Insieme aiDeftones sono considerati gli iniziatori del generenu metal[3][4][5][6] e sono stati anche tra i primi a ottenere successo. Hanno venduto più di 30 milioni di dischi, di cui 17 milioni soltanto negliStati Uniti d'America.[7][8]
In seguito Morrill abbandonò i L.A.P.D. per problemi di salute. All'epoca Silveria fu anche scelto per passare agliInfectious Grooves diMike Muir, ma decise di rimanere nel gruppo. Nel 1993 i quattro incontraronoJonathan Davis, cantante dei SexArt, al John Bryan's Bar.[9] Furono Shaffer e Welch, mentre bevevano, a decidere che Davis doveva essere il loro nuovo cantante. Inizialmente il cantante rifiutò di passare alle loro audizioni, ma poi cambiò idea su consiglio di un amico indovino. AdHuntington Beach cominciarono le sessioni con Davis, con il quale fu realizzato il branoAlive (un video della prova apparve successivamente nel VHSWho Then Now?, pubblicato nel 1997 dalla Epic Music Video). In seguito al suo arrivo, i L.A.P.D. decisero di modificare il proprio nome: uno dei componenti suggerì "Corn" ma la risposta non fu favorevole; pertanto Shaffer ebbe l'idea di scrivere tale nome mediante una "K" al posto della "C" iniziale e di rovesciare la "R", così il risultato sarebbe stato "KoЯn".[10] Il logo fu realizzato da Davis.[11]
Nel 1993 pubblicarono il demoNeidermeyer's Mind, che contenevaPredictable,Blind,Daddy (successivamente rimasterizzate e incluse nel primo album) edAlive. Di quest'ultima impiegano una parte delriff contenuto nel branoNeed To;Alive venne comunque rifatta ed inclusa nell'albumTake a Look in the Mirror (2003). Un anno dopo pubblicarono il loro primo album,Korn, spesso considerato il primo album nu metal in ordine cronologico. Fu prodotto daRoss Robinson, per conto dellaEpic Records. Dall'album furono estratti come singoliShoots and Ladders (che fu anche nominato aiGrammy Award comeBest Metal Performance),Clown eBlind.
Per promuovere il disco, i Korn cominciarono un lungotour, durato circa un anno e mezzo. Anche se i loro primi singoli non ebbero una diffusa trasmissione nelle radio o sulle TV musicali, il gruppo poteva contare su performance dal vivo che attirarono in poco tempo numerosi fan.
Tra il marzo e l'aprile del 1995, fecero da gruppo di supporto perDanzig eMarilyn Manson, e a metà dello stesso anno anche per i311. Dopo alcuni concerti in Europa, ad agosto si esibirono negli Stati Uniti al fianco diMegadeth,Fear Factory eFlotsam and Jetsam. Inautunno affiancarono ancheKMFDM e God Lives Under Water. Seguirono altri concerti conOzzy Osbourne,Deftones,Sugar Ray eCradle of Thorns. All'inizio del 1996 affiancarono di nuovo Osbourne, e poco dopo Cradle of Thorns e Dimestore Hoods. Infine tornarono in studio per registrare il secondo album.
Nell'ottobre del 1996 uscìLife Is Peachy, che si classificò immediatamente al terzo posto diBillboard nonostante la ridotta pubblicità ricevuta dalle radio, TV e stampa. Ottenne una nomina aiGrammy comeBest Metal Performance, perNo Place to Hide. L'album vendette tre milioni di copie, e negli USA fu premiato con due dischi di platino. I Korn pubblicizzarono personalmente l'album, appoggiando in tour iMetallica.
La pubblicazione diLife Is Peachy fu accompagnata dalla prima promozione del gruppo viaInternet, cosa prima mai fatta da alcun musicista. I Korn eseguirono in rete brani dal nuovo album e ricevettero sul loro sito ufficiale chiamate dai fan che li guardavano dai loro computer. All'evento si associò anche Adam Carolla, già conduttore del programma TVThe Man Show. Le performance del gruppo su Internet permisero a Davis e compagni di consolidare il loro successo, basandolo proprio sulla promozione telematica.
