La Rochelle è situata a 480km daParigi, sull'oceano Atlantico ed è sede di un importanteporto. La protezione naturale dovuta alleisole presenti davanti alla città vi ha favorito da sempre l'approdo tranquillo dellenavi anche in caso di maltempo.
Mentre la pesca è sempre rimasta a carattere artigianale, il terziario si è sempre più evoluto, di pari passo alla progressiva perdita di importanza del porto stesso. Dal1988 un ponte unisce la terraferma all'isola di Ré.
La città si ritiene sia stata fondata solo nelX secolo mentre precedentemente esistevano soltanto dei piccoli insediamenti al tempo deigalli. Tra ilXII e ilXIII secolo gli itinerari deiCavalieri templari convergevano tutti su La Rochelle, facendola diventare il loro porto sull'Atlantico, e ancora oggi un quartiere cittadino li ricorda con nomi comerue de Temple, larue des Templiers, lacour du Temple…
Dopo essere stato trasformato in porto libero nel1137 daGuglielmo X di Aquitania, l'impianto divenne il più importante lungo la costa atlantica grazie ai commerci soprattutto divino esale.
Durante ilRinascimento La Rochelle sposa le idee riformate e, a partire dal1598, anno in cuiEnrico IV di Francia emana l'Editto di Nantes, diventa un centro importante degliugonotti vivendo un periodo di nuova prosperità e libertà fino al1620. I contrasti con il reLuigi XIII di Francia ed il suo consiglierecardinale Richelieu portarono ad un lungo assedio della città da parte delle truppe francesi. La Rochelle, grazie allo sbocco sul mare e al supporto dell'Inghilterra protestante, resistette per ben 14 mesi all'assedio prima di capitolare il 1º novembre1628. A seguito della sconfitta la città perse gran parte dei suoi privilegi e buona parte della popolazione fu costretta ad emigrare, anche in seguito alla revoca dell'Editto di Nantes da parte del reLuigi XIV.
Nel 1641 La Rochelle ha dato i natali ad Etienne Truteau, un falegname che emigrò in Quebec, avo dei primi ministri del CanadaPierre Trudeau eJustin Trudeau.[6].
Altre date importanti per La Rochelle sono il1648, quando divenne sede episcopale, e il1719 quando venne aperta la primaCamera di commercio. Nel1810 divenne anche sede di prefettura mentre nello stesso periodo fiorivano numerosi traffici verso le regioni francofone delAmerica del Nord (Canada edAntille).
Cantone di La Rochelle-6: comprende parte della città di La Rochelle
Cantone di La Rochelle-7: comprende parte della città di La Rochelle
Cantone di La Rochelle-8: comprende parte della città di La Rochelle e i comuni diDompierre-sur-Mer ePérigny
Cantone di La Rochelle-9: comprende parte della città di La Rochelle e i comuni diL'Houmeau,Lagord eNieul-sur-Mer
A seguito della riforma approvata con decreto del 27 febbraio 2014[7], che ha avuto attuazione dopo leelezioni dipartimentali del 2015, il territorio comunale della città di La Rochelle viene ripartito su 3 cantoni:
Cantone di La Rochelle-1: comprende parte della città di La Rochelle
Cantone di La Rochelle-2: comprende parte della città di La Rochelle
Cantone di La Rochelle-3: comprende parte della città di La Rochelle
Costruzioni navali; nato comearsenale marittimo, la produzione dibarche a vela è stata rilevante in tempi recenti; ad esempio i cantieri Mallard produssero nella prima metà deglianni settanta molte centinaia di esemplari dellaEcume de Mer.
Porto per le imbarcazioni da diportodes Minimes (secondo porto francese di questo tipo dopoMarsiglia).
Il più noto club sportivo della città è la squadra di rugby delloStade rochelais, nel 2022 laureatosi campione d'Europa; in ambito professionistico ha anche un club dipallacanestro e uno dipallamano.
La Rochelle è molto conosciuta inInghilterra per essere citata in un'importante serie di libri di testo sullalingua francese (Tricolore) dove il personaggio principale e la sua famiglia abitano in questa città.
La serie televisiva tedesca8 giorni alla fine ambienta inizialmente a La Rochelle il punto di impatto dell'asteroide Horus che minaccia la fine dell'uminità.
La serie televisiva FranceseFoudre, in Italia conosciuta comeSummer Crush, è ambientata per una parte a La Rochelle, città di nascità del protagonista "Alex Nelkà".
NelvideogiocoCommandos 2: Men of Courage viene ricordata la base di La Rochelle dei sommergibili tedeschi, gli U-Boot, che durante laseconda guerra mondiale davano la caccia ai convogli di rifornimento alleati verso l'Inghilterra, con l'ambientazione delle prime 2 missioni nella base.
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