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Motivo:Poca chiarezza riguardo la presunta attività della band. Ufficialmente dovrebbero essersi sciolti, non credo che i concerti sporadici senza trucco e quelli con gli ologrammi siano abbastanza per considerarli "in attività".
Con oltre 150 milioni di copie vendute in tutto il mondo,[9] i Kiss sono unanimemente riconosciuti come una delle formazioni rock più iconiche ed influenti delXX secolo.[10][11][12]
All'attivo la band vanta trentadischi d'oro certificati negliStati Uniti,[13] oltre a quattordici di platino e tre multi-platino. Secondo quanto riportato dallaRIAA sono il gruppo statunitense ad aver ottenuto il maggior numero di dischi d'oro nella storia.[11][14]
I Kiss sono nati dalle ceneri deiWicked Lester[16], una band fondata dalbassista di origini israelianeGene Simmons e dalchitarrista ritmicoPaul Stanley aNew York. Nel 1972, dopo l'abbandono di quasi tutti i componenti del gruppo (che incisero unalbum mai pubblicato), Simmons e Stanley decisero di rifondare il gruppo con una nuova formazione. Inizialmente tra i due non c'era una forte simpatia, ma solo una perfetta sintonia in ambito musicale, anche se in seguito Gene dirà che Paul è il fratello che non ha mai avuto. Cercando unbatterista, Simmons legge un'inserzione nella rivista musicaleRolling Stone (che, contrariamente a quanto dichiarato, non recita "Batterista disposto a tutto pur di avere successo"[17]) pubblicata daPeter Criscuola, un batterista con un passato di membro di bandjazz. Simmons risponde all'inserzione e decide di ammettere il batterista (che per l'occasione cambia il proprio nome in Peter Criss) all'interno della band. Durante questo periodo il trio sperimenta il genere musicale da suonare, scegliendo unrock più duro rispetto a quello suonato precedentemente, nonché il proprio modo di presentarsi sul palco durante i concerti, provando diversi tipi di trucco e costumi. Ispirandosi al teatroKabuki, ogni membro si dipinse il viso di bianco come sfondo ad una rappresentazione di ciò che più lo caratterizza. L'idea iniziale di Simmons e Stanley, per quanto strano possa sembrare, sono i Beatles; ossia creare una gruppo con quattro frontman, ognuno che scriva e canti, così come il celebre quartetto di Liverpool. Tutto ciò avverrà solo in parte e finché non cambierà la formazione originale della band, ma in effetti, i Kiss diverranno uno dei pochi gruppi composti da elementi facilmente riconoscibili, ed ognuno di loro ha avuto ed ha ancora il suo "seguito" anche al di fuori del gruppo.
Nel 1972 il gruppo (ancora con il nome di Wicked Lester) non riesce inoltre a trovare un accordo con laEpic Records[18] a causa di una lite con il direttoreA&R della casa discografica, Don Ellis, che dichiara di odiare il gruppo. Nel gennaio del 1973 Simmons e Stanley tengono alcune audizioni per cercare unchitarrista solista, che trovano nella personalità diAce Frehley dopo che quest'ultimo ha avuto la meglio suBob Kulick che stava ormai per entrare nella band. Al provino di Frehley è legato un aneddoto secondo il quale ilchitarrista si presentò all'audizione con una scarpa arancione e una rossa[19] mentre Simmons e Stanley stavano parlando con Kulick. Incurante di tutto Frehley attaccò la chitarra all'amplificatore e iniziò a suonare[19] attirando così l'attenzione di Simmons e Stanley che gli fecero eseguire l'assolo diDeuce[20] e lo assunsero. Passate alcune settimane, il gruppo decide, su suggerimento di Stanley[16], di cambiare il nome in Kiss, adottando unlogo (la scritta "KISS" con le "S" a forma difulmini) che sarà disegnato da Ace Frehley[21]. Tale logo sarà in seguito oggetto di controversie soprattutto inGermania in quanto le due "S" assomigliavano molto, se accostate, al logo delleSS naziste. Per tale ragione, sulle copertine degli album prodotti in Germania leS sono disegnate in modo molto diverso dall'originale, proprio allo scopo di evitare critiche per la somiglianza all'emblema delle SS. Un'altra accusa riguarda il significato del nome: secondo alcuni, KISS sarebbe l'acronimo di Knights In Satan's Service; in realtà, lo stesso Gene Simmons ha smentito in un'intervista questa «voce di corridoio»[22]. A ogni modo, tali controversie risulterebbero infondate per varie ragioni, dato che Gene Simmons e Paul Stanley sono entrambi di origine ebraica e le tematiche trattate nelle canzoni riguardano l'ambiente sentimentale e, più o meno esplicitamente, sessuale.
Oltre all'adozione del nuovo nome e del logo, ogni singolo membro creerà le maschere e il trucco facciale che successivamente diverranno marchi di fabbrica dei Kiss. Così Gene Simmons assumerà l'aspetto di un personaggio dalle sembianze dademone (The Demon),Paul Stanley quello del figlio delle stelle (The Starchild, un personaggio amante dall'aspetto androgino e rockstar suprema), Ace Frehley l'aspetto da uomo dello spazio (The Spaceman), mentrePeter Criss quello delgatto (The Catman).