Alla fine del 1997 i Korn fondarono laElementree Records. I primi a firmare per la nuova etichetta furono gliOrgy (che già affiancavano Davis nei Sexart). Gli Orgy pubblicarono per la ElementreeCandyass, premiato con un disco di platino. Nelle file della nuova casa discografica arrivarono anche iVideodrone, i Deadsy ed ilrapper Marz.
Follow the Leader e ilFamily Values Tour (1998-1999)
Prima dell'uscita del terzo album i Korn sostennero per una settimana un'apparizione su KornTV, show mandato in onda esclusivamente suInternet che li mostrava nel dietro le quinte della produzione. Il programma ebbe tra i propri ospiti l'attorepornoRon Jeremy, iLimp Bizkit e i311. I fan ebbero anche l'opportunità di contattarli e di porre loro alcune domande. Il 18 agosto 1998 fu pubblicatoFollow the Leader, a cui collaborarono ancheIce Cube, Tre Hardson deiPharcyde eFred Durst deiLimp Bizkit.
I Korn lanciarono ilFamily Values Tour, che parodiava le campagne elettorali (aPhoenix, dal 17 agosto al 1º settembre) per la promozione della loro ultima pubblicazione. Nello stesso periodo annunciarono a molti fan l'arrivo imminente della seconda tappa delFamily Values per tutta l'America del Nord, oltre a conferenze per spettatori organizzate in ogni città toccata dal concerto. Fu proposto anche aiDeftones di partecipare al tour, tuttavia questi rifiutarono.[12] I Korn si recarono in aereo verso vari negozi di dischi, a Riverside, Mt. View, Sacramento, Seattle, Minneapolis, Chicago, Detroit, Philadelphia, Boston, New York, Toronto, Atlanta e Dallas. Parlarono direttamente con i loro giovani fan, risposero alle loro domande e firmarono autografi. Jim Rose fu ospitato per l'intero tourelettorale, ma si unirono ancheIce Cube eTodd McFarlane. L'album debuttò al primo posto in classifica negli USA e inCanada, e fu trainato in primo luogo dai singoliGot the Life eFreak on a Leash. Raggiunse il primo posto anche inNuova Zelanda edAustralia, al quarto inFinlandia, al quinto inFrancia,Gran Bretagna eNorvegia, all'ottavo inGiappone, al decimo neiPaesi Bassi e al dodicesimo inGermania. Inoltre registrò il debutto con maggior successo sulla classifica europea Music & Media (sesto posto). Per il video diFreak on a Leash fu chiamato a collaborareTodd McFarlane, creatore del fumettoSpawn ed ex disegnatore delle avventure diSpider-Man, mentre Greg Capullo, altro disegnatore di Spawn, disegnò la copertina dell'album. Il video vinse unGrammy come miglior video in formato ridotto, e adMTV ottenne sette nomine: Video dell'Anno, Video d'Esordio (quello con cui sono stati introdotti al grande pubblico), Miglior Regia, Migliori Effetti Speciali, Miglior Direzione Artistica, Miglior Cinematografia e Migliore Scelta dello Spettatore. Alla fine vinse due premi agliMTV Video Music Awards, come Miglior Video Rock e Miglior Montaggio.
Follow the Leader è l'album di maggiore successo commerciale dei Korn, forte di dieci milioni di copie vendute e premiato dallaRIAA con cinque dischi di platino.[8]
Nello stesso anno di pubblicazione del disco il gruppo organizzò ilFamily Values Tour, a cui parteciparonoIncubus,Orgy,Limp Bizkit,Rammstein ed Ice Cube. Il tour ebbe molto successo, e dalla sua edizione del 1998 furono estratti un CD ed un DVD, premiati rispettivamente con dischi d'oro e di platino.
Nel novembre del 1999 uscìIssues, prodotto daBrendan O'Brien. Le sue quattro copertine furono disegnate dai fans vincitori di un concorso promosso dal gruppo. L'album arrivò al primo posto diBillboard e fu certificato dallaRIAA con tre dischi di platino,[8] consolidando il successo intrapreso conFollow the Leader. Si caratterizzò per gli stili differenti rispetto ai primi lavori, con contaminazionielettroniche e un parziale allontanamento dalrap metal. La realizzazione del video diFalling Away from Me, primo singolo estratto dall'album, fu affidata aFred Durst.
