Destro naturale, ricopre il ruolo dicentravanti, ma all'occorrenza anche quello di seconda punta o di esterno in un tridente,[12] grazie alle sue doti di sacrificio, la visione di gioco e per le sue capacità di fornire assist.[12][13][14] Attaccante di movimento, agile, rapido, potente, possiede una pregevole tecnica di base, grandi doti nel controllo della sfera, nel tiro (potente e preciso) e nella coordinazione.[12][13] Eccelle anche nell'uso del piede debole e nel colpo di testa.
Ottime le sue statistiche realizzative.[12] Dotato di grande intelligenza tattica,[15] si fa notare per i suoi movimenti senza palla e per l‘abilità nel creare spazi per gli inserimenti dei compagni.[14][16][17][18] Ha anche dimostrato di essere un giocatore molto corretto, tanto da non venire mai espulso durante tutta la sua carriera da professionista.[19]
Benzema durante una sessione di allenamento con l'Olympique Lione
Dopo avere mosso i primi passi calcistici nel Bron Terraillon,[11] viene notato dagli osservatori lionesi in una partita contro ipulcini dell'Olympique Lione, in cui segna una doppietta, che lo fanno tesserare dalla società.[20]Nel 2002 si trasferisce presso il centro di formazione del Lione e due anni più tardi firma il suo primocontratto.[20]
Segue un periodo di militanza nelle giovanili dell'Olympique Lione, durante il quale realizza 38 gol in una stagione con la compagine Under-16 e 12 gol in 14 presenze totali con la compagine Under-18 all'inizio della stagione 2004-2005,[21] fino a che, il 15 gennaio 2005, debutta ufficialmente in prima squadra nell'incontro diLigue 1 contro ilMetz (2-0), nel corso del quale fornisce l'assist per il gol diBryan Bergougnoux.[22] Cinque giorni dopo firma il suo primo contratto da professionista. Chiude la stagione 2004-2005 con 6 presenze in campionato.
Il 6 dicembre 2005 apre le marcature nella partita diUEFA Champions League vinta per 2-1 in casa contro ilRosenborg: è il suo primo gol con il Lione e il suo esordio nella massima competizione europea per club. Il 4 marzo 2006 segna il suo primo gol inLigue 1, in casa dell'Ajaccio, nella gara vinta per 1-3.
Nella stagione 2006-2007 trova il suo primo gol nella partita inaugurale diLigue 1 contro ilNantes, finita 3-1 per il Lione. Il 26 agosto mette a segno la sua prima doppietta, nella partita vinta contro ilNizza, nella quale fornisce anche un assist. Il 26 settembre 2006 va nuovamente a segno inUEFA Champions League contro laSteaua Bucarest, battuta per 3-0. In questa annata ottiene sempre più spazio in squadra, fino ad affermarsi come attaccante titolare.
Il 15 settembre 2007, in una partita contro il Metz, realizza la sua prima tripletta con la maglia del Lione, mentre il 23 ottobre segna il suo primo gol stagionale inChampions nella sfida esterna con loStoccarda (2-0). Il 12 dicembre, nell'ultima partita dei gironi, realizza la sua prima doppietta in carriera in tale competizione, nella partita vinta 3-0 ai danni deiRangers. Il 26 aprile 2008 segna 2 gol nella sfida contro il Caen, finita 2-2. Lastagione 2007-2008 si rivelerà molto positiva: Benzema realizza 20 reti in 37 presenze, laureandosi capocannoniere del torneo e venendo nominato giocatore dell'anno.[23]
Nel luglio 2008 riceve ilTrofeo Bravo dal settimanale italianoGuerin Sportivo, che assegna tale riconoscimento per premiare il miglior giovane Under-21 dell'anno. La nuova stagione inizia con vari gol in campionato per Benzema, che il 21 ottobre, contro la Steaua Bucarest, realizza 2 gol che contribuiscono alla vittoria del Lione per 5-3. NellaLigue 1 2008-2009 è autore di 17 reti in 36 presenze,[24] e si piazza secondo nella classifica marcatori dietro adAndré-Pierre Gignac.[25]
Benzema con la maglia del Real Madrid nella stagione 2011-2012
Il 1º luglio 2009 viene acquistato dalReal Madrid per 35 milioni di euro e sceglie di vestire la maglia numero 11.[26] Diventa così il quarto acquisto del club diFlorentino Pérez durante la sessione estiva del calciomercato del 2009.[27] Il primo gol di Benzema con la maglia del Real Madrid arriva il 20 settembre contro loXerez (5-0). Il 26 settembre 2009 realizza la sua prima doppietta con i madrileni, contro ilTenerife (3-0). La prima rete inUEFA Champions League con la nuova maglia è quella nella partita persa in casa contro ilMilan. Termina la sua prima stagione con 9 gol in 33 partite.
Per la stagione 2010-2011 cambia maglia passando dall'11 al 9, lasciato libero da Cristiano Ronaldo, passato al 7. Nel corso dell'annata segna la prima tripletta con i madrileni, il 9 dicembre 2010, nell'ultimo incontro della fase a gironi diUEFA Champions League, disputato a Madrid e vinto per 4-0 contro l'Auxerre. Chiuderà la stagione con 49 presenze e 26 gol.
