3 anni. Si tratta di un'infezione quasi sempre di origine virale (Rhinovirus, Adenovirus, virus influenzali), che si sviluppa in uno stato di completo benessere (50% dei casi), o come complicanza di infezioni preesistenti a carico delle vie respiratorie (es: morbillo, pertosse, adenoiditi, infezione da virus influenzali e parainfluenzali). La reazione flogistica conseguente all'infezione determina un abbondante infarcimento edematoso del corion cricoideo, particolarmente lasso in condizioni fisiologiche: alla laringoscopia si osservano tipici cuscinetti laterali sottoglottici. Il decorso è acuto o iperacuto. Siccome si tratta di una patologia ipolaringea, il sintomo cardine è la dispnea, tipicamente inspiratoria, ad insorgenza notturna, continua ed ingravescente. Su questo substrato si sviluppano crisi dispnoiche parossistiche che possono evolvere verso lo stress respiratorio severo. A questi sintomi si associa la tosse, che può essere stizzosa, abbaiante e rauca, con voce bitonale e rauca, cornage e tirage.I pazienti hanno febbre, generalmente non elevata, in assenza di compromissione dello stato generale. Una complicanza temibile è la diffusione del processo infettivo-flogistico per contiguità: si sviluppa così unalaringotracheobronchite, causa di una marcata dispnea a carattere misto, condizione pericolosa per la vita.

In un adeguatocontesto anamnestico, lalaringoscopia è un esame sufficiente a porre diagnosi di laringite acuta. La mucosa laringea appareiperemica ed edematosa, reperti particolarmente evidenti a livello dellecorde vocali. È inoltre possibile riscontrareipotonia delle corde vocali e convessità (verso l'alto) del piano vocale. Nei casi di laringite acuta ipoglottica, la tumefazione edematosa viene visualizzata al di sotto di piano glottico.

La terapia della laringite catarrale è sintomatica; si impieganoFANS,mucolitici eantipiretici associati a riposo vocale e astensione dalfumo di sigaretta. Il rapido miglioramento del profilo vocale può essere ottenuto mediante l'assunzione dicorticosteroidi attraversoaerosol o per somministrazione orale. Nei bambini con forme edematose ipoglottiche soffocanti la terapia consiste in alte dosi di corticosteroidi (azione antiedemigena) per via endovenosa; in caso di quadro complicato o di resistenza alla terapia corticosteroidea si rende necessaria l'intubazione endotracheale o latracheotomia. Le forme flemmoniche ed ascessuali gravi devono essere trattate associando una terapia antibiotica basata supenicilline ad ampio spettro ocefalosporine.

• Albera e Rossi,Otorinolaringoiatria - II edizione, Torino, Edizioni Minerva Medica, 2008,ISBN 9788877115836.

• Laringe
• Laringite cronica

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