Dopo alcune esibizioni dal vivo e la registrazione di alcuni demo-tape, i Kiss firmano nell'ottobre del 1973 un accordo con la casa discografica Emerald City Records, che verrà rinominata in quel periodoCasablanca Records. Alcuni mesi dopo, nel febbraio del 1974, i Kiss fanno il loro esordio discografico con l'omonimoalbum, lanciato due settimane dopo l'inizio del loro primo tour incominciato aEdmonton inCanada. Il disco è per l'epoca molto hard, ma come molti debutti ha un suono grezzo tipico degli album d'esordio; in particolare spiccano l'originalità delle linee del basso che non segue pedissequamente la batteria e il particolare stile di Ace.
Nello stesso periodo i Kiss fanno anche la loro prima apparizione in televisione nella trasmissioneDick Clark's in Concert, mentre il 29 aprile Gene Simmons rilascia la sua prima intervista nel talk-showMike Douglas Show[16]. Nonostante la grande campagna promozionale, l'album riscuote uno scarso successo (circa 75 000 copie vendute[23]), ma in seguito brani di questo lavoro comeStrutter,Cold Gin,Deuce eBlack Diamond diverranno molto popolari tra i loro fans.
AKiss, segueHotter than Hell (pubblicato il 22 ottobre), caratterizzato da sonorità più cupe del precedente, i cui punti di forza sonoGoin' Blind, primaballad del gruppo,Got to Choose e la title track. Quest'ultimo brano presenta in particolare un testo che inizia a trattare in maniera più esplicita di tematiche sessuali. Lo scarso successo riscosso dall'album spinge il gruppo ad abbandonare il tour e a registrare un nuovo album intitolatoDressed to Kill (pubblicato nel marzo del 1975), dalle sonorità meno distorte che si rivelò un buon successo commerciale e, attualmente, è considerato come uno dei migliori lavori del gruppo. Da questo album sono estratti pezzi noti comeRock Bottom,She,C'mon and Love Me eRock and Roll All Nite (quest'ultimo divenuto marchio di fabbrica della band).
Nonostante le vendite basse, i concerti dei Kiss riscossero grande successo. Anche come gruppo spalla ottengono apprezzamenti, grazie ai numeri eseguiti daGene Simmons come mangiafuoco e sputi di sangue sintetico, chitarre che sparano fumo, efuochi artificiali, al loro look, caratterizzato da trucco facciale e appariscenti costumi. Si dice che per rendere spettacolari i concerti, i KISS arrivassero a guadagnare poco o niente, per pagare gli effetti speciali. Pian piano si crea un gran seguito di fan che inizierà ad adottare il nome diKiss Army
Dato che le vendite degli album non andava di pari passo con il successo ottenuto dal vivo, il 10 settembre del 1975 i Kiss pubblicarono il loro primo album dal vivo, intitolatoAlive!, con il quale riuscirono a raggiungere il successo discografico e che vinsedischi d'oro (portando alla ribalta alcuni brani dei primi tre album, primo fra tuttiRock and Roll All Nite). Tutto ciò accadde nonostante il gruppo, in quel periodo, rischiasse di rescindere il contratto con la casa discografica a causa di problemi economici della stessa. I quattro membri del gruppo non si facevano mai vedere a volto scoperto e questo incrementò enormemente sia la loro fama sia le vendite dei vari gadget firmati con il marchio del gruppo.
Nel marzo del 1976 i Kiss, avvalendosi del famoso produttore musicaleBob Ezrin, pubblicarono l'albumDestroyer, caratterizzato da sonorità più dure che in passato, conservando comunque gli aspetti melodici. Esso ottenne un grande successo di vendite ed è definito come uno dei lavori migliori della loro discografia, con singoli comeDetroit Rock City,God of Thunder,Shout It Out Loud e la powerballadBeth (che rappresenterà il singolo di maggior successo nella storia dei Kiss negliStati Uniti d'America[24]), che sono, ancora oggi, i lorocavalli di battaglia e che sono stati reinterpretati da numerosi musicisti.
I Kiss nel 1977
I due album successivi,Rock and Roll Over (pubblicato l'11 novembre 1976) eLove Gun (pubblicato il 30 giugno 1977), portano i Kiss a diventare la rock band più popolare negli Stati Uniti al pari degliAerosmith e inGiappone il loro successo di vendita supera quello riscosso daiBeatles. I Kiss si assicurarono un ulteriore guadagno in denaro grazie ai numerosi prodotti griffati (fumetti, kit per il trucco facciale, bambole, maschere diHalloween e in seguito anchepreservativi, bare[25], pantofole e mutande) con il loro logo, che diviene un marchio registrato. Nel 1977 i Kiss pubblicano il loro secondo album live, intitolatoAlive II (premiato al momento del lancio con duedischi di platino). Nel 1978 esce la loro prima raccolta, intitolataDouble Platinum.
