Arthur Koestler, ebreo, comunista, miliziano antifascista, nel libroDialogo con la morte descrive con crudezza il clima di terrore delle carceri spagnole in cui erano imprigionati gli antifascisti catturati. Il libro è dedicato a uno sconosciuto miliziano antifascista dell'Andalusia, poi fucilato.

Accanto a tale testimonianza, considerata di parte, ve ne sono altre, provenienti da personaggi non implicati personalmente né politicamente nella vicenda della rivoluzione spagnola, che condannano altrettanto nettamente le barbarie perpetrate dal franchismo in quegli ultimi mesi di guerra. Fra questi si segnalano in particolare due scrittori cattolici,Jacques Maritain eGeorges Bernanos. Il primo stigmatizza, in modo inequivocabile, la cosiddettacruzada (crociata) in quanto contraria all'etica cristiana. Il secondo, neI grandi cimiteri sotto la luna, descrive le stragi perpetrate dai franchisti aMaiorca agli ordini del fascistaArconovaldo Bonacorsi^[3] mettendo in luce l'appoggio fornito al militare italiano daJosé Miralles y Sbert,vescovo di Maiorca.

Migliaia di civili sono trucidati aMaiorca,Badajoz,Granada eMalaga, nelle province catalane e in altre, dove giungono i rifugiati abbandonando la Catalogna. Essi sanno che l'unica via di scampo è fuggire da Barcellona e dai paesi limitrofi. Alcune centinaia di migliaia di anziani, donne, bambini, civili, miliziani antifascisti feriti, ormai lontani dalla rispettive brigate di appartenenza, si dirigono verso il Nord sperando di trovare la salvezza in Francia: gli avvenimenti successivi deluderanno in gran parte le speranze dei fuggitivi.

I profughi tentano di attraversare i Pirenei superando vette di 2550 m., poi è la volta dell'armata di Catalogna che percorre la via del Nord, alla ricerca della salvezza, coperta durante la ritirata dalla colonna Durruti, ultimo baluardo contro i franchisti. Il 10 febbraio molti appartenenti a quest'ultimo contingente armato di anarchici attraversano il ponte diLlívia, altri riescono invece a superare le linee franchiste senza essere visti.

Vi sono episodi che riguardano anche italiani durante laRetirada:Giovan Battista Frati fu fra i difensori del ponte diHendaye.^[5] La tenace difesa sua e dei compagni del ponte stesso permise a migliaia di profughi spagnoli l'espatrio inFrancia. Con lui si trovavano i compagni Pietro Bertoni e Juan López, René Pasque, Alberto Donati, caduti in combattimento, Stern (nome di battaglia:il tedesco rosso), Remigio Maurovich, Arrigo Gojak. Vengono feriti Arrigo Gojak (che sarà assassinato dai franchisti, il quattro settembre, all'ospedale diIrun), il "tedesco rosso" Stern (che morirà in un nosocomio francese) e lo stesso Frati. Frati ferito verrà curato in un ospedale dellaLegione straniera aNizza.

Pietro Pajetta, ufficialebersagliere e comunista, verrà ferito gravemente durante laRetirada dall'Aragona per poi perdere una mano nellaResistenza. In Italia prenderà il nome di battaglia di "Nedo". NellaRetirada e nel successivo internamento nei campi di concentramento in Francia sono coinvolti ancheGiandante X, anarchico e artista^[6] eFrancesco Fausto Nitti, che al suo arrivo inSpagna comanda un battaglione di giovani anarchici inquadrati nell'esercito repubblicano. Aggregato coi suoi alla 140ª brigata mista, copre il ritiro degli antifascisti repubblicani al ponte diFraga e partecipa alla battaglia dell'Ebro come comandante di batteria di artiglieria. Dopo il passaggio in Francia viene internato nel campo di raccolta diArgelès-sur-Mer. 2.^[7]

I fuggiaschi verso la Francia non ricevono l'accoglienza sperata per svariati motivi. La loro sorveglianza spesso è affidata alle truppe coloniali francesi, che ricordano ai miliziani antifascisti i tristemente noti "mori di Franco" aggregati allalegione spagnola, ilTercio Etranjero; le stesse guardie di frontiera spesso depredano o chiedono il "pedaggio" per il varco della frontiera. Le autorità centrali non vedono di buon occhio quella moltitudine di "rivoluzionari rossi", soprattutto dopo la caduta, circa un anno prima, del governo di sinistra presieduto da Léon Blum. La situazione internazionale, infine, rende problematico l'accoglimento. Le potenze occidentali sono infatti indecise sull'atteggiamento verso la Germania nazionalsocialista che appoggiaFranco, indecisioni che portano agli ammiccamenti fraHitler eStalin con il Patto Molotov-Ribbentrop.

Uno fra i massimi conoscitori della guerra civile spagnola, lo storicoHugh Thomas, inStoria della guerra civile spagnola fa riferimento all'arrivo in Francia di circa 250.000 militari, fra cui diecimila gravemente feriti, 170.000 fra donne e bambini, 70.000 civili adulti, con molti anziani. Tali cifre trovano conforto nei dati raccolti all'epoca dalle autorità francesi e internazionali, confermando quindi una cifra che raggiunge e supera le 500.000 unità.

Il periodo invernale è duro nelle zone pirenaiche, il gelo non facilita né il movimento né il riposo. I profughi vengono trattati alla stregua di intrusi o gente poco raccomandabile, ovvero in malo modo. Donne, bambini, anziani e feriti vengono subito internati neicamps de collectage, approntati in posti umidi e freddi, scarsamente riparati del forte vento e con una cronica mancanza di cibo. Restano nella storia i nomi diMont-Louis,Prats-de-Mollo-la-Preste,Arles-sur-Tech,Boulou,La-Tour-de-Carol, prime tappe del duro esodo attraverso i Pirenei. Coloro che arriveranno in un secondo tempo verranno allocati in caserme o conventi abbandonati in vari dipartimenti della Francia. Ai miliziani antifascisti militarizzati non viene neanche concesso l'onore di tenere mostrine e/o fazzoletti che indichino l'appartenenza alla Brigata, zona e/o Colonna.

I miliziani antifascisti militarizzati saranno gli ultimi a essere autorizzati a entrare in Francia e saranno traslati, tramite marce a piedi, ai campi di internamento approntati per loro, cioè:Argelès-sur-Mer,Saint-Cyprien,Les Barcarès,Agde eLe Vernet d'Ariège l. Quest'ultimo campo, posto sui Pirenei Orientali, sarà poi quello in cui verranno internati gli "irriducibili rossi", con presenza massiccia di comunisti e anarchici e di italiani. Altre località sedi di campi furonoMazières,Montaillou (pressoAriège),Gurs (Pirenei Atlantici),Bram (pressoAude),Septfonds (pressoTarn e Garonna).

I campi sono delimitati da filo spinato, non ci sono baracche preparate e quindi i rifugiati debbono scavare buche, ricoperte alla bell'e meglio, per ripararsi dal freddo. Non vi è ombra di servizi igienici, se si eccettuano i boschi o la riva del mare denominata sarcasticamentela primera linea de mierda. Anche i morti, numerosi fra i civili e i miliziani antifascisti feriti, vengono sepolti frettolosamente in luoghi vicino al campo stesso di internamento. Le condizioni di detenzione non lavorano per una lunga sopravvivenza o per la cura di ferite e malattie. È di questo periodo la morte, per sua fortuna in un letto di una misera pensione diCollioure, diAntonio Machado, da molti considerato il massimo poeta contemporaneo spagnolo. Nel1958 avrà l'onore di essere sepolto nel cimitero locale, in una tomba fatta erigere grazie alle sovvenzioni di un gruppo di intellettuali.

Lo stesso argomento in dettaglio:Antifascisti nella legione straniera francese.

In questa situazione molti reduci miliziani antifascisti sono spinti a entrare nellaLegione straniera francese, sia in virtù della situazione venutasi a creare, sia per poter continuare a combattere i nazifascisti in modo adeguato (vedi l'impresa diNarvik). Nel primo caso vi è una forma di ricatto: o la Legione Straniera o il ritorno in Spagna. La cifra dei rientri in Spagna è molto vaga e si stima fra le 75.000 e le 150.000 unità. Molti resteranno in zone limitrofe al confine per dar vita a una vera e propria guerriglia, valicando frequentemente la frontiera fra Francia e Spagna nell'uno e nell'altro senso (come ci descrive diffusamentePino Cacucci nel libroI Ribelli). Tale guerriglia si protrarrà per oltre 20 anni col tacito accordo internazionale del silenzio, o quasi, per motivi "diplomatici di equilibrio internazionale".

Fra questi ultimi vi è ancheFrancesc Sabaté Llopart, l'anarchico gentile, come ricorda Cacucci nel libro già citato. Conosciuto con tale epiteto per la cortesia con cui trattava la gente comune durante le suemissioni, muore in combattimento e il suo mitra è tuttora conservato come "trofeo" in una stazione diCarabineros. A lui e a molti come lui si sono forse ispirati gli autori del filmE venne il giorno della vendetta.^[8] In generale il film, ispirato forse a un fatto vero, si riferisce alla guerriglia che si scatenò negli anni quaranta a cavallo deiPirenei e nella zona dellaSierra Nevada,Sierra Morena eAsturie.

Secondo il Ministero degli interni spagnolo la guerriglia, ufficialmente ignorata dal regime franchista, si è articolata in 8.275 azioni da parte dei miliziani antifascisti con 500 militari e 10 ufficiali franchisti, in gran parte appartenenti al corpo deiCarabineros, uccisi. I caduti fra i gueriglieri antifascisti sono ben più numerosi e superarono i 5.000, con oltre 600 prigionieri passati per le armi senza processo o con un processo sommario. La guerriglia si protrae per oltre vent'anni dopo laGuerra di Spagna. Per motivi di equilibrio fra le grandi potenze, queste situazioni passeranno sotto silenzio a livello internazionale, così come passerà sotto silenzio il regime franchista fino alla morte del dittatore e alla svolta democratica del re di SpagnaJuan Carlos I di Spagna, di tradizioni familiari antifasciste e antifranchiste.

Durante l'esodo dei miliziani antifascisti vi furono coloro, più "fortunati", che riescono a riparare in URSS. In totale fonti attendibili indicano in 50.000 i reduci antifascisti di Spagna che parteciperanno, sotto diverse bandiere e formazioni, alla lotta contro il nazifascismo, percentuale non trascurabile (25%) su un totale di 200.000 ex-miliziani ancora abili alle armi. In Francia giornalisti comeLéon Daudet, diAction Française, e Henri Béraud, delGringoire, tenteranno di innescare una campagna xenofoba contro i "rossi spagnoli" asserendo che il pane in Francia doveva andare ai francesi. In tale difficile situazione la Legione costituisce molto spesso non solo una scelta deliberata, ma una via di fuga per i reduci antifascisti. Numerose famiglie di privati e organizzazioni di sinistra e cattoliche, con i loro uomini rappresentativi quali l'arcivescovo di Parigi, il presidente dellaCroce rossa francese, diversi premiNobel e scrittori di fama, si prodigheranno tuttavia per prestare aiuto ai reduci.

Nella primavera del1939 aLe Perthus il generale francese Falcade presenta gli onori militari al generale franchista Solchaga, comandante dell'armata diNavarra. I soldati spagnoli contraccambiano il saluto cantando "Cara al sol" e "Per Dio, per la Patria e per il Re", e rispondono non col saluto militare ma con il saluto fascista. Tutto ciò non fa altro che abbattere il morale dei miliziani antifascisti e far crescere i propri rancori nei confronti delle autorità francesi. I miliziani prendono inoltre atto che i treni colmi di armamenti pesanti destinati all'esercito repubblicano prima del termine delle ostilità, sono bloccati nelle stazioni francesi. Tali armi sarebbero state indispensabili per poter continuare la lotta antifascista in Catalogna, ma oramai è troppo tardi, la guerra civile è terminata.

Persone comuni, enti e organizzazioni private tentano comunque di alleviare le pene del durissimo esilio. Le istituzioni pubbliche preposte allo scopo latitano, condizionate dalla destra reazionaria francese, che intende respingere oltre confine i "rossi di Spagna". All'epoca, con una guerra mondiale alle porte e le relative carenze per il popolo, si corre il rischio che venga scatenata una campagna xenofoba come sempre accade in simili frangenti. Secondo molti cittadini e politici antiprogressisti la Francia non deve diventare l'"immondezzaio del mondo". Tali tattiche, che cercano di innescare paure e ansie nei cittadini, risulteranno molto spesso efficaci.Édouard Daladier, al potere da circa un anno, non dà affidamento ai miliziani. Ambigua era infatti stata la sua presa di posizione allaConferenza di Monaco, che aveva portatoWinston Churchill a dichiarare

D'altro canto anche Léon Blum, al potere fino all'aprile del1938, si era distinto per la sua politica della non ingerenza durante la rivolta contro la repubblica spagnola. Dal governo Daladier vengono emesse ordinanze che limitano l'entrata dei profughi in Francia. Contro tali ordinanze si levano proteste e manifestazioni, non solo dei progressisti ma anche di personalità della cultura e religiose.

Lo stesso argomento in dettaglio:Campo d'internamento di Le Vernet.

L'iter dei soccorsi di stato si mette in moto con estrema lentezza. Si approntano nei campi le prime baracche senza riscaldamento, qualche servizio igienico e la paglia su cui dormire, si prestano le prime cure ai malati, mentre le donne e i bambini sono spostati in campi speciali (campos civiles). Vengono allestite le strutture per l'autosostentamento dei campi profughi, sia sotto il profilo logistico che sotto quello del vettovagliamento. Viene formata, con queste mansioni, l'unità base della "compagnia", con 120-150 effettivi e otto compagnie costituiranno unilôt; ogni compagnia è comandata da un ufficiale responsabile. Va detto che anche in tempi attuali e con volontà di accoglimento migliore di quella dimostrata all'epoca dalle autorità francesi, un esodo di portata biblica come quello dellaRetirada sarebbe stato comunque difficilmente gestibile.

Vengono aperti uffici postali per costituire possibili collegamenti fra gli internati e la madrepatria. Molti dei rifugiati in grado di lavorare sono reclutati dai contadini locali, col sistema del caporalato e delle ispezioni fisiche per la scelta dei più robusti. Molti dei rifugiati accettano di buon grado tale metodo, mediante il quale possono guadagnare qualche soldo, anche se tale manovalanza è addetta ai lavori più pesanti e rischiosi.

Le comunità costituite all'interno dei campi di concentramento, per i rifugiati rimasti (quelli ritornati in Spagna a causa dei precedenti diktat dello stato francese saranno in buona parte massacrati dai franchisti), tentano di assumere un aspetto di normalità dando persino nomi ai viottoli dei campi di concentramento, elevandoli al livello di "strade". I nomi ricordano la madrepatria e/o i compagni caduti o battaglie. La "normalità" viene imitata a tal punto che si ha notizia de "la casa de la Sevillana", con cinque prostitute, fuggite con i miliziani antifascisti, che riprendono il loro vecchio mestiere.