Musicalmente presenta lievi contaminazioni elettroniche ed etniche, senza discostarsi dalla durezza degli esordi. Per promuovereIssues la band ne eseguì dal vivo tutti i brani all'Apollo Theater diNew York, ed il concerto ebbe anche un'estesa trasmissione radiofonica. I Korn furono i secondi in ordine di tempo ad esibirsi all'Apollo Theatre, dopoBuddy Holly a fineanni cinquanta. All'evento collaborarono anche altri cantanti e la banda della polizia di New York, che suonarono e cantarono le controparti melodiche usate sull'album.
Nello stesso anno i Korn apparvero in un episodio diSouth Park intitolatoKorn's Groovy Pirate Ghost Mystery, in cui fu anche usata come baseFalling Away from Me. In seguito uscì come singoloMake Me Bad, nel cui videoclip apparirono gli attoriUdo Kier eBrigitte Nielsen.
Nel 2000 Jonathan Davis affidò allosvizzeroH.R. Giger il compito di disegnare la sua nuova asta per microfono.[13]
L'11 giugno 2002 i Korn pubblicaronoUntouchables. La sua pubblicazione fu preceduta un giorno prima da un'apparizione all'Hammerstein Ballroom diNew York, in trasmissione TV digitale. L'album si caratterizzava per influenze tratte dalrock gotico e, per la prima volta per la band, per l'uso disintetizzatori,strumenti ad arco edeffetti speciali. Ciò fu particolarmente evidente nei braniAlone I Break,Hating edHollow Life. Il disco fu molto apprezzato sia dai fan che dai critici, ma le sue vendite furono modeste. I Korn accusarono ipirati diInternet di questo calo di successo commerciale – una versione nonmissata dell'album era stata già diffusa in rete cinque mesi prima dell'uscita, dopo che deglihacker si erano infiltrati nel computer di Munky causando quindi gravi danni economici per la band.[9]
Il 22 febbraio 2005Brian Welch annunciò la uscita dai Korn, aggiungendo le seguenti parole:[14]
«Ho scelto il SignoreGesùCristo come miosalvatore, e dedicherò a ciò le mie ricerche musicali.»
Le voci per cui scherzasse furono presto smentite; da allora divenne molto religioso e fubattezzato nelfiume Giordano, e parlò apertamente di fede e conversione soprattutto sul suo sito ufficiale.
Welch ha affermato di aver lasciato la band anche per altri due motivi, che non poteva sentire sua figlia che cantava i versi volgari del suo gruppo e che lui stava affrontando la propria dipendenza dacrystal meth.
Poco dopo l'abbandono di Head, il gruppo ha firmato perEMI eVirgin Records. La EMI gli ha fornito un contratto da 25 milioni di dollari, in cambio della condivisione dei profitti dai loro nuovi dischi, e da tour emerchandising. La casa discografica ha ricevuto in cambio una partecipazione del 30 per cento su licenze, biglietti ed altre fonti di profitto dei Korn.
Il 6 dicembre 2005 pubblicarono per la EMI/VirginSee You on the Other Side, che ha debuttato al numero tre diBillboard. Il primo singoloTwisted Transistor è stato accompagnato da un video diretto daDave Meyers, in cui gli stessi Korn erano parodiati dairapperXzibit,Lil Jon,Snoop Dogg eDavid Banner. Anche grazie ai successi del suo video, il singolo stesso è arrivato al terzo posto della classifica BillboardMainstream Rock Songs. Il secondo singolo estratto,Coming Undone, ha debuttato al quarto posto delle classifiche rock; anche il suo video, diretto daLittle X, ha ricevuto un seguito notevole. L'album ha venduto più di due milioni di copie, e negli USA è stato premiato con un disco di platino. È rimasto per 35 settimane nella Top 200 di Billboard.