Nello stesso anno, il gruppo decide di pubblicare simultaneamente un disco solista per ogni membro.Mentre Paul Stanley e Ace Frehley mantengono il loro stilehard rock con i loro album, Peter Criss segue uno stile più ispirato alR&B, mentreGene Simmons si esibisce in diversi stili musicali (hard rock,ballate,pop ispirato a quello dei Beatles) e conclude il proprio album con una reinterpretazione della canzoneWhen You Wish Upon a Star facente parte della colonna sonora del filmPinocchio. Gli album riscossero un successo inferiore rispetto a quello dei due precedenti. Alla fine del 1978 i Kiss fecero il loro esordio cinematografico conKiss Meets the Phantom of the Park,film tv prodotto per laNBC daHanna-Barbera dal quale fu ricavata anche una versione teatrale intitolataAttack Of The Phantoms.
Il 23 maggio del 1979 i Kiss pubblicarono l'albumDynasty, con il quale raggiunsero il successo mondiale grazie soprattutto alle hitI Was Made for Lovin' You eSure Know Something. L'album presenta tuttavia delle sonorità rasenti lamusica disco (che allora era la musica più in voga eI Was Made for Lovin' You fu un brano molto trasmesso nelle discoteche in quegli anni), il che disorientò alcuni vecchi fan abituati alle sonorità hard rock degli album precedenti, in favore di quelli del generedisco. Ace Frehley, in un'intervista, decretò quel periodo come l'inizio della crisi della band, anche seDynasty fu un successo oltre ogni aspettativa.
Nonostante il gruppo abbia raggiunto il successo mondiale, proprio nel 1979 incomincia il declino della formazione originale. Già prima delle registrazioni diDynasty, il produttore dell'albumVini Poncia suggerì di sostituire Peter Criss conAnton Fig nelle registrazioni dell'album, a causa del pessimo stato di Criss[23] causato dall'abuso di droghe e da un incidente stradale. Criss suonerà solamente in una traccia su nove (Dirty Livin') nell'LP.
Nell'ottobre del 1979 il gruppo comincia a perdere popolarità negli Stati Uniti dopo una lite in diretta televisiva causata da Ace Frehley che si presentò completamente ubriaco alTom Snyder Show[26]. Celebre la domanda "tu dovresti essere lo Spaceman, giusto?" a cui Ace rispose "No, in realtà sono un idraulico". Gene risultò evidentemente contrariato dal comportamento del collega che si era dato agli eccessi non solo in privato ma anche in pubblico e sul palco. Il 16 dicembre del 1979, data dell'ultimo concerto delDynasty Tour, è anche l'ultima apparizione in concerto di Peter Criss come membro dei Kiss prima della riunione. L'ultima apparizione delbatterista con il gruppo sarà invece quella nel video promozionale del brano musicaleShandi che sarà incluso nell'albumUnmasked, uscito il 20 maggio del 1980. Come già nell'albumDynasty, le parti di batteria sono suonate da Anton Fig, sebbene Peter Criss sia raffigurato nella copertina e accreditato come batterista.Unmasked continua lo stile pop-disco dell'album precedente senza ottenerne lo stesso successo, e si aliena sempre di più le simpatie del pubblico hard rock.
Nel giugno del 1980 entra ufficialmente a far parte della formazione del gruppo il batteristaEric Carr che apparirà nei concerti e nelle copertine degli album con una maschera e un trucco che hanno l'aspetto di unavolpe (The Fox). Nel 1981 i Kiss pubblicano l'albumMusic from "The Elder" avvalendosi della produzione diBob Ezrin e della preziosa collaborazione diLou Reed. Il disco, che doveva essere la colonna sonora di un film mai prodotto, è un album sperimentale molto lontano dallo stile classico dei Kiss (sono presenti infatti strumenti mai usati dal quartetto comesintetizzatori, corni medievali earchi), ed è l'album che registrò meno vendite della carriera del gruppo. In realtà l'album è musicalmente il più impegnativo del gruppo e infatti negli ultimi anni alcuni brani sono stati riproposti dal vivo, comeA World Without Heroes eJust A Boy; i Kiss producono anche una cover diOnly You diDoro Pesch, presente in untribute album (A Tribute to the Creatures of the Night) del 2003.
Il fallimento commerciale dell'album fece prendere ai Kiss la decisione di non intraprendere nessun tour limitandosi solo ad alcune apparizioni in TV, tra cui una alFestival di Sanremo del 1982 in qualità di ospiti stranieri[27][28]. Per quell'occasione i Kiss si esibirono in collegamento viasatellite daNew York assieme ad altri personaggi della musica comeBee Gees,Village People eVan Halen[28]. Quell'esibizione è nota perché per la prima volta nella loro storia i Kiss si sono esibiti senza un componente, in quell'occasione era Ace Frehley[29].
I Kiss si esibiscono inCreatures of the Night
Nel giugno del 1982, Ace Frehley decise di allontanarsi dal gruppo sia a causa di dissidi con Simmons e Stanley (era stato infatti obbligato a partecipare aMusic from "The Elder" nonostante avesse espresso il suo disaccordo sul progetto[30][31]), sia a causa delle sue dipendenze con alcool e droghe[senza fonte]. Come rimpiazzo di Frehley fu inizialmente sceltoBob Kulick che sostituì il chitarrista in maniera provvisoria fino a dicembre, quando fu ingaggiato in maniera ufficialeVinnie Vincent.