Il vitto comincia a migliorare, grazie anche ai soldi raccolti dalle organizzazioni amiche e ai lavori eseguiti dai reduci antifascisti all'esterno dei campi come manovalanza di basso rango e con la vendita di manufatti artigianali, assai apprezzati dai francesi. Nei campi vengono installatialtoparlanti che forniscono notizie dalla Spagna e da altri paesi. Con il passare dei mesi il periodo peggiore dell'isolamento dei reduci viene lasciato alle spalle. Solo coloro ancora considerati come gli "irriducibili rossi", sono soggetti a una sorveglianza e a controlli fastidiosi e restano rinchiusi, quasi fossero dei prigionieri, in campi particolari come quello di Le Vernet.

Ciò che contribuisce a spezzare in modo determinante l'isolamento è la presenza di insegnanti e intellettuali francesi che si recano nei campi a insegnare la propria lingua ai profughi, in virtù di una circolare ministeriale che permette tale opera di volontariato, ovvero la cosiddettauniversità della sabbia. Oltre all'insegnamento vero e proprio, i reduci sono confortati dalle opere di solidarietà e, assai spesso, dalla comunanza di ideologia antifascista. Anche organizzazioni cristiane, conosciute per le proprie regole integerrime, come iquaccheri, si adoperano molto per fornire materiale didattico, facendo pressioni sui responsabili dei campi affinché vengano allestite aule e biblioteche. Altre organizzazioni umanitarie partecipano a questa gara di solidarietà, soprattutto quelle che sono legate in vario modo alle ideologie politico-sociali dei rifugiati.

Vengono stampati e divulgati bollettini mensili che pubblicizzano le attività culturali e artistiche dei reduci nelle zone dei campi di appartenenza e si organizzano mostre di pittura, e altre manifestazioni di vario tipo, anche sportive, cui partecipano, come acquirenti, molti francesi residenti nelle località limitrofe. La destra reazionaria e borghese è indignata e si attiva al grido de "Il pane di Francia per i lavoratori francesi!", in difesa degli artisti nazionali, in quanto gli spagnoli, forse anche a causa della solidarietà che suscitano per i tristi eventi vissuti, ottengono spesso dei lusinghieri successi di vendite.

All'interno dei campi le divergenze politiche fra le diverse fazioni di rifugiati, passato il momento di indispensabile e spontanea solidarietà antifascista, riemergono. Vi sono discussioni all'interno degliilôt, in quanto gli stessi compiti organizzativi che regolano la vita nel campo relativi alla distribuzione di viveri e medicinali e della stessa posta e dei giornali, possono far sorgere veri o presunti sospetti di favoritismo. Non tutti gli appartenenti alla frangia comunista filomoscovita riescono a fuggire inURSS; nel campo di Le Vernet, ad esempio, sono presenti anche italiani di osservanza filomoscovita. Si arriva quindi, in casi eccezionali, anche a scontri con pietre e bastoni e i "facinorosi" vengono internati nel forte diCollioure, carcere considerato al tempo di massima sicurezza.

All'interno dei campi di concentramento circolano due fogli: uno comunista e l'altro anarchico, la"Voz de los Españoles" e il"Buletín de los antifascistas descontentos de los campos internacionales" che hanno ripreso le due "parole" d'ordine contrapposte in uso durante laguerra di Spagna: per i comunisti "vincere la guerra per fare la rivoluzione", per gli anarchici "fare la rivoluzione per vincere la guerra". Aggiungiamo che esistono anche contrapposizioni all'interno della frangiaanarchica stessa, fra i negatoritout court di ogni forma di stato e quelli che hanno accettato di collaborare con lo stato repubblicano dando sostegno, anche elettoralmente, alFronte Popolare. Le tragiche lotte fratricide fra anarchicipoumisti e comunisti "di sinistra" da una parte, contrapposti al filone filo-staliniano dall'altra, tornano a farsi sentire. Facendo un paragone con gli anarchici italiani, anche se non presenti nella guerra di Spagna, le due posizioni all'interno della frangia anarchica ricordano vagamente quella intransigente diArmando Borghi e quella più elastica nel confronto delle alleanze contro i fascisti guidata daCarlo Tresca.

Appena entrati in Francia, i reduci antifascisti ritenuti più impegnati, sia dal punto di vista politico sia come capacità militare, sono separati dagli altri e assoggettati a una serie di misure detentive più restrittive. Gli anarchici (tra i quali c'era ancheArthur Koestler) sono mandati aLe Vernet, dove era stato rimesso in funzione un campo di concentramento già utilizzato nellaprima guerra mondiale; i militari delleBrigate Internazionali aGurs; donne e comunisti aRieucros. In seguito tali differenziazioni non saranno più messe in atto, e i cosiddettiles hommes d'action dangereux si ritroveranno assieme negli stessi campi.

