L'Avana (inspagnoloLa Habana, ufficialmenteSan Cristóbal de La Habana) è lacapitale diCuba, di cui è anche il principale porto, il centro economico-culturale e il principale polo turistico. È la città più popolata del paese, con una popolazione di 2 106 146 abitanti secondo dati del 2012, e la più popolata deiCaraibi.[1] Come capitale diCuba, la città è la sede ufficiale degli organi superiori dello Stato e del Governo cubano, di tutti gli organismi centrali e di quasi la totalità delle imprese e associazioni in ambito nazionale.
Fondata nel1514 dalconquistadorDiego Velázquez de Cuéllar, con il nome diVilla di San Cristóbal de La Habana, fu una delle prime sette cittadine fondate dagli spagnoli nell'isola.[2] Grazie alla sua posizione privilegiata rispetto alle coste delMar dei Caraibi, e per le caratteristiche della sua baia, l'allora villa si convertì in un importante centro commerciale, e per questo fu attaccata da pirati e corsari, con lo scopo di saccheggiarla, durante i primi anni delXVI secolo. Nel 1561 la Corona spagnola dispose che la villa fosse il luogo di attracco delle navi spagnole provenienti dalle colonie americane prima di attraversare l'oceano (Flotta spagnola del tesoro) e quindi furono costruite, per la sua protezione, difese militari all'entrata della baia dell'Avana e in altri luoghi strategici, convertendo la città in una delle più difese delNuovo Mondo.[3][4]
Nel 1563 il governatore di Cuba trasferì all'Avana la sua residenza ufficiale daSantiago di Cuba, sede fino ad allora del governo dell'isola, e ventinove anni dopo, il 20 dicembre del 1592,Filippo II di Spagna conferì alla villa il titolo di "città". Nel1665 le venne concesso il diritto di mostrare il suo proprio scudo, nel quale erano rappresentate le tre fortezze (laReal Fuerza,El Morro eLa Punta) che difendevano la città.
L'Avana si trova nell'isola di Cuba, arcipelago dei Caraibi. LaProvincia dell'Avana, malgrado sia una delle più piccole di Cuba, è di gran lunga la più popolata. In città vi sono molteplici stili architettonici, dalle case delXVII secolo alle costruzioni moderne. L'Avana è naturalmente una delle mete più importanti del turismo a Cuba e in generale di tutta l'America Latina. È inoltre sede del governo e di molti ministeri. Le industrie dell'Avana svolgono un importante ruolo nell'economia del paese.
Nel porto dell'Avana, il più importante dell'isola, transita la metà delle importazioni ed esportazioni cubane. Nella notte tra l'8 e il 9 luglio del 2005, i sobborghi orientali della città furono colpiti dall'uragano Dennis. Nell'ottobre dello stesso anno, nelle zone costiere della città, vi furono violente inondazioni provocate dal passaggio dell'uragano Wilma.
Il clima dell'Avana ètropicale, così come nel resto dell'isola, tuttavia in inverno riceve una maggior influenza continentale, e le temperature sono più fresche. La temperatura minima record registrata è stata di 3,7 °C nella zona dell'Aeroporto internazionale José Martí nel gennaio 2010,[6] mentre la temperatura più alta mai registrata fu di 38,2 °C nel settembre 2015.[7] C'è una grande influenza oceanica sul clima a causa dellaCorrente del Golfo che passa al largo della costa occidentale di Cuba. Le piogge sono abbondanti in settembre e ottobre e scarse tra marzo e maggio. Gli uragani che hanno colpito l'isola sono talvolta passati anche per la città e le zone circostanti, causando notevoli danni.[8]
Nella tabella sottostante vengono elencate le temperature medie durante l'anno:
Dipinto dell'entrata della flotta britannica all'Avana, nel 1762
Ilconquistador spagnoloDiego Velázquez de Cuéllar fondò L'Avana nel1515 sulla costa sud dell'isola, vicino all'attuale città diSurgidero de Batabanó. L'Avana si trasferì nella sua posizione attuale vicino allaBaia Carenas nel1519. Originariamente era un importante scalo commerciale, e divenne la capitale della colonia spagnola diCuba nel1607, ed il più importante porto di tutte le colonie spagnole nelNuovo Mondo.
L'Avana fu bruciata dabucanieri nel1538, e venne saccheggiata nel1553 e1555. LaGran Bretagna si impossessò della città nel1762 durante laGuerra dei sette anni, quando aprirono il porto al libero scambio, trasportandovi migliaia diafricani schiavizzati. Quando la guerra finì la scambiarono con laFlorida. Dopo aver riguadagnato il controllo della città, gli spagnoli la resero la più fortificata di tutte le Americhe.
