Il lacrosse è uno sport tipicamente nordamericano poiché trae le sue origini da un antichissimo gioco degli amerindi delXV secolo dettoBaggataway. IlBaggataway veniva utilizzato dai nativi americani anche come modo per risolvere dispute di vario tipo tra le tribù: le partite potevano durare giorni e vedevano coinvolti centinaia di giocatori.Fu ilmissionariogesuitaJean de Brebeuf a darne per primo notizia documentando una sfida tra due squadre diUroni nell'attuale sudest dell'Ontario, inCanada, nel 1636. A metà del XIX secolo i francesi riscrissero le regole del gioco originario, ideando aMontréal il moderno lacrosse.
I discendenti degli antichi americani sono molto legati al lacrosse, che rappresenta per loro un'importante tradizione oltre che uno sport. Per questo motivo la Federazione Internazionale (International Lacrosse Federation - ILF) ha stabilito che i discendenti deinativi americani possono partecipare alle competizioni internazionali di lacrosse con una loro squadra nazionale, che prende il nome diHaudenosaunee Nationals Lacrosse Team (ovvero nazionaleirochese di lacrosse).
Il lacrosse è lo sport estivo nazionale canadese (National Summer Sport).
Il gioco consiste in un incontro tra due squadre con 10 giocatori ognuna (12 giocatrici se femminile) su un campo all'aperto. Ogni squadra si compone di:
1 portiere;
3 difensori;
3 mediani;
3 attaccanti.
L'obiettivo consiste nell'imbucare lapalla, servendosi di una specie diracchetta triangolare munita di tele all'estremità, nella porta avversaria, simile a quella dell'hockey su ghiaccio, alta 1,8 m e larga 1,8 m. La palla pesa circa 150 g, con diametro di circa 7.5 cm. La squadra che segna piùgol negli 80 minuti di gioco regolamentari vince. Gli 80 minuti di gioco sono suddivisi in 4 quarti di 20 minuti ciascuno.
L'International Lacrosse Federation è sorta nel1974 in Canada dalle ceneri della International Federation of Amateur Lacrosse fondata nel1928.In Canada, dopo l'hockey su ghiaccio, è lo sport più praticato, ma sono gliUSA a detenere il primato di vittorie nelcampionato del mondo.
La Coppa del Mondo di Lacrosse si disputa ogni 4 anni dal1967 e ha visto trionfare gliUSA 9 volte e ilCanada 3 volte.Australia,Inghilterra, eNazionale Irochese di Lacrosse (formata dai discendenti deinativi americani) sono squadre che, pur non avendo mai vinto il mondiale, sono considerate tra le più forti squadre nazionali di lacrosse a livello mondiale. Il numero di squadre che ha partecipato ai mondiali di lacrosse è cresciuto negli anni, raggiungendo il massimo numero di 38 squadre partecipanti nell'edizione svoltasi nel 2014 aDenver.
Il Campionato Europeo di Lacrosse si disputa ogni 4 anni dal 1996 e ha visto trionfare la nazionale dell'Inghilterra in tutte le edizioni tranne in quella del 2001 (svoltasi a Penarth, Galles) in cui ha prevalso la nazionale dellaGermania.
Il lacrosse ha fatto parte del programmaolimpico in 2 edizioni (1904 e 1908), e la nazionale canadese detiene entrambi i titoli olimpici. Nelle edizioni olimpiche del 1928, 1932 e 1948 il lacrosse fu giocato in qualità di sport dimostrativo. Tornerà ad essere parte del palinsesto olimpico nell'edizione del 2028 a Los Angeles.
A partire dal 2017 il lacrosse è entrato ufficialmente a far parte delle discipline sportive che competono aiGiochi Mondiali, manifestazione sportiva organizzata ogni 4 anni gestita dall'International World Games Association (IWGA) sotto il patrocinio delComitato Olimpico Internazionale (CIO). La presenza nelle passate edizioni dei World Games è uno dei criteri utilizzati dal CIO per selezionare nuove discipline olimpiche.
InNord America si disputano due campionati professionistici: laPremier Lacrosse League (PLL - outdoor lacrosse - 10 vs 10) e laNational Lacrosse League (NLL -indoor lacrosse - 5 vs 5). Vi partecipano i giocatori più forti del mondo, provenienti soprattutto da Canada e USA, ma anche da Australia e Inghilterra.
InItalia non esiste una lega professionistica di lacrosse ma ne esiste una dilettantistica. Il primo atleta a praticare questo sport in Italia e a promuoverne la diffusione a livello nazionale fu il regista italo-americanoRobert Corna a partire dal 2001[4][5][6][7][8][9]. Nel 2002 l'Associazione di Lacrosse Inglese (English Lacrosse Association) consegnò a Robert Corna una placca per celebrare la prima partita ufficiale di lacrosse mai giocata in Italia, svoltasi aRoma presso l'American Overseas School of Rome[10][11]. È da segnalare, tuttavia, che il ricercatore italianoRoberto Buganè, responsabile del progetto Museo del baseball e del softball italiani, ha di recente fornito le prove riguardanti la pratica sporadica del lacrosse sul suolo italiano già nel 1932[12].
LaFederazione Italiana Giuoco Lacrosse (FIGL) fu fondata nel 2007, conFabio Antonelli come primo presidente federale[13]. La FIGL è l'organo riconosciuto ufficialmente dagli enti regolatori internazionali del lacrosse (Federation of International Lacrosse - FIL - e European Lacrosse Federation - ELF) che si occupa dello sviluppo di questo sport in Italia. Dal 2023 è entrata a far parte dellaFederazione Italiana Hockey, diventandoDivisione Lacrosse.[14]
Rappresentanze italiane hanno partecipato a competizioni internazionali di lacrosse a partire dal 2002[7], con lanazionale maschile che ha partecipato fino ad oggi a 4 campionati mondiali e a 4 campionati europei di disciplina, e con la nazionale femminile che ha partecipato a 2 campionati mondiali e 2 campionati europei[13]. Sempre a partire dal 2002 si sono svolti in Italia numerosi tornei e competizioni di lacrosse; le prime edizioni ufficiali delcampionato italiano e dellaCoppa Italia si sono tenute nel 2009.