Il caso degli italiani di Le Vernet è significativo: sono presenti contemporaneamente anarchici, comunisti filomoscoviti e comunisti non allineati a Mosca. Fra essi vi furonoLeo Valiani,^[9]Giuliano Pajetta (fratello diGian Carlo Pajetta e cugino diPietro Pajetta),Mario Montagnana (fratello diRita Montagnana Togliatti),Luigi Longo,Mimmo Gessi,Angelo Bonfiglioli (che poi parteciperà alla Resistenza nellaBrigata Partigiana Stella Rossa al comando diLupo), Angelo Rossi,^[10] Siro Rosi,^[11]Francesco Leone,^[12]Giulio Contin,^[13]Francesco Fausto Nitti,^[14]Angelo Grassi,^[15]Renato Castagnoli,^[16]José Gomez (in realtà il biellese Giovanni Barberis), Francesco Prevosto.^[17]

Chi, all'interno dei campi, partecipa a rivolte o risse con i sorveglianti, viene inviato al castello medievale deiTemplari, a Collioure. La sorte peggiore tocca a quelli che sono spediti nei campi dell'Africa del Nord. Per questi campi l'invio è dovuto a due motivi: prima di tutto, visto il gran numero di miliziani antifascisti già rifugiatisi in Francia, vi saranno inviati i rifugiati arrivati per ultimi; in seguito, col governo diPétain, collaborazionista dei nazifascisti, vi verranno instradati gli elementi più facinorosi e ribelli. Fra questi campi è particolarmente noto quello diDijelfa, per la ferrea disciplina e il tipo di punizioni inflitte ai detenuti.

Le notizie che arrivano dalla Spagna, e che rendono noti i massacri commessi dai franchisti ai danni dei reduci rientrati in Spagna, convincono l'enorme numero di profughi rimasto ancora in Francia a desistere dal rientro nella madrepatria. La situazione politica internazionale si complica sempre di più, per cui le autorità francesi comprendono che è ben difficile spingere nuovamente i reduci antifascisti rimasti verso i confini della Spagna, se non a prezzo di scontri e di perdita di credibilità, per cui si tentano altre soluzioni: il lavoro sottopagato in lavori di pubblica utilità, che toglierebbe argomenti a chi gridail pane va ai francesi; l'arruolamento nellaLegione straniera, che, vista la guerra imminente, fornirebbe alla Legione militari già rotti al combattimento reale e desiderosi di proseguire la lotta contro i nazifascisti (come avverrà coi reggimenti spagnoli della Legione, dotati di struttura militare interna semi-autonoma anche se agli ordini del comando generale, che avranno il modo di dimostrare il loro valore).

Altra prospettiva è dovuta ai contatti con stati del Centro e del Sud America, che sembrano disponibili a ricevere un alto numero di profughi spagnoli. Il periodo ormai è quello che va dall'occupazione dellaCecoslovacchia, in netto disprezzo delpatto di Monaco al successivoPatto d'acciaio tra Hitler e Mussolini, che rivendicaNizza, laCorsica, laSavoia, e i territori delNordafrica sotto dominio francese. In caso di conflitto e quindi di mobilitazione di giovani e di uomini validi, gli internati rappresentano una riserva di manodopera ben ricattabile e utilizzabile in un'economia forzata di guerra, e nel caso che fra i reduci antifascisti vi siano dei militari con alto livello di specializzazione in campo tecnico, questi possono essere ben utilizzati nell'industria bellica; un caso pratico è l'utilizzo per la fortificazione chiamata poilinea Maginot.

I reduci spagnoli antifascisti sono stati tutti identificati o all'ingresso o durante la loro permanenza nei campi di concentramento, per cui lo stato francese ha tutto ciò che gli serve per il loro utilizzo in modo ottimale: vengono quindi costituite leCompagnies des travailleurs étrangers (CTE), ognuna composta di 205 uomini. In totale vengono utilizzati per il lavoro oltre 50 000 uomini, facilmente ricattabili e quindi disponibili anche per i lavori più duri. Allalinea Maginot ne viene mandato un grosso numero per ultimare i lavori, mentre i più pericolosi vengono avviati a lavori in montagna e in posti isolati in modo che sia più facile e meno visibile l'azione di repressione a un'eventuale rivolta. La disciplina di tipo militare duro e la pesantezza dei lavori portano in effetti a diverse rivolte, che hanno il risultato di indurre i responsabili dei lavori a un trattamento più umano verso i lavoratori.

Molto più fortunati sono quelli, numericamente meno rappresentativi, che erano stati inseriti in piccole industrie e manifatture. Queste, visto il basso costo di lavoro, hanno interesse a trattenere presso di sé i reduci, che godono quindi di un trattamento assai migliore dei loro compagni impiegati nelle grosse opere di difesa e fortificazione e negli altri impiego in posti impervi e isolati. Quelli che comunque hanno il trattamento migliore sono coloro che vengono inseriti nel settore militare, equiparati ai soldati francesi con un soldo di 5 franchi al giorno e il diritto di asilo; per questi ultimi e per tutti quelli che riescono a guadagnare quanto basta per una misera sopravvivenza, viene permesso e/o imposto il ricongiungimento coi familiari, che dovranno mantenere con la loro paga, con conseguente risparmio per l'erario francese che già deve prepararsi allo scontro bellico, che sarà fallimentare per l'esercito francese data anche la inutilità, dimostrata dall'agile attacco tedesco, dellalinea Maginot, pur costata tanto lavoro anche da parte dei reduci antifascisti spagnoli.