Durante il periodo della ricerca di un nuovo chitarrista, i Kiss ricevettero diverse proposte, tra cui quella diAdam Bomb[32][33][34], che volò a Los Angeles per suonare alcuni brani col gruppo ma venne poi scartato. Altro musicista che si presentò alle audizioni senza successo fu Punky Meadows, ex chitarrista degliAngel, gruppo celebre negli anni 70 per essere stato una sorta di rivale degli stessi Kiss[35]. Inoltre pare fosse stata rifiutata una proposta diEddie van Halen[36][37], allora in tensione conDavid Lee Roth.
Vincent apparirà con il trucco e il costume di un guerriero egiziano (The Warrior) solamente nei tour e mai nelle copertine degli album, che invece continuarono a ritrarre Frehley nonostante avesse già abbandonato la band. I due album successivi all'abbandono di Frehley si intitolanoKillers (una raccolta di brani non pubblicata negli Stati Uniti con 4 tracce inedite), eCreatures of the Night. Quest'ultimo album (che mostra in copertina ancora Ace Frehley) venne pubblicato nell'ottobre del 1982. Questo disco non viene subito accolto calorosamente dai fan all'inizio (forse a causa della perdita di fiducia per le ultime due uscite fallimentari) e si tradurrà all'inizio in un parziale insuccesso commerciale. Con il tempo, l'album viene però rivalutato anche perché segna il ritorno da parte dei Kiss a sonorità più pesanti, dovuto all'apporto di Vinnie Vincent (che suona in gran parte dei brani) e di Eric Carr. Dall'album spiccano pezzi comeCreatures of the Night,I Love It Loud,I Still Love You eWar Machine, brani che i Kiss suonano spesso dal vivo.
Nel settembre del 1983 i Kiss sono apparsi suMTV per la prima volta senza il trucco e i costumi che li avevano caratterizzati fino ad allora, in concomitanza con la pubblicazione del loro nuovo album intitolatoLick It Up, premiato con ildisco di platino. Con questo disco, i Kiss hanno intrapreso un nuovo percorso musicale, incorporando elementipop metal (genere molto in voga neglianni ottanta di cui i Kiss furono tra i principali precursori[38]).
Tuttavia, alla fine del tour seguente all'album, Vinnie Vincent se ne andò per forti attriti con Simmons e Stanley. Simmons dichiarò che venne cacciato a causa del suo comportamento immorale[39].In realtà Vincent non voleva sottostare più di tanto al protagonismo della coppia Simmons/ Stanley, specialmente avendo firmato molti brani degli ultimi due LP.[senza fonte] Più tardi, nel 1986, il chitarrista ha chiesto il risarcimento di sei milioni di dollari per diritti d'autore negati su alcuni brani, ma perse la causa e non ricevette nulla.Mark St. John è stato reclutato come sostituto, suonando quasi tutte le parti di chitarra ritmica e solista nell'albumAnimalize, pubblicato nel settembre del 1984 e album dei Kiss più venduto del decennio. Il primo singolo estratto dal disco èHeaven's On Fire unico video del gruppo in cui appare Mark St. John. L'album è un successo a cui si legano anche un tour mondiale e diverse apparizioni televisive, tra le quali il primo concerto trasmesso e curato integralmente da MTV. Durante le prove dell'Animalize world tour, Mark St. John ha abbandonato il gruppo a causa di problemi di salute, avendo contratto laSindrome di Reiter[39]: il suo posto venne preso daBruce Kulick, fratello diBob, che sarebbe dovuto entrare come chitarrista nel gruppo nel 1973 prima che arrivasse Frehley. Nonostante i continui cambiamenti della formazione, i Kiss durante questo periodo ritrovano, almeno negli Stati Uniti, il successo, anche se inferiore a quello deglianni settanta.
La formazione nel 1984
Con la nuova formazione, i Kiss incidono altri tre album, tutti premiati condischi di platino). Il primo,Asylum, pubblicato nel 1985, presenta dei brani dalle sonorità potenti accostati con altri più melodici e da "airplay", comeTears Are Falling, uno dei singoli più noti del disco. Vengono in seguito pubblicati il più commercialeCrazy Nights (1987), con il singoloCrazy Crazy Nights che raggiunge il numero quattro nella classifica dei singolibritannica e, infine, la raccoltaSmashes, Thrashes & Hits (1988), che presenta due inediti più una versione diBeth cantata da Eric Carr.
Nel 1989 esceHot in the Shade, album dalla struttura musicale elaborata, il cui singoloForever (scritto da Stanley in collaborazione conMichael Bolton) raggiunge il numero otto della classifica[18], migliore posizione dal 1979 e ultimo singolo, finora, dei Kiss nella Top 10[18]. Nel video diRise To It, tratta dall'album, compaiono alla fine del brano per una decina di secondi, in un ipoteticoflashback del '75, Stanley e Simmons col make-up. La cosa mise in agitazione molti vecchi fan, ma bisognerà aspettare altri sette anni per rivederli insieme e truccati dal vivo.