Il 13 gennaio 2006 i Korn hanno suonato all'Hollywood Forever Cemetery e lanciato ilSee You on the Other Side World Tour. Vi hanno partecipato ancheAxl Rose deiGuns N' Roses,Chester Bennington eJoe Hahn deiLinkin Park, e l'attriceJessica Biel. La prima tappa del tour, con10 Years eMudvayne, è iniziato il 24 febbraio 2006 aBakersfield ed è terminato il 4 aprile aToronto. Il concerto è stato seguito da molti fan ed il gruppo ha incassato 6.4 milioni di dollari.
Nel 2006Freak on a Leash è stata inserita nella classificaVH1 delle 40 Migliori Canzoni Metal di Sempre, al numero 23. Nella classifica dei 100 Migliori Video di Sempre, stilata dalla rivistaKerrang!, il video del celebre singolo dei Korn è entrato al decimo posto.
Il 5 maggio 2006 è stato pubblicato per laEpic/Immortal (Sony) il discoLive & Rare, contenente tredici brani tra live e inediti. Tra questi vi sono diversi brani registrati alCBGB diNew York,Earache My Eye (traccia nascosta diFollow the Leader) eProud (dalla colonna sonora del filmSo cosa hai fatto).
Il 30 luglio 2006 si è scatenata una rissa violenta sulla platea del Family Values Tour, adAtlanta, mentre stavano suonando iDeftones. Due giorni dopo è morto uno degli spettatori, il trentenne Andy Richardson.
Il 28 agosto, in un'intervista a Launch Radio Network, il gruppo ha annunciato che a settembre ripubblicheràSee You on the Other Side all'interno diChopped, Screwed, Live and Unglued. Il nuovo disco contiene anche tracce live, unDVD bonus ed otto brani remixati dalDJ dellaSwisha House RecordsMichael "5000" Watts. Il 14 novembre il sito albumvote.co.uk ha riportato che i Korn avrebbero pubblicatoMTV Unplugged, il 19 febbraio 2007 nel Regno Unito ed il 20 negli Stati Uniti. Il primo singolo estratto è stata una versione dal vivo diFreak on a Leash, realizzata insieme adAmy Lee degliEvanescence. Da segnalare anche la presenza come ospite diRobert Smith deiThe Cure che accompagna Davis nel branoMake Me Bad, con all'interno parti del branoIn Between Days del gruppo inglese.
A dicembre 2006David Silveria annunciò una pausa a tempo indeterminato,[16] ufficializzando così la sua uscita dai Korn. Il 7 gennaio 2007 alcune voci rivelarono che il posto di Silveria sarebbe stato occupato daTerry Bozzio, amico di vecchia data dei Korn.[17] Nello stesso anno, il gruppo pubblicò l'ottavo album in studioUntitled.
Il 1º marzo 2007 il gruppo si è esibito alThe Tonight Show withJay Leno, suonandoThrow Me Away. Per la prima volta ha suonato con i Korn un nuovo turnista, il chitarristaClint Lowery.Terry Bozzio viene presto sostituito daJoey Jordison, già negliSlipknot. Nel novembre dello stesso anno è partito un nuovo tour a cui hanno preso parte in qualità di turnisti il tastierista Zac Baird, il percussionista Michael Jochum ed il chitarristaClint Lowery, quest'ultimo successivamente sostituito da Shane Gibson nelle ultime date a causa di problemi familiari.
Nel frattempo i Korn hanno firmato un accordo con la casa di videogiochiUbisoft per pubblicizzare il giocoHaze, commercializzato inEuropa il 22 maggio 2008 e la cui colonna sonora è stata interamente composta da loro. Per questo lavoro il gruppo ha anche realizzato l'omonimo singoloHaze, uscito il 27 novembre 2007.
Nel corso del 2008 i Korn hanno intrapreso ilBitch We Have a Problem Tour 2008 a cui ha preso parte anche il batteristaRay Luzier, inizialmente come turnista e successivamente come membro permanente.
Durante il 2009 i Korn sono entrati in studio di registrazione per le lavorazioni al nono album in studio, la cui produzione è stata affidata aRoss Robinson, con il quale il gruppo produsseKorn eLife Is Peachy. Il 3 febbraio dello stesso anno hanno annunciato la propria presenza alRock am Ring e alDownload Festival,[18][19] oltre a una apparizione inSvizzera al Greenfield Festival.[20]
Il 12 luglio 2010 è stato pubblicato il singoloOildale (Leave Me Alone),[21] volto ad anticipare il nono albumKorn III: Remember Who You Are, nel quale i Korn intraprendono un "ritorno alle origini" e il sound della band risulta come quello dei primi album.