I campi vengono in massima parte smantellati; rimangono quelli per gli inabili al lavoro, quelli per i fuoriusciti antifascisti catturati inFrancia dopo ilPatto Molotov-Ribbentrop e quelli per i reduci ritenuti troppo ribelli per il lavoro forzoso.

Vengono poi strutturate organizzazioni specifiche per l'emigrazione dei profughi antifascisti in Sudamerica, come il SERE (Servicio de emigracion de los republicanos españoles) e la JARE (Junta de auxilio a los republicanos españoles). Il sistema dimostra di funzionare, ma resta il problema che le due organizzazioni umanitarie sono fra loro in contrasto sia per motivi politici che di tipo di sovvenzionatori. Il SERE, che favorisce i comunisti e i sostenitori diNegrín, viene praticamente soppresso dopo ilPatto Molotov-Ribbentrop, che creò in Francia la psicosi dellaquinta colonna, e all'inizio del1940 deve cessare l'attività. La JARE riesce a mandare avanti la sua opera fino al1942 quando le autorità di occupazione tedesca ne chiudono l'attività.

Comunque circa 50 000 rifugiati riescono a raggiungere la salvezza in America Latina e la maggioranza di questi si stabilisce inMessico; fra questi ci sonoRafael Alberti,Max Aub ePablo Casals, che con altri intellettuali e uomini di scienza contribuiscono non poco all'avanzamento culturale dei paesi ospitanti. In tale situazione si producono libri e fogli che ricordano i fatti dellaguerra civile spagnola, con l'intento, in gran parte riuscito, di introdurli clandestinamente nella madrepatria come contributo di opposizione alla riscrittura del periodo messa in opera dal regime fascista. I seguaci diJosé Antonio Primo de Rivera accusano ancora oggi i franchisti di essersi impossessati della tradizione riverista, distorcendone il contenuto economico-politico, e di aver utilizzato il termineFalange spagnola che era scaturito da loro.^[18]

De Gaulle organizzò leForces françaises libres,FFL, formazioni militari strutturate in secondo tempo, con l'ordine di combattere assieme alleati angloamericani. In queste formazione entrarono 150 reduci diNarvik della 13ª Dble oltre che circa 700 soldati della Legione, altri 150 circa preferirono i servizi ausiliari dell'esercito britannico, altri 150 rientrarono inMarocco.L'arruolamento dei rifugiati spagnoli nelleForces françaises libres (Ffl), create da De Gaulle per combattere a fianco degli alleati, avvenne in tempi successivi.

La 13ª Dble tentò la presa diDakar, nel 1940, ma fu fermata dai collaborazionisti di Vichy, partecipò alla conquista dell'Eritrea all'inizio del 1941, dove dimostrò il suo valore alla presa diMassaua e procedette all'occupazione dei protettorati francese in Libano e Siria incorporandosi i soldati ivi dislocati. La 13ª Dble viene messa al comando della prima Brigade française libre, agli ordini del generale Koenig, partecipa a diverse battaglie inLibia e nel lasso di tempo che va dal 27 maggio all'11 giugno 1942 bloccò a Bir Hakeim le divisioni corazzate tedesche che tentavano di accerchiare le forze franco-inglesi, queste ebbero il tempo di organizzare una ordinata ritirata su posizioni più difendibili e la 13ª Dble spezzò essa stessa l'accerchiamento a suo svantaggio raggiungendo le nuove posizioni delle forze alleate, ma patì un rilevante numero di perdite cioè circa 1200 uomini, in seguito la 13ª Dble fa da battistrada alle truppe che poi sferreranno l'offensiva che porterà gli uomini di Montogomery da [El Alamein] aTobruk, questo nel periodo che va dal settembre 1942 al maggio del 1943. Una volta che le forze francesi hanno riconquistato l'Africa del Nord vi è ancora una riorganizzazione per rendere più efficiente la mobilitazione della Brigade française libre ovverosia se ne strutturano due, la 1ª Brigade française libre sempre agli ordini di Koenig con aggregata la 13ª Dble e la2ª Divisione blindata al comando di gel generale Leclerc. In buona sostanza leForces françaises libres, FFL incorporarono parti dellaLegione straniera, soldati di stanza inMarocco, ex internati di campi sia fuggitivi che liberati e persino disertori delTercio ovvero laLegione Straniera Spagnola che tanto peso aveva avuto per far vincereFranco nellaguerra di Spagna. La situazione fu che i reduci antifascisti spagnoli si trovarono a combattere fianco a fianco con gli ex nemici contro i nazifascisti. Per quanto riguarda la1ª Division française libre combatté anche in Italia arrivando fino aRadicofani, indi liberò la Corsica, agosto 1944, passò inProvenza strappando ai nazistiLione,Digione,Colmar eStrasburgo, ripassò in Italia per stabilirsi di stanza nei dintorni di Cuneo. In Provenza con le truppe Marocchine, fra igoumiers era aggregato come ufficiale il futuro presidente dell'AlgeriaBen Bella.