Neglianni venti, durante ilProibizionismo negliStati Uniti, L'Avana divenne un luogo di vacanza molto popolare per gli statunitensi; i nightclub e le case dove si giocava d'azzardo sopravvissero all'abrogazione della legge, ma la maggior parte vennero chiusi nel1959 dopo larivoluzione cubana. Nella notte tra l'8 ed il 9 luglio2005, la città è stata colpita direttamente dall'uragano Dennis. L'Avana è stata una delle città candidate per ospitare leOlimpiadi estive del 2012, assegnate aLondra, ma non è stata inclusa nemmeno tra le cinque città finaliste.
Chiesa di Francesco da Paola: chiesa cattolica dedicata asan Francesco da Paola, fu costruita nella seconda metà delXVII secolo, fu ricostruita nel 1730 per i danni subiti a causa di un violento temporale. Nel 2000 fu ristrutturata e al suo interno si tengono normalmente eventi di musica classica e da camera.
Cattedrale ortodossa: concepita dall'architetto russo Alexei Voronsov, si tratta di un edificio monumentale bizantino terminato nel 2008 che occupa un'area di 1200 metri quadrati.
Cimitero di Colombo (Necrópolis de Cristóbal Colón): cimitero e museo a cielo aperto, il più grande cimitero di tutta l'America, noto per la bellezza delle sue sculture.
Fortaleza de la Cabaña: è una fortezza situata a est della baia ed è la più grande mai costruita dagli spagnoli in America. Fu costruita a partire dalla invasione inglese e fu terminata alla fine delXVIII secolo. Nell'attualità è la sede principale della Fiera internazionale del libro e dellaBiennale dell'Avana.
Castillo de los Tres Reyes Magos del Morro, o semplicemente Castillo del Morro: fortezza strategica situata all'entrata della baia dell'Avana, progettata dall'ingegnere italianoBattista Antonelli nel 1586 e ricostruito nel 1763 dopo i danni causati dalle continue incursioni britanniche all'Avana.
Castillo de la Punta: costruito nello stesso periodo del castello del Morro per complementare la difesa della baia. In questo luogo nel 1851 avvenne l'esecuzione diNarciso López patriota venezuelano creatore due anni prima dellabandiera di Cuba e uno dei più controversi personaggi della storia cubana.
Campidoglio Nazionale: Fu costruito nel 1929 per alloggiare il Senato e la Camera dei rappresentanti. Questo edificio colossale è visibile da quasi tutta la città con la sua cupola imponente. Al suo interno si trova la Statua della Repubblica rappresentata dalla dea grecaAtena. Attualmente al suo interno c'è l'Accademia delle scienze.
Palazzo della Rivoluzione: è il principale edificio situato nel complesso dellaPlaza de la Revolución e ospita le sedi del Consiglio di Stato, del Consiglio di Ministri e del Comitato Centrale delPartito Comunista di Cuba. In origine era stato concepito come Palazzo di Giustizia e Tribunale Supremo. Nel 1965 il governo rivoluzionario Castro-Dórticos, ordinò di spostare qui la sede del governo e dello Stato, anteriormente situata nel Palazzo Presidenziale (l'attualeMuseo della Rivoluzione). L'edificio è diviso in tre parti, nella prima ci sono gli uffici del Consiglio dei Ministri, nella seconda la sede del Consiglio di Stato e degli uffici del Presidente e del Vicepresidente dello Stato cubano, e nel terzo ilComitato Centrale delPCC.
El Malecón, il viale che corre lungo tutta la costa nord dell'Avana, collega i quartieri dell'Avana Vecchia,Centro Habana,Vedado eMiramar; sulla passeggiata si trova sempre un gran numero di cubani. Si vedono la Punta, la fortezza del Morro sull'altro versante costiero e l'incrocio con Calle 23 con l'ingresso al Vedado.
L'Avana Vecchia mantiene una ricca collezione di edifici in stile coloniale spagnolo ed è stata dichiarataPatrimonio dell'umanità dall'UNESCO. Fra i palazzi più rappresentativi deLa Habana Vieja segnaliamo ilpalacio de los Marquéses de Aguas Claras, delXVIII secolo, che si affaccia sulla Plaza de la Catedral e ilPalacio de los Capitanes Generales, anch'esso del XVIII secolo e situato nella Plaza de Armas. Vi è una camminata che si articola daPlaza de la Catedral, passando per Plaza de Armas, e finisce in Plaza Vieja, passando per laBodeguita del Medio, locale storicamente frequentato daErnest Hemingway.
