Disambiguazione – Se stai cercando altri significati, vediKen Norton (disambigua).| Ken Norton | |
|---|---|
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| Nazionalità |  Stati Uniti |
| Altezza | 191cm |
| Peso | 100kg |
Pugilato | |
| Categoria | Pesi massimi |
| Termine carriera | 1981 |
| Carriera | |
| Incontri disputati | |
| Totali | 50 |
| Vinti (KO) | 42 (33) |
| Persi (KO) | 7 |
| Pareggiati | 1 |
| Statistiche aggiornate al 20090130 | |
| Modifica dati su Wikidata ·Manuale | |
Ken Norton, all'anagrafeKenneth Howard Norton Sr. (Jacksonville,9 agosto1943 –Las Vegas,18 settembre2013[1]), è stato unpugile eattorestatunitense, noto anche comeMandingo, dal nome di un erculeo personaggio da lui interpretato sul set. Fu per breve tempo (1978) Campione del MondoWBC deipesi massimi. È ricordato soprattutto per aver rotto la mascella aMuhammad Ali in un incontro valido per il titolo nordamericano, da lui vinto ai punti.
Durante il periodo scolastico si dimostrò un atleta eccezionale: alla Jacksonville High School si cimentò in otto discipline, risultando sempre vincente. In seguito l'istituto creò laKen Norton Rule che rendeva possibile partecipare al massimo a tre discipline. Una volta diplomatosi si trasferì, grazie ad una borsa di studio, nella Northeast Missouri State University.
Nei primi anni sessanta, esattamente dal1963 al1967, prestò servizio nella Marina statunitense ed in questo periodo si avvicinò alla boxe. Nel1986, cinque anni dopo il ritiro dall'attività agonistica, rimase coinvolto in un grave incidente stradale rischiando di rimanere paralizzato[2]. Colpito da una serie diictus, è scomparso nel2013 all'età di 70 anni[2].
Nel 1967, dopo essersi affermato a livello dilettantistico, passò al professionismo tra imassimi: esordì il 14 novembre sconfiggendoGrady Brazzell in cinque riprese. Fino al maggio del1970 collezionò 15 vittorie consecutive, perdendo per la prima volta il 2 luglio di quell'anno contro ilvenezuelano Jose Luis Garcia. In seguito vinse per altre 14 volte di fila, imponendosi sulla scena pugilistica americana.
Nel1973 gli capitò una grande occasione: quella di battersi controMuhammad Ali. L'incontro si tenne sabato 31 marzo a San Diego, inCalifornia. Nonostante il suo record di 29-1-0, Norton non sembrava un avversario all'altezza del grande Muhammad Ali; sul ring però Norton riuscì a sovvertire i pronostici: i suoi duri colpi finirono per fratturare lamandibola di Ali, e vinse ai punti dopo 12 riprese. Rimane controverso a che round Norton spezzò la mandibola di Ali. Con questa vittoria Norton si aggiudicò il titolo nazionaleNABF dei pesi massimi. Lo riconsegnò ad Ali nella rivincita del 10 settembre 1973, sconfitto ai punti.
Nonostante la sconfitta contro Ali, la fama di Norton era ormai mondiale così nel marzo del1974 (a quasi un anno di distanza dalla vittoria contro Ali) combatté controGeorge Foreman per il titolo mondiale: la supremazia diBig George fu però evidente, e Norton fu messo KO alla seconda ripresa. Negli anni seguenti affrontò avversari di basso livello, anche se si ricorda la vittoria controJerry Quarry (il 24 marzo1975) grazie alla quale si riprese il titolo nazionale. Il 28 settembre1976 affrontò Ali per la terza volta con in palio i titoliWBA eWBC, venendo sconfitto ai punti in 15 riprese con decisione unanime anche se di stretta misura (una o due riprese). Prescindendo dai cartellini dei giudici, il parere degli osservatori a bordo ring rimane controverso. LaUnited Press International aveva visto Norton vincitore anche se per una sola ripresa. Il pugile sconfitto dichiarò di considerarsi vincitore di nove-dieci round. Al contrario la Associated Press ritenne che Ali avesse prevalso per 9-6 riprese e il Campione del Mondo dichiarò di aver fatto il minimo indispensabile per aggiudicarsi il match.[3]
Il 5 novembre1977 Norton sconfisseJimmy Young ai punti per decisione contrastata la semifinale per il titolo mondiale allestita dallaWBC aLas Vegas. L'incontro si tradusse poi in una virtuale assegnazione del titolo mondiale, essendosi rifiutato il nuovo detentoreLeon Spinks di combattere contro Norton[4]. Per effetto di questa deliberazione, Norton è stato il primo pugile a conquistare un titolo mondiale senza aver realmente disputato un incontro per l'assegnazione. La situazione si ripeté nel1992 conLennox Lewis.
Norton perse il titolo alla prima difesa, il 9 giugno1978, sconfitto ai punti in 15 riprese daLarry Holmes nel corso di un incontro leggendario .Pugile di buon livello tecnico agonistico e dotato di un notevole gancio sinistro era penalizzato da una mascella piuttosto delicata. Venne letteralmente spazzato via da pugili potenti , non solo Foreman ma in modo ancora più netto Shavers e sul finale di carriera Cooney.
Chiuse la sua carriera il 10 maggio1981 con un record di 42 vittorie (33 k.o.), 7 sconfitte e 1 pareggio.
Verso la fine della carriera divenne attore per laParamount diDino De Laurentiis nel filmMandingo[5].
Nel1976 Ken Norton fu protagonista del sequelDrum, l'ultimo Mandingo diSteve Carver, la storia dell'ultimo afro-americano, che si batte per la sua libertà e di quella del suo popolo[6].
Nel1976 fu contattato da Sylvester Stallone per interpretare il personaggio diApollo Creed nel filmRocky, ma all'ultimo momento la parte fu assegnata aCarl Weathers.
Ha avuto cinque figli e sei nipoti[5].Il figlio di Norton,Ken Junior, ha avuto una carriera di successo nelfootball americano vincendo treSuper Bowl negli anni novanta; è il coordinatore difensivo deiSeattle Seahawks.
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