La 2ª Divisione blindata, sempre facente parte della FFT aveva in organico 350 reduci antifascisti spagnoli che combattevano nel 3º battaglione motorizzato delCiad, La 2ª Divisione blindata partecipò allo sbarco inNormandia e alla liberazione delle città diLe Mans,Alençon,Argentan. All'inizio della insurrezione contro i nazifascisti di Parigi Leclerc spedì a far da apripista la 9ª compagnia a maggioranza spagnoli fra gli effettivi. I primi carri che entrarono nella piazza dell'Hotel de Ville portano nomi significativi e che ben fan comprendere lo stato di cose:,Guadalajara,Teruel,Ebro,Madrid, il primo ad attraversare la piazza è stato il Guadalajara: furono gli stessi carri che sfilarono sotto l'Arco di Trionfo nella parata per la vittoria. Subito dopo laLiberazione di Parigi a 2ª Divisione blindata della FFT, irrobustita da altri contingenti, si diresse a Nord prendendoAugusta,Monaco e spingendosi poi fino aBerchtesgaden.

La maggioranza dei reduci antifascisti spagnoli combatté nellaseconda guerra mondiale sotto la bandiera francese, ma alcuni di loro compiono scelte diverse. Innanzitutto vi sono i reduci diNarvik, che non volevano essere agli ordini di De Gaulle per varie ragioni: una di esse è il cattivo trattamento che avevano avuto i reduci nel loro esodo in Francia; inoltre molti consideravano la Francia non scevra da responsabilità nella sconfitta degli antifascisti, avendo visto i treni carichi delle armi pesanti di cui abbisognavano ai repubblicani bloccati nelle stazioni francesi; un terzo argomento era la politica di non intervento nella guerra diSpagna tenuta dalla Francia (ma fu questo un atteggiamento comune a tutte le potenze occidentali).

Oltre ai legionari reduci dalla Norvegia, parte della 185º"Compagnie des travailleurs ètrangers" daDunkerque era riuscita a passare inInghilterra. Queste formazioni sono quindi accorpate all'esercito britannico nei"Number One Spanish Company" del"Pioneer Corp", e utilizzate per lavori di retrovie, costruzione di fortificazioni, strade, ecc. Non sono però impiegate in combattimento, poiché i regolamenti dell'esercito inglese proibiscono l'utilizzo di stranieri. Diverse centinaia di reduci antifascisti spagnoli prestano servizio anche nella marina britannica mercantile. Altri gruppi di questo genere sono formati dagli inglesi inAfrica: alla fine del conflitto è concessa loro la cittadinanza inglese e sono quindi liberi di raggiungere le loro famiglie inAfrica eFrancia. Gruppi di reduci antifascisti spagnoli sono catturati inLibia e portati nel campo diLaterina; dopo l'8 settembre del1943 alcuni rimangono nel campo, sperando una rapida liberazione da parte degli alleati, ma vengono invece prelevati dai nazifascisti e mandati inGermania, come prigionieri di guerra. Quelli che erano fuggiti invece si uniscono alle bande partigiane diArezzo e delmonte Amiata. Vi fu anche chi riuscì a raggiungere le linee alleate.

Quelli che per motivi politici già si trovavano e/o erano riusciti a raggiungere l'URSS, in linea di massima comunisti di osservanza moscovita (fra loro anche Ruben Ruiz Ibarruri, figlio diDolores Ibárruri, che morì durante la difesa diStalingrado, riconosciuto qualeEroe dell'Unione Sovietica), si arruolano nell'Armata Rossa e alcuni dei sopravvissuti arrivano anche alla presa diBerlino.

Le stime attuali forniscono in buona sostanza queste cifre: cinquantamila reduci antifascisti spagnoli, il 25 per cento degli combattenti espatriati in Francia nel1939, parteciparono nei modi qui descritti alla seconda guerra mondiale; circa 6.000 caddero combattendo con i francesi; mille caddero inquadrati nell'esercito inglese; circa 600 morirono nelle file dellaResistenza Francese; il numero maggiore di morti si ebbe però nei campi di sterminio germanici (all'incirca 10.000, ovvero su 50.000 reduci antifascisti spagnoli che parteciparono alla seconda guerra mondiale ne caddero più di 17.000; la stima è per difetto, vista la difficoltà di reperire notizie sicure su gruppi sparsi).

Nella vicenda dei reduci antifascisti spagnoli, e non solo per loro, ritorna ancora il campo di detenzione per "homme dangeraux" diVernet d'Ariège, infatti sono gli spagnoli fuggiti da quest'ultimo campo che formano la spina dorsale delle brigate partigiane del sud francese, prima la 3ª brigata "Guerrilleros Españoles", che supportata da nuovi innesti di combattenti e allargato il raggio di azione diventa il XV corpo "Guerrilleros Españoles". Le diverse brigate sono posizionate, la 1ª e la 3ª nell'Ariège, la 2ª nell'Alta Garonna, la 4ª nelTarn e Garonna, la 9ª negliHautes-Pyrénées, la 35ª nelGers, i vari raggruppamenti e brigate si riorganizzano nel prosieguo della lotta partigiana centralizzando i comandi e rafforzandosi nel 1944.

