Lalaquintasaura(Laquintasaura venezuelae) è undinosauro erbivoro appartenente agliornitischi. Visse nelGiurassico inferiore (Hettangiano, circa 200 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati inSudamerica (Venezuela). È uno dei più antichi ornitischi noti.
I fossili diLaquintasaurarappresentano elementi di gran parte delloscheletro, ad eccezione delle zampe anteriori e della mascella inferiore. Vi sono anche resti di esemplari giovani.
Laquintasauraaveva una lunghezza di circa un metro, e un'altezza di circa venticinque centimetri. Si trattava di un animale bipede. Identi diLaquintasauraavevano una forma molto primitiva per un ornitischio: possedevano un profilo triangolare alto e stretto, con la punta leggermente piegata all'indietro; il bordo posteriore era liscio. In generale, questi denti potrebbero richiamare quelli dei possibili antenati carnivori degli ornitischi. Tuttavia, i denti possedevano anche creste verticali e dentellature larghe sui bordi, ovvero specializzazioni che mostrano anche ornitischi successivi.
Laquintasaurapossedeva un muso piuttosto appuntito. Il collo era moderatamente lungo. Lascapola era allargata notevolmente all'estremità superiore. Ilpube possedeva già un breve processo prepubico. Ilfemore era breve ma robusto, con un grande quarto trocantere. Latibia era lunga e ingrandita nella parte prossimale.
Laquintasaura venezuelae venne descritto per la prima volta nel2014, sulla base di numerosi fossili appartenenti ad almeno quattro esemplari, ritrovati nella formazione La Quinta nella regione diTáchira in Venezuela. È il primo dinosauro ad essere descritto formalmente in Venezuela. Un'analisicladistica ha indicato cheLaquintasauraera un rappresentante basale degli ornitischi, al di fuori del gruppo deicerapodi e forse basale rispetto aitireofori. In ogni caso, con l'eccezione diPisanosauruse diEocursor,Laquintasauraè uno dei più antichi ornitischi noti.
I fossili diLaquintasaurasono più giovani di circa mezzo milione di anni rispetto all'epoca di una grandeestinzione avvenuta alla fine del Triassico superiore. L'importanza di questi fossili è notevole anche per il fatto che, fino al momento della loro scoperta, non erano stati ritrovati fossili di dinosauri triassico-giurassici nelle zone attualmente occupate daitropici (che si pensava fossero costituite da undeserto inospitale). Oltre aLaquintasaura, nello stesso sito sono stati ritrovati anche i denti di un piccolo dinosauro carnivoro.
La scoperta di diversi individui nello stesso sito è stata vista come un segno cheLaquintasauraviveva in gruppi.Anelli di crescita indicano che l'età degli esemplari ritrovati variava dai tre ai dodici anni.Laquintasauraera un dinosauro erbivoro agile e veloce; la punta acuminata dei denti suggerisce tuttavia che questo animale potrebbe aver integrato la sua dieta anche coninsetti.
Altri progetti
Wikimedia Commons contiene immagini o altri file suLaquintasaura venezuelae