Nell'aprile 2011 i Korn hanno pubblicato in anteprima mondiale attraversoSpin il singoloGet Up!, realizzato insieme alDJdubstepSkrillex.[22] Esso si è classificato all'ottava posizione dellaBubbling Under Hot 100[23] vendendo circa 150 000 copie digitali negli Stati Uniti.[24] Nello stesso periodo hanno realizzato il tema principale del videogiocosurvival horrorSilent Hill: Downpour, il cui trailer è stato diffuso a partire dal mese di settembre.[25]
Dopo alcune apparizioni in vari festival, i Korn hanno promossoThe Path of Totality attraverso iltour omonimo, la cui scaletta proposta si è suddivisa in tre sezioni: l'esecuzione di brani dei primi due album (raramente proposti dal vivo), tra cui anche la b-sideProud, inclusa originariamente nella colonna sonora del filmSo cosa hai fatto (1997);[30] la seconda sezione consisteva nell'esecuzione della maggior parte dei brani diThe Path of Totality, mentre quella finale racchiudeva i brani di maggior successo del gruppo. Il concerto registrato all'Hollywood Palladium del 6 dicembre 2011 è stato immortalato nell'album dal vivo eBDThe Path of Totality Tour: Live at the Hollywood Palladium, pubblicato dallaShout! Factory il 4 settembre 2012.[31]
Brian Welch in concerto con i Korn il 15 maggio 2013
Il 6 maggio 2012 il chitarrista Brian Welch ha suonato con i Korn il branoBlind alCarolina Rebellion. Si tratta della prima volta che Welch si esibisce con il gruppo dal suo distacco avvenuto nel 2005.
Il 18 luglio, durante un'intervista conBillboard,Jonathan Davis ha rivelato che i Korn erano pronti per entrare negli studi di registrazione per realizzare l'undicesimo album in studio, il quale sarebbe stato pubblicato in maniera indipendente.[32] Davis ha inoltre aggiunto che il prossimo album non avrebbe avuto alcuna influenza dubstep come l'album precedente.[33] In una successiva intervista con ilPhoenix New Times,James "Munky" Shaffer ha affermato che l'album sarebbe stato pesante, con parti vocali e di chitarra molto aggressive;[34] in aggiunta, il chitarrista ha affermato che avrebbe impiegato nuove tipologie di registrazione per dare maggior freschezza ai suoi riff.[34]
Il 12 febbraio 2013 la BK Entertainment Group ha confermato che i Korn hanno firmato un contratto con la Prospect Park Productions.[38][39] Il 18 dello stesso mese i Korn hanno pubblicato una foto della formazione, la quale comprende anche Welch, rivelando quindi che il chitarrista è ritornato in via definitiva nel gruppo. Lo stesso Welch ha confermato il suo rientro nei Korn nel mese di maggio.[40]
Successivamente, il bassistaReginald "Fieldy" Arvizu ha rivelato alcuni dettagli sull'album, spiegando che «abbiamo fatto qualcosa che non abbiamo mai fatto prima. Normalmente, quando realizziamo un album dei Korn, realizziamo circa 12-13 canzoni [...] Questa volta abbiamo creato oltre venti canzoni, e selezioneremo il meglio di ciò che abbiamo creato, senza tener conto del numero finale. Ne abbiamo così tante da scegliere, penso che sarà un momento speciale questa volta».[41]
Il 9 luglio i Korn rivelano il titolo dell'undicesimo album in studio,The Paradigm Shift,[42] e la relativa data di pubblicazione, originariamente fissata al 1º ottobre.[42] Il 26 luglio viene rivelata anche la copertina,[43] mentre il 10 agosto i Korn rivelano l'uscita del singoloNever Never, pubblicato il 13 agosto 2013.[44]
Welch ha invece affermato che si tratta del suo album preferito dei Korn:[42]
«Il prodotto finale è un buon mix dei vecchi Korn unito ad alcuni nuovi elementi. [...] Le melodie, i testi e i ritornelli di queste canzoni sono a un nuovo livello. È il mio album preferito dei Korn.»