Fra le loro azioni militari si ricordano: organizzazione e accompagnamento per la fuga inSpagna viaPirenei di soldati alleati catturati e poi fuggiti e diebrei, la rivolta del carcere di Eysses a Villeneuve-sur-Lot, labattaglia di La Madeleine, per l'efficienza operativa in combattimento si ricorda i "Francs tireurs partisans",Main d'oeuvre immigrée, con a capoMissak Manouchian. Le formazioni "passeurs d'homme" partigiane sono in contatti con una fitta rete di organizzatori e informatori locali nonché con i servizi segreti alleati che favorivano con informazioni e pure con soldi per corrompere le guardie di frontiera, sempre più disponibili più proseguiva il conflitto, e tramite un livello di alta organizzazione possono far espatriare sia i prigionieri fuggiti sia gli ebrei sia circa 700 aviatori, "merce umana" di valore strategico durante la guerra. Il comandante della rete più vasta ed efficiente è l'anarchicoFrancisco Ponzán Vidal che aveva precedenti "professionali" quale dirigente nell'Ufficio informazioni dell'esercito repubblicano con esperienze di azione dietro le linee franchiste. Alla sua rete si ascrive per l'appunto l'espatrio di circa 700 aviatori oltre che di 1550 fra prigionieri ed ebrei.

Francisco Ponzan Vidal preso dai poliziotti francesi collaborazionisti scontò otto mesi di carcere e appena uscito dalla galera nel 1944 fu consegnato agli aguzzini dellaGestapo e durante la ritirata tedesca fu trucidato con altri detenuti aBuzet-sur-Tarn.

La brigata di Missak Manouchian, lui era comunista, aveva dato prova di grande efficienza militare nella lotta contro gli occupanti spingendosi ai dintorni diParigi con attentati, attacchi repentini e deragliamenti di treni; i collaborazionisti francesi e tedeschi decisero di metterli fuori gioco con impegno di gran forza militare. Fra il novembre del 1943 e il gennaio 1944 furono presi più di cento combattenti della Brigata. Per i capi, considerati in numero di 23, fu istituito un processo ad hoc per dare un esempio all'opinione pubblica, mentre gli altri furono trucidati rapidamente senza giudizio alcuno. Tutti e 23 condannati a morte, 22 vennero fucilati aMont-Valerian eOlga Bancic, nome di battaglia "Pierrette", unica donna del gruppo dei comandanti fu decapitata aStoccarda. Il poetaLouis Aragon ricorda i caduti partigiani stranieri nella poesia intitolataAffiche rouge dal colore del manifesto che aveva fato stampare e affiggere ilgoverno collaborazionista di Vichy per propagandare il processo ai partigiani.

Vi è una rivolta nellaMaison centrale de force di Eysses aVilleneuve-sur-Lot iniziata proprio su ispirazione dei "maquis" con lo scopo, oltre quello ovvio di cercar di liberare detenuti politici, ma mirata soprattutto a tentar di impedire le suddette fucilazioni, ma a causa di un allarme provocato da un detenuto comune la rivolta viene rapidamente repressa con la fucilazione immediata di 12 detenuti considerati i capi della rivolta e dell'invio di una quarantina di altri rivoltosi aDachau. Altresì ben conosciuta era la Brigata dimaquis diRochechouart, a composizione quasi completamente anarchica, comandata daRamon Vila Capdevila, nome di battaglia "Raymond". Addestrata per l'assalto ai treni, è di importanza l'azione del giugno 1944 con la quale distrussero un treno blindato della divisioneSs "Das Reich" vicino aSaint-Junien.ciò determinò la rappresaglia ai danni della cittadina diOradour-sur-Glane con oltre 600 vittime civili e la totale distruzione del paese. Un altro combattimento ben conosciuto fra partigiani spagnoli al comando diCristino Garcia, della terza Brigata spagnola, e tedeschi supportati dai collaborazionisti fu labattaglia di La Madeleine il 23 agosto del 1944, fu imbottigliata una colonna tedesca di 1500 uomini e dopo averne perso oltre cento nello scontro durato 3 ore il comandante tedesco preferì il suicidio alla resa, che comunque ci fu, morirono 34maquis spagnoli, inumati nel cimitero diAlbi. Sulla lapide a ricordo dell'avvenimento è stato inciso "Enfants morts pour la France" e fra i nomi vi sonoAugustin Garcia,José Férnandez,Francisco Perera eRamon Porta: per nulla trascurabile fu l'apporto delle donne spagnole allaResistenza Francese in qualità di staffette, corrieri per documenti e armi, appoggio per la logistica, molte furono catturate e trucidate molte altre caddero in combattimento, altre ancora furono deportate nei campi di concentramento e sterminio.