Per il loro primo album deglianni novanta i Kiss decidono di assumere di nuovoBob Ezrin come produttore e si apprestano nella lavorazione di un nuovo disco,Revenge. L'attività del gruppo subisce una battuta d'arresto nel marzo del 1991, quando viene diagnosticato uncancro alcuore al batterista Eric Carr. Nonostante un intervento chirurgico il cancro si espande ai polmoni rendendo così necessaria unachemioterapia che lo avrebbe fatto guarire in breve tempo. Tuttavia, a due mesi dalla guarigione, a settembre, il batterista viene ricoverato per dueemorragie cerebrali[40]. Eric Carr muore il 24 novembre, lasciando un vuoto sia all'interno del gruppo che tra i fans.
Passato lo shock della sua scomparsa, i Kiss sostituiscono Carr conEric Singer (batterista con un passato di militanza in altri gruppi heavy metal come i Black Sabbath eBadlands). Con la nuova formazione, avvalendosi della collaborazione dell'ex chitarrista Vinnie Vincent nella stesura dei testi, i Kiss pubblicano nel maggio del 1992 l'albumRevenge, caratterizzato da sonorità prettamente heavy metal e accolto bene dal pubblico. All'album segue ilRevenge Tour, le cui registrazioni sono incluse nell'albumAlive III, pubblicato nel 1993.
Nel 1995 i Kiss organizzano il Worldwide Kiss Convention Tour, durante il quale si esibisconocover band e in cui vengono allestite delle mostre in cui vengono esposti diversi oggetti estrumentazioni. Durante la prima data del tour (17 giugno), la band tiene un'esibizione dal vivo nella quale compare come batterista Peter Criss, che aveva lasciato il gruppo nel 1980.
Il 9 agosto dello stesso anno i Kiss si esibiscono allo show televisivoMTV Unplugged (dal quale sarà ricavato anche l'albumKiss Unplugged) nella loro formazione corrente (Kulick,Singer,Simmons eStanley) con in più Peter Criss e Ace Frehley che si aggiungeranno agli altri nel corso dello spettacolo. Questa apparizione aumenta le certezze per un ritorno alla formazione originale, tuttaviaSimmons eStanley registrano un nuovo album (intitolatoCarnival of Souls: The Final Sessions che sarà tuttavia pubblicato solo nel 1997) ancora conKulick eSinger. L'album evidenzia sonorità molto distanti dal classico stile del gruppo, tramite l'incorporazione di elementigrunge edelettronici irrobustendo ancor di più la loro musica. Questo tentativo di innovazione, tuttavia, si tradusse in un fallimento commerciale ed è considerato come uno dei punti più bassi della discografia dei Kiss.
Il 28 febbraio del 1996 i Kiss si ripresentano con la loro formazione originale in occasione della trentottesima edizione deiGrammy Awards[41]. Sono introdotti dalrapperTupac Shakur che pronunciò le seguenti parole:
(inglese)
«You know how the Grammys used to be, all straight-looking folks with suits. Everybody looking tired. No surprises. We tired of that. We need something different...[41]»
(italiano) «Sapete come erano le cerimonie di premiazione del Grammy Award, tutta gente vestita bene in abiti formali. Tutti sembrano stanchi. Nessuna sorpresa. Siamo stanchi di ciò. Abbiamo bisogno di qualcosa di diverso...»
In occasione della riunione i Kiss ritornano anche all'uso del trucco facciale e dei travestimenti, abbandonati nel 1983. Il 16 aprile dello stesso anno, in una conferenza stampa trasmessa in simultanea in cinquantotto Paesi[16], il gruppo annuncia un tour con la formazione originale. Il 28 giugno i Kiss tengono il loro primo concerto del tour (intitolatoAlive/Worldwide Tour) nelTiger Stadium diDetroit, seguito da altri centonovantadue spettacoli (tra i quali una data italiana il 18 dicembre 1996 aMilano alForum di Assago). Durante questo tour, la presenza di Peter Criss è tuttavia discontinua a causa di alcuni problemi muscolari accusati dal batterista, che inducono il gruppo a sostituirlo con dei batteristidi sessione appositamente truccati per assomigliare a Criss.[42]Il tour è un successo senza precedenti, con un incasso finale che risulterà il più alto registrato sia durante l'anno[43] sia nella storia del gruppo. Vengono venduti milioni di gadget, i Kiss appaiono sulle copertine delle più famose riviste rock, seguono centinaia di apparizioni televisive e la popolarità della band torna alle stelle.