Nel ritorno della partita diSupercoppa realizza il gol del provvisorio 2-2 contro ilBarcellona alCamp Nou; la sfida verrà vinta per 3-2 daiblaugrana.[28] Al termine del 2011 viene elettoCalciatore francese dell'anno dalla rivistaFrance Football.[29][30] Nella gara di ritorno dei quarti diCoppa del Re contro il Barcellona, si rende protagonista della rimonta da 2-0 con il gol del 2-2 dopo il primo di Ronaldo, ma il 2-2 non permette al Real Madrid di qualificarsi alle semifinali. Il 2 maggio seguente vince per la prima volta ilcampionato spagnolo con la maglia del Real Madrid.[31] Finisce la sua miglior stagione in termini realizzativi con 34 presenze e 21 gol in campionato, 52 presenze e 32 gol in totale.
Nella stagione successiva vince laSupercoppa di Spagna al termine della doppia sfida di inizio annata contro il Barcellona.[32]
La stagione 2014-2015 si apre con la vittoria dellaSupercoppa UEFA ai danni delSiviglia[35]. Il 20 dicembre il Real Madrid mette in bacheca anche laCoppa del mondo per club, battendo in finale ilSan Lorenzo.[36] Il 28 maggio 2016 Benzema e compagni vincono laUEFA Champions League, battendo in finale ai rigori nuovamente i rivali cittadini dell'Atletico Madrid.[37]
Nella stagione 2017-2018 si aggiudica per la quarta volta laUEFA Champions League, segnando una doppietta in semifinale contro il Bayern Monaco e siglando il primo gol nellafinale diKiev, vinta dal Real contro ilLiverpool per 3-1.[40]
Nella prima stagione senzaCristiano Ronaldo, nel 2018-2019, segna 30 gol, perde laSupercoppa UEFA contro l'Atlético Madrid (che vince per 4-2 nonostante Benzema abbia siglato il provvisorio gol dell'1-1) e vince laCoppa del mondo per club. Nell'annata 2019-2020 guida la squadra alla vittoria delcampionato con 21 reti (4 in meno del capocannoniereMessi) e dellaSupercoppa di Spagna, pur non giocando la finale per infortunio; in totale durante la stagione segna 27 gol e serve 11 assist in 48 presenze. La stagione 2020-2021 si chiude senza trofei, ma con un importante contributo di 6 reti in 10 presenze inUEFA Champions League. Nel corso dell'annata, il 12 dicembre 2020, nelderby contro l'Atletico Madrid, il giocatore raggiunge quota 528 presenze con il Real Madrid, divenendo lo straniero più presente nella storia del club.[41]
Nella stagione 2021-2022, in seguito alla partenza diSergio Ramos, diventa il vice-capitano del club madrileno alle spalle diMarcelo (indossando spesso la fascia, vista la mancata titolarità del brasiliano). Il 22 settembre 2021, grazie alla doppietta contro ilMaiorca, sale a quota 200 reti nella massima divisione spagnola, mentre il 3 novembre, andando in rete nella partita casalinga vinta per 2-1 sulloŠachtar, segna il millesimo gol del Real Madrid nellaUEFA Champions League/Coppa dei Campioni.[42] Il 16 gennaio 2022 realizza sucalcio di rigore il gol del definitivo 2-0 nella finale diSupercoppa di Spagna contro l'Athletic Bilbao, aggiudicandosi il 28º trofeo della sua carriera e diventando il giocatore più vincente nella storia del calcio francese.[43] Il 9 marzo seguente, segnando tre gol nella partita di ritorno degli ottavi di finale diUEFA Champions League giocata contro ilPSG alBernabéu, diviene il calciatore più anziano a segnare una tripletta nella competizione, all'età di 34 anni e 80 giorni;[44][45] realizza una tripletta anche il 6 aprile aStamford Bridge ai danni delChelsea, battuto per 3-1, diventando il primo giocatore a segnare tre gol in una singola partita contro iBlues in una competizione europea.[46] Si ripete anche nella partita di ritorno, in cui segna neitempi supplementari il gol del definitivo 2-3 che qualifica i suoi; tale marcatura lo rende il miglior marcatore francese in una singola stagione diUEFA Champions League (12).[47] Nelle semifinali contro ilManchester City realizza una doppietta nella sfida persa in trasferta per 4-3 e un gol nella sfida vinta in casa per 3-1, raggiungendo quota 10 gol nella fase ad eliminazione diretta di una singola stagione diUEFA Champions League ed eguagliando in tal modo il record stabilito da Cristiano Ronaldo nel2016-2017; con 86 realizzazioni, raggiunge inoltreRobert Lewandowski al terzo posto della classifica dei marcatori di tutti i tempi della massima competizione europea.[48] Il 12 maggio, grazie alla rete segnata nella vittoria casalinga per 6-0 contro ilLevante, agganciaRaúl al secondo posto della classifica storica dei marcatori del Real Madrid.[49] Il 28 maggio si aggiudica per la quinta volta laUEFA Champions League, battendo in finale il Liverpool per 1-0 e vincendo per la prima volta il titolo di miglior marcatore del torneo con 15 gol in 12 presenze.[50]
Apre la stagione 2022-2023 segnando il gol del definitivo 2-0 nella partita diSupercoppa UEFA 2022 vinta contro l'Eintracht Francoforte. Il gol gli consente di scavalcareRaúl e raggiungere il secondo posto nella classifica dei marcatori del Real Madrid di tutti i tempi, dietro al solo Cristiano Ronaldo.[51] Il 25 agosto 2022 viene nominatoGiocatore dell'anno UEFA.[52] Il 17 ottobre 2022 si aggiudica ilPallone d'oro, diventando il quinto francese ad aggiudicarsi il premio.[53]
Il 5 aprile 2023 segna tre gol nella semifinale di ritorno diCoppa del Re vinta contro ilBarcellona (0-4), successo che permette aiblancos di accedere alla finale, dopo aver ribaltato il risultato dell'andata (0-1). Nell'occasione Benzