Illagerpeton (Lagerpeton chanarensis) è unrettile estinto appartenente agliarcosauri. Visse nelTriassico medio (circa 230 milioni di anni fa) e i suoi resti sono stati ritrovati inArgentina. È considerato molto vicino all'origine deidinosauri.
Lungo circa 70 centimetri, questo animale era dotato di uncorpo molto snello e leggero. Le zampe posteriori erano notevolmente allungate e dotate di una tibia molto sviluppata, caratteristica che si riscontra negli animali corridori. I restifossili sono molto scarsi e includono principalmente le zampe posteriori e il bacino, ma hanno ugualmente permesso agli scienziati di capire che il lagerpeton era un animale bipede e specializzato nella corsa. L'aspetto, in sostanza, non doveva essere molto diverso da quello dei primitivi dinosauri saurischi comeCoelophysis.
Descritto per la prima volta daAlfred Sherwood Romer nel1971, il lagerpeton è stato subito riconosciuto come un piccolo arcosauro molto evoluto, probabilmente assai simile all'antenato dei dinosauri. Le caratteristiche delle zampe posteriori, però, mostrano che questo animale si stava specializzando in una direzione diversa da quella dei primi dinosauri e di forme comeMarasuchus. Come quest'ultimo, il lagerpeton era un animaledigitigrado, ma presentava un maggior grado di riduzione della lunghezza delle dita: il primo e il quinto dito, infatti, erano meno della metà del terzo dito, quello centrale. InMarasuchus e nei primi dinosauri (comeHerrerasaurus edEoraptor) queste dita erano molto più lunghe. È quindi probabile cheMarasuchus eLagerpeton rappresentassero una radiazione di dinosauriformi i cui singoli rappresentanti iniziarono ad evolversi in svariate direzioni, e soltanto uno di questi (probabilmenteMarasuchus) condusse allo sviluppo dei veri dinosauri.
Gli scarsi resti fossili non permettono un'adeguata ricostruzione dell'animale. In ogni caso, le somiglianze con il ben notoMarasuchus fanno supporre che anche il lagerpeton fosse un piccolopredatore, forse insettivoro. Le caratteristiche zampe posteriori di questo animale indicano che le vi erano solo due dita completamente funzionali (il terzo e il quarto); è possibile che questo tipo di organizzazione delle zampe posteriori consentisse al lagerpeton di saltare. L'ecosistema in cui vivevanoLagerpeton eMarasuchus era dominato da grandiarcosauriformi predatori, come irauisuchi e iproterocampsidi, e da grandidicinodonti erbivori.
Portale Rettili: accedi alle voci di Wikipedia che trattano di rettili