I Kiss alPsycho Circus Tour, Parigi 1999
Nel settembre del 1998 viene pubblicatoPsycho Circus, primo e unico album in studio registrato con la formazione originale dopo il 1977. Tuttavia, come già accaduto nei primi album deglianni ottanta,Psycho Circus è stato registrato con musicisti di sessione non accreditati e con la formazione incompleta: Peter Criss suona infatti soltanto in una traccia (in quelle restanti suona il batterista di sessioneKevin Valentine) e Ace Frehley in due (nelle altre suonano invece l'ex membro Bruce Kulick e\o il futuro membroTommy Thayer). Il 31 ottobre 1998 i Kiss iniziano loPsycho Circus Tour partendo dalDodger Stadium diLos Angeles. La prima data viene trasmessa in simultanea dalle radio statunitensi e diviene il primo concerto della storia in cui sul palco vengono utilizzati effetti visivi in tre dimensioni[44].
Nel 1999 i Kiss vengono introdotti nellaHollywood Walk of Fame (nella categoria Record Industry), e appaiono nelfilm a loro dedicatoDetroit Rock City. Nello stesso anno il gruppo lavora con laWorld Championship Wrestling per mettere in scena un wrestler ispirato al gruppo chiamatoThe KISS Demon che avrebbe dovuto assomigliare aGene Simmons. Il gruppo avrebbe dovuto anche suonare il branoGod of Thunder live durante la prima apparizione del personaggio, ed esibirsi il 31 dicembre dello stesso anno durante lo showNew Devil's Eve. Tuttavia il progetto fallisce un mese dopo a causa di problemi finanziari da parte del presidente della WCWEric Bischoff.
Nel febbraio del 2000 i Kiss annunciano che avrebbero intrapreso un tour intitolatoKiss Farewell Tour, dove avrebbero suonato per l'ultima volta nella loro formazione originale[45]. Il tour si prolungherà in seguito fino al 2001 aggiungendo delle date inAustralia e inGiappone. Tuttavia, nei primi mesi del 2001, poco prima dell'inizio della tappagiapponese, Peter Criss abbandona la formazione perché insoddisfatto del suo contratto[46]. I Kiss proseguono quindi il Farewell Tour con il loro ex batterista Eric Singer truccato come Peter Criss, creando il malcontento tra i fan della vecchia guardia.
A febbraio 2003 i Kiss, coadiuvati dall'orchestra sinfonica diMelbourne, registrano alDocklands Stadium il loro quinto album liveKISS Symphony: Alive IV, che sarà pubblicato nell'estate dello stesso anno. Durante questo concerto, compare per la prima voltaTommy Thayer come chitarrista solista al posto di Ace Frehley. Quest'ultimo aveva infatti abbandonato la band dopo l'ultima data del Farewell Tour. I Kiss (con Peter Criss ritornato nella formazione) intraprendono in quello stesso anno ilWorld Domination Tour, assieme agliAerosmith, che alla fine risulterà essere il settimo tour più seguito dell'anno[47]. Sempre nel 2003, su richiesta diJohnny Ramone, partecipano alla creazione di un album tributo aiRamones,We're a Happy Family, suonando la canzoneDo You Remember Rock 'n' Roll Radio?.
Nel marzo del 2004Simmons eStanley non rinnovano il contratto a Peter Criss che abbandona quindi il gruppo favorendo il ritorno di Eric Singer. Nell'estate dello stesso anno i Kiss intraprendono ilRock the Nation Tour (da cui sarà ricavato anche un DVD pubblicato il 13 dicembre 2005), nel quale durante i concerti si può notare una certa staticità da parte diPaul Stanley, che si muove poco sul palco a causa di alcuni problemi all'anca, che lo costringeranno a sottoporsi ad alcuni interventi chirurgici[48].
Con ilRising Sun Tour del 2006, la band torna di nuovo a suonare in Giappone, con la formazione Simmons, Stanley, Thayer e Singer. Nella scaletta della tournée giapponese vengono suonati brani mai o raramente eseguiti dal vivo comeKissin' Time (presente nelprimo album della band) eLove'em Leave 'em (presente nell'albumRock and Roll Over del 1976). Il 31 ottobre dello stesso anno viene pubblicato il cofanettoDVDKissology Volume One: 1974-1977, che secondo le dichiarazioni diGene Simmons, dovrebbe essere il primo di una serie di dieci DVD contenenti filmati inediti e interviste[49]. Nel gennaio del 2007 il DVD sarà premiato quintuplo disco di platino[50].
Il 5 aprile del 2007Mark St. John, chitarrista che aveva militato nella band per pochi mesi nel 1984 prima di essere licenziato per motivi di salute, muore per un'emorragia cerebrale. Nel luglio del 2007 i Kiss partono per un nuovo tour intitolatoHit'n Run, costituito da sole quattro date negli Stati Uniti, nelle quali propongono anche il branoAll American Man, proveniente dall'albumAlive II, mai suonato dal vivo. Nel concerto fissato per la data del 27 luglio i Kiss, per la seconda volta nella loro storia, suonarono solamente in tre (la prima volta accadde nel 1982 in occasione dell'esibizione per ilFestival di Sanremo, in cui mancava Ace Frehley) a causa di un'indisposizione di Paul Stanley (era stato colpito da unatachicardia).[51]
Il 14 agosto del 2007 viene pubblicato il secondo cofanettoDVDKissology Volume Two: 1978-1991, che il 25 ottobre dello stesso anno viene premiato con ildisco di platino[52]. Durante la premiazione è stata inoltre annunciata la data di pubblicazione[52] del terzo cofanettoKissology Volume Three: 1992-2000 contenente quattro DVD, avvenuta il 18 dicembre 2007. Il 30 gennaio 2008 viene annunciato da Paul Stanley ilKiss Alive/35 World Tour[53] le cui date vengono successivamente confermate il 12 febbraio[54]. Il tour segna il ritorno del gruppo in Europa dopo nove anni di assenza e include anche due date in Italia: il 13 maggio all'Arena di Verona e il 24 giugno alMediolanum Forum di Milano.
Sebbene in un'intervista del febbraio 2008 Gene Simmons avesse dichiarato che il gruppo non avrebbe più pubblicato nuovo materiale in studio perché sarebbe finito in rete gratuitamente[55], nel novembre del 2008 lo stesso Simmons ha annunciato che il gruppo sarebbe tornato in studio dopo undici anni per registrare un nuovo disco la cui uscita, inizialmente prevista per settembre 2009[56], è stata posticipata al 6 ottobre[57][58] dello stesso anno.
Nell'agosto 2009 la band annuncia che il nuovo album si intitoleràSonic Boom, che consisterà in un cd di inediti, uno con i classici della band riregistrati con la formazione attuale e un bonus DVD live in Argentina del 2009. Il 17 agosto è pubblicata sul web la copertina ideata da Michael Doret (già autore della reinterpretazione di Rock And Roll Over) e una preview del nuovo singoloModern Day Delilah. Il 25 settembre 2009 i Kiss si esibiscono presso ilCobo Hall diDetroit per l'ultima volta prima della sua demolizione.
Nella prima settimana di ottobre del 2009,Sonic Boom viene pubblicato inEuropa e USA (rispettivamente il 2 ottobre in Italia, il 5 ottobre in Europa e il 6 ottobre negli Stati Uniti), a ben undici anni di distanza dall'ultimo album in studio,Psycho Circus. L'album è stato interamente prodotto da Paul Stanley in collaborazione con Greg Collins, sotto le etichetteUniversal eRoadrunner. Il disco è formato da due cd, uno contenente le undici tracce inedite e l'altro i maggiori successi dei Kiss reincisi in studio dalla nuova formazione, oramai stabile dal 2003 a oggi.
Il 24 maggio 2011 i Kiss vanno in diretta su un programma americano visibile anche da internet e tramite la Chat Ortsbo riescono a comunicare in diretta con i loro fan in tutte le lingue del mondo: grazie a Ortsbo i Kiss entrano nel "Guinness World Record".[59] Nel giugno 2011 è stata pubblicata la prima biografia in italiano intitolataKiss. Le maschere del rock[60] che contiene, tra l'altro, una dettagliata cronologia dell'attività del gruppo. Successivamente i Kiss annunciano un nuovo album intitolatoMonster, pubblicato il 9 ottobre 2012 in Europa e pochi giorni dopo nel resto del mondo. Nel dicembre dello stesso anno annunciano il "Monster World Tour".
I Kiss durante un concerto all'Hellfest il 22 giugno 2013, anno del loro quarantesimo anniversario.
Il 2013 è l'anno in cui i Kiss compiono il loro quarantesimo anno di attività. Per celebrare questo traguardo, il 28 febbraio danno inizio alla parte australiana del Monster Tour. Il tour si apre a Perth e si chiude a Mackay, il 16 del mese successivo. In questa parte del tour come opening act ci sono iMötley Crüe e iThin Lizzy. Nel periodo compreso tra la fine della prima parte del tour e l'inizio della seconda parte del tour, quella Europea, Paul Stanley e il manager dei Kiss, Doc McGhee inventano quella che sarà dunque la scenografia della parte europea del tour, quella canadese e quella statunitense. Si tratta di un palco immenso con un ragno meccanico che sputa fuoco e fuochi da tutte le parti. In più, come al solito, è presente un megaschermo situato sul fondo del palco. La parte europea del Monster Tour si apre a Stoccolma il 1º giugno e si chiude il 22 dello stesso mese a Clisson, in Francia. Suonano in Italia in due date una il 17 giugno a Codroipo e l'altra il giorno dopo al Forum di Assago a Milano. Il 5 luglio riprendono il Monster Tour da Victoria, in Canada. Dopo quasi due mesi di concerti, il 18 agosto chiudono la parte canadese-statunitense del tour con un concerto al Seminole "Hard Rock Hotel & Casino" di Hollywood. Nel 2014 il gruppo ha pubblicato la raccoltaKiss 40, la quale racchiude una canzone per ogni album pubblicato dal gruppo; sempre in occasione dei 40 anni i Kiss hanno organizzato un tour assieme aiDef Leppard.
«This is gonna be our last tour. It will be the most explosive, biggest show we've ever done. People who love us, come see us. If you've never seen us, this is the time. This will be the show.»
(italiano) «Questo sarà il nostro ultimo tour. Sarà lo spettacolo più esplosivo e grande che abbiamo mai fatto. Chi ci ama, venga a vederci. Per chi non ci ha mai visto, sarà la volta buona per farlo. Sarà lo spettacolo definitivo.»
Il tour si è svolto in maniera regolare per tutto il 2019, prima di interrompersi bruscamente a causa dellapandemia di COVID-19 nei primi mesi del 2020. L'unica altra data dell'anno è stato il concerto di capodanno instreaming dall'Hotel Atlantis diDubai: il live è stato trasmesso in alta definizione da oltre cinquanta telecamere in4K, con una scenografia mastodontica comprendente, oltre a un palco di circa 250 metri quadrati di ampiezza, uno spettacolo pirotecnico da un milione di dollari entrato nelGuinness dei primati.[64] L’ultimo concerto si è tenuto alMadison Square Garden di New York il2 dicembre2023[65].
Dopo l'ultimo concerto, i Kiss hanno aperto una "nuova era" del gruppo, grazie a degli avatar che "potrebbero virtualmente fare contemporaneamente tre concerti in tre città diverse di tre diversi continenti", avatar in via di sviluppo dallaIndustrial Light & Magic[66].
Attività postume e la morte di Ace Frehley (2025-)
A marzo 2025 i Kiss confermano il loro breve ritorno sulle scene per un concerto evento che si terrà aLas Vegas tra il 14 e il 16 novembre dello stesso anno, in occasione del 50º anniversario della fondazione dellaKiss Army, il fan club dei Kiss più grande e più iconico al mondo, nel quale però non indosseranno il loro tipico trucco.
Il 25 settembre 2025, Ace Frehley cadde nel suo studio e fu costretto a cancellare le successive date del suo ultimo tour. Il 16 ottobre 2025,TMZ.com riferì che Frehley era in fin di vita, attualmente attaccato al supporto vitale e sottoposto a ventilazione artificiale a causa di un'emorragia cerebrale dovuta alla caduta e che la sua famiglia aveva preso in considerazione l'idea di staccarlo dal supporto vitale.[67] Frehley è morto poche ore più tardi.[68]
Tra i precursori nonché capostipiti delpop metal, i Kiss hanno proposto un repertorio orecchiabile e aggressivo composto di brani che "possono sfiorare la furia selvaggia deiMC5".[69] Sebbene esponenti della musicahard & heavy[70][71] la loro musica è molto debitrice dell'easy listening, delpop e delbubblegum pop.[69] Inoltre, i Kiss amavano definirsi "il più grande spettacolorock and roll di sempre",[72] mentre altri li hanno classificati fra gli esponenti dell'hard rock,[73][1][2][70] delglam rock,[74] delpop metal[70] e dell'arena rock.[70] Il loro stile musicale ha subito diversi cambiamenti lungo la loro carriera. Dopo i primi album hair metal, i Kiss hanno virato verso un suono più commerciale e meno violento a partire dalle pubblicazioni che seguono il terzoDressed to Kill (1975).[75] Dei primi anni ottanta si contano la parentesi più pop diUnmasked (1980)[76] e l'ambiziosorock progressivo diMusic from "The Elder" (1981);[69][76] seguirà nello stesso decennio un ritorno allo stile duro degli esordi.[75] Più tardi sarebbero uscitiCrazy Nights (1987), che segue il formatoalbum-oriented rock[77] eHot in the Shade (1989), definito un album di "hard 'n' roll".[77]
La band è famosa per i suoi caratteristici trucchi facciali, ognuno dei quali rappresenta un personaggio. I quattro personaggi originali eranoThe Starchild,The Demon,The Spaceman eThe Catman. La band in precedenza includeva la pratica di dare a tutti i nuovi membri un nuovo personaggio, comeThe Fox per Carr eThe Ankh Warrior per Vincent; questa pratica è stata interrotta dopo che Singer e Thayer hanno assunto i personaggi di Frehley e di Criss.
Durante il 1973-74, Stanley ha usato occasionalmente un trucco alternativo chiamatoThe Bandit per servizi fotografici selezionati e spettacoli dal vivo dopo che Neil Bogart, capo della Casablanca Records, gli ha suggerito di usare un design simmetrico come quelli del resto della band. Durante questo periodo stava ancora usando il truccoStarchild, a volte anche usando entrambi i modelli negli stessi servizi fotografici. Nel 1974, egli ha smesso di usareThe Bandit in modo permanente. Sulla copertina dell'album omonimo di debutto, Criss ha usato una variazione drasticamente diversa del suo trucco daCatman (soprannominatoThe Pantomime Cat). Carr originariamente doveva essereThe Hawk. Oggi esistono foto di Carr con questo trucco e anche una di un manichino che Stanley aveva allestito. A differenza del Bandit e del Pantomime Cat, questo design alternativo non è mai stato utilizzato in nessuna occasione ufficiale. Il truccoThe Hawk è stato preso in considerazione anche per Vincent e Singer. Mark St. John e Bruce Kulick non usarono mai trucchi, poiché furono presenti in formazione solo nel periodo in cui la band non utilizzò trucchi (dal 1983 al 1996).
The Starchild (Il Figlio Delle Stelle) -Paul Stanley
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