Centro Habana, centro storico dell'Avana; qui si trovano locali di interesse, oltre alPaseo del Prado (viale centrale della città), ilCapitolio Nacional (sede del Parlamento prima della rivoluzione), il teatro dell'Opera, l'Hotel Inglaterra, l'edificio Bacardi e, procedendo versoLa Habana Vieja, ilMuseo de la Revolución, all'interno dell'ex palazzo presidenziale. Fuori dal Museo, visibili dalla strada ci sono ilGranma (la grossa barca con cuiFidel,Che Guevara ed altri 79 ribelli sbarcarono a Cuba nel 1956) e il carro armato su cui Fidel partecipò alla battaglia dellaBaia dei Porci.
Cristo dell'Avana, statua monumentale con vista sulla città, sulla collina "La Cabaña".
La Punta, punto d'inizio delPaseo del Prado. È il punto d'intersezione del Prado con il Malecón, con una enorme presenza dicasas particulares ("case private" affittate ai turisti).
La Plaza Vieja
La Rampa nelVedado, una delle arterie principali della città, confluisce nelMalecón (L'Avana); vi si trovano le sedi di vari ministeri, come quelli della Salute Pubblica e del Lavoro, fino ad arrivare alla famosa gelateria Coppelia, che gli habaneri chiamano "La cattedrale del gelato", passando per gli esclusivi hotel, club e discoteche, che nei fine settimana si riempiono di centinaia di giovani.
Plaza Vieja. Sorse come spazio aperto nel 1559, dopo dellaPlaza da Armas e di Plaza San Francisco, anche se alcuni storici segnalano che fu la seconda piazza esistente all'Avana. L'insieme architettonico della Piazza Vecchia è rappresentato da costruzioni coloniali del XVII, XVIII e XIX secolo e da alcuni esempi dei primi decenni del XX secolo.
Secondo il censimento del 2002, L'Avana ha 2 201 610 abitanti, con un'area metropolitana di circa 3 milioni di persone (che includerebbe l'intera antica provincia di L'Avana), la seconda area metropolitana più popolosa dei Caraibi dopoSanto Domingo. Essa rappresenta il 19,1% della popolazione totale di Cuba.[10] L'Avana ha ricevuto grandi ondate migratorie dallaSpagna dal XVII al XX secolo, soprattutto daCatalogna,Galizia eisole Canarie, in particolare nei primi anni delNovecento. Nel 1943 l'agglomerato urbano superava il milione di abitanti e la crescita urbana si consolidò in un'area urbanizzata che comprende gli ex comuni dell'Avana, comeMarianao,Regla,Guanabacoa,Santiago de las Vegas eSanta Maria del Rosario-Cotorro.
La città ha una grande popolazione di immigranti interni provenienti da tutte le province del paese, in particolare dalle province orientali.[11] Una minoranza importante sono i discendenti dicinesi, giunti con ondate migratorie del passato.[12]
La popolazione dei non-cubani è molto bassa ed è composta soprattutto da emigranti spagnoli emigrati durante laguerra civile, e, in misura minore, dai russi emigrati durante l'era sovietica e da profughi delSahara occidentale.[13]
Escuela Nacional de Arte, utopistico progetto architettonico di un centro culturale internazionale, orientato alTerzo mondo, progettato daRicardo Porro,Vittorio Garatti eRoberto Gottardi. Attualmente in rovina, è in attesa di un intervento di recupero.
Prima del 1961, L'Avana era il nome ufficiale del solo comune centrale di una area urbana che comprendeva almeno 6 comuni: L'Avana, Marianao, Regla, Guanabacoa, Santiago de las Vegas e Santa María del Rosario-Cotorro. Successivamente Il territorio che occupava l'antico municipio dell'Avana (anticaVilla di San Cristóbal de La Habana) fu diviso in 6 comuni (Plaza de la Revolución,La Habana Vieja,Centro Habana,Diez de Octubre,Cerro eArroyo Naranjo), oltre alla zona nord dell'attuale municipioBoyeros (Altahabana). La città nell'attualità comprende tutto il territorio provinciale, inglobando anche i territori dei 9 comuni restanti (Playa (Cuba),Marianao,La Lisa,Guanabacoa,Regla,Habana del Este,San Miguel del Padrón,Cotorro eBoyeros), che oltre le aree propriamente urbane, include anche aree suburbane e alcune zone limítrofe rurali, anche se, ufficialmente, tutta la popolazione viene considerata urbana.[14]
Prima del 1959, i quartieri delle classi sociali alte si localizzavano fondamentalmente nell'ovest (Vedado, Nuovo Vedado,Miramar (L'Avana), Havana Biltmore [rinominato Siboney], Atabey, Náutico). Successivamente la separazione tra quartieri di diverse classi sociali non fu così ben definita, anche se ancora oggi si possono apprezzare differenti condizioni di vita tra diversi quartieri della città.
I 15 comuni in cui è divisa L'Avana (Ciudad de La Habana)[14]
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