Ilbox lacrosse (oindoor lacrosse) è giocato da squadre composte da cinque giocatori di movimento più un portiere su una pista da hockey su ghiaccio dove il ghiaccio è stato rimosso o coperto con erba sintetica, oppure su un campo da calcio indoor. L'area di gioco recintata è chiamata box, in contrasto con il campo aperto del lacrosse tradizionale.
Questa versione del gioco è stata introdotta in Canada negli anni '30 per promuovere l'attività economica delle arene di hockey al di fuori della stagione invernale. Nel giro di pochi anni, il box lacrosse ha quasi soppiantato il field lacrosse in Canada.
Le porte nel box lacrosse sono più piccole rispetto al field lacrosse, tradizionalmente misurano 1,2 metri in larghezza e altezza. Inoltre, il portiere indossa molte più protezioni, tra cui un’ampia combinazione di paracolpi per petto e braccia chiamata "uppers", grandi parastinchi noti come "leg pads", entrambi soggetti a rigide linee guida sulle dimensioni, e una maschera da portiere in stile hockey su ghiaccio.
Lo stile di gioco è veloce, accelerato dagli spazi ristretti del campo e dall’utilizzo dello shot-clock, il quale impone alla squadra in attacco di effettuare un tiro in porta entro 30 secondi dal possesso della palla. Il box lacrosse è anche un gioco molto più fisico, poiché il cross-checking è consentito e i giocatori indossano protezioni per le costole, oltre a paraspalle e gomitiere più grandi e resistenti rispetto a quelle usate nel field lacrosse. I giocatori di box lacrosse utilizzano un casco da hockey con una griglia specifica per questo sport. Non esiste la regola del fuorigioco e le sostituzioni avvengono liberamente dalle aree delle panchine come nell’hockey. Tuttavia, la maggior parte dei giocatori è specializzata in attacco o difesa, quindi di solito tutti e cinque i giocatori di movimento vengono sostituiti contemporaneamente quando la squadra passa dalla fase offensiva a quella difensiva.
Per quanto riguarda le penalità, il giocatore che commette un fallo viene mandato nel penalty box e la sua squadra deve giocare in inferiorità numerica per tutta la durata della penalità. La maggior parte dei falli comporta penalità minori della durata di due minuti, mentre le infrazioni più gravi portano a una penalità maggiore di cinque minuti. Ciò che distingue il box lacrosse (e l’hockey su ghiaccio) da altri sport è che, ai livelli più alti del lacrosse professionistico e giovanile, partecipare a una rissa non comporta automaticamente l’espulsione, ma viene assegnata una penalità maggiore di cinque minuti.
Il box lacrosse viene giocato al massimo livello nellaNational Lacrosse League e nelle divisioni Senior A della Canadian Lacrosse Association.
Il lacrossesixes è una variante del lacrosse giocata all'aperto con sei giocatori per squadra. Il gioco segue regole simili al field lacrosse, ma con alcune modifiche e un tempo di gioco più breve. È stato creato nel 2021 daWorld Lacrosse con l'obiettivo di far entrare il lacrosse nel programma dei Giochi Olimpici e farà il suo debutto olimpico neiGiochi della XXXIV Olimpiade aLos Angeles.
Il lacrosse sixes ha regole simili per uomini e donne, ma mantiene alcune differenze, come il livello di contatto consentito. Le principali differenze di regolamento rispetto al lacrosse su campo tradizionale sono le seguenti:
Il campo di gioco è più piccolo, misurando 70 metri per 36 metri
Il face-off avviene solo all'inizio di ogni quarto; dopo un gol, il gioco riprende con il portiere che estrae la palla dalla rete
È introdotto un shot clock di 30 secondi
Le partite si giocano in quattro quarti da 8 minuti
Le squadre hanno un roster di 12 giocatori
Tutti i giocatori partecipano sia alla fase offensiva che a quella difensiva
L'intercrosse è una forma di lacrosse senza contatto con un insieme standardizzato di regole e attrezzature modificate. Il bastone da intercrosse è diverso da quello del lacrosse tradizionale, poiché la testa è completamente in plastica invece di avere reti in pelle o nylon. La palla è più grande, morbida e cava, a differenza di quella del lacrosse tradizionale, che è di gomma solida.
L'intercrosse come sport competitivo per adulti è popolare nel Québec, in Canada, così come in molti paesi europei, in particolare nella Repubblica Ceca. In Italia, intorno agli anni 2000, era molto giocato nel Nord Italia, con due campionati di massima serie e campionati under. Attualmente non esistono più squadre in Italia che praticano questa variante.
Le squadre sono generalmente composte da cinque giocatori per lato e il campo misura 20 metri di larghezza e 40 metri di lunghezza. Il giocatore con la palla non può camminare ma deve correre o rimanere fermo e può tenere la palla nel cesto per un massimo di cinque secondi. Le porte per gli adulti hanno le stesse dimensioni di quelle del box lacrosse, ovvero 1,2 metri di altezza e larghezza. L'organo di governo internazionale, la Fédération Internationale d'Inter-Crosse, organizza un campionato mondiale ogni due anni.
L'intercrosse è un modo popolare per introdurre i giovani a questo sport. Può essere giocato all'aperto o al chiuso ed è stato sviluppato un curriculum specifico per le lezioni di educazione fisica.