Il 22 luglio 2016 i Korn hanno presentato il singoloRotting in Vain, accompagnato nello stesso giorno dal relativovideoclip.[46] In concomitanza con la sua uscita, il gruppo ha annunciato anche il dodicesimo album in studio, intitolatoThe Serenity of Suffering e pubblicato il successivo 21 ottobre.[46]
Anticipato anche dai braniInsane[47] eA Different World,[48] e dal secondo singoloTake Me,[49] l'album è stato prodotto daNick Raskulinecz ed è composto da undici canzoni.[50]
Il 26 giugno 2019 i Korn hanno annunciato la pubblicazione del tredicesimo album in studio,The Nothing, prevista per il 13 settembre. Contemporaneamente viene reso disponibile per l'ascolto il primo singoloYou'll Never Find Me,[51] seguito il 2 agosto dal secondo singoloCold[52] e il 6 settembre daCan You Hear Me, il cui visualizer funge da trailer ufficiale per un progetto lanciato dalla band, unpodcast antologico che porta lo stesso titolo dell'album e composto da sei episodi.[53][54] Il singolo inoltre è stato pubblicato nelle stazioni radiofoniche statunitensi a partire dall'11 febbraio 2020.[55] Il 15 ottobre viene pubblicato il videoclip diFinally Free, in collaborazione con il videogioco onlineWorld of Tanks Blitz.[56]
Il 21 giugno 2021 lo storico bassista del gruppoFieldy ha annunciato che si sarebbe preso una pausa a tempo indeterminato dall'attività dal vivo della band a causa di problemi personali avuti negli ultimi sei anni.[57] Al suo posto è stato scelto Roberto "Ra" Diaz deiSuicidal Tendencies, annunciato dai Korn il 12 luglio.[58]
L'11 novembre è stato pubblicato il singoloStart the Healing, accompagnato nel medesimo giorno dal relativovideo musicale diretto da Timothy Saccenti.[59] Contemporaneamente è stato annunciato anche il quattordicesimo albumRequiem, prodotto dai Korn con Chris Collier e previsto per il 4 febbraio 2022 attraverso laLoma Vista Recordings.[60] Il 13 gennaio 2022 è stata la volta del secondo singoloForgotten,[61] mentre il 2 febbraio è uscito il terzo singoloLost in the Grandeur.[62] Il 12 aprile è stato pubblicato il quarto singoloWorst Is on Its Way, accompagnato il 21 aprile dal relativo video,[63] il 19 maggio da quello dal vivo[64] e il 17 novembre da quello del remix ad opera degliHealth, con ospitiDanny Brown e Meechy Darko.[65]
Il 3 febbraio 2023 il gruppo ha pubblicato l'album dal vivoRequiem Mass, registrato esattamente un anno prima presso la "Hollywood United Methodist Church" diLos Angeles, e contenente 5 brani tratti dall'ultimo album in studioRequiem.[66]
I Korn, oltre ad essere ritenuti pionieri del generenu metal, vengono annoverati anche in altri ambiti musicali, tra cui l'alternative metal, ilgroove metal, l'industrial metal, ilfunk metal e ilrap metal.[67][68][69] In un'intervista del 2006, il cantanteJonathan Davis ha spiegato che le dispute riguardo al loro genere risalgono già agli esordi, perché all'epoca erano considerati tutto fuorché un tipico gruppo metal. Inoltre ha detto di non poter più tollerare le etichette di gruppo nu metal o rap metal, ritenendole poco congeniali e frustranti.[70] Con la pubblicazione del decimo albumThe Path of Totality nel 2011, il gruppo ha incorporato sonorità provenienti daldubstep e dall'elettronica, merito anche degli artisti che hanno collaborato all'album, comeSkrillex edExcision.[71]
Riccardo Bertoncelli, Cris Thellung,Ventiquattromila dischi. Guida a tutti i dischi degli artisti e gruppi più importanti, Baldini Castoldi Dalai, 2006,ISBN978-88-6018-151-0.
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