IKoinobori (鯉幟?) sono l'usanza più significativa e gioiosa della "Festa dei bambini" (こどもの日?,Kodomo no hi), oTango no sekku (端午の節句?), che ha luogo inGiappone il 5 maggio. Consiste nel far volare al vento enormicarpe di carta o di stoffa dipinte a colori vivaci, che ondeggiano come nuotassero nell'aria. Questi pennoni, che prendono il nome dakoi che significa appunto "carpa", condensano tutte le valenze simboliche della festa, celebrata come un augurio di energia fisica e spirituale, oltre che di crescita e successo sociale.
Ogni famiglia che vanti uno o più figli maschi, per l'occasione segnala orgogliosamente al mondo la propria ricchezza issando sul tetto, per mezzo di corde, in cima a una lunga asta dibambù, tante carpe quanti sono i bambini in casa. Il maggiore avrà l'onore di quella più grande mentre le altre saranno fissate sotto, in scala.
Nelle grandi città, tuttavia, torri, ciminiere, pali per l'elettricità interferiscono con questa tradizione rendendola sempre meno praticabile. Nelle cittadine più piccole e nelle campagne, invece, dove gli edifici sono più bassi e circondati da ampi spazi aperti, l'uso è ancora in auge, per la grande gioia dei bambini.
La carpa, per la sua capacità di risalire i torrenti e addirittura le cascate, è considerata il più virtuoso di tutti i pesci, un simbolo di decisione e coraggio.
C'è una famosa canzone chiamataKoinobori, cantata in occasione della festa dai bambini e dalle loro famiglie:
| Giapponese | Rōmaji | Traduzione |
|---|---|---|
| 屋根より高い鯉幟 大きな真鯉はお父さん | Yane yori takai koi-nobori Ōki na magoi wa o-tō-san | Più alti dei tetti ci sono i koinobori La grande carpa nera è il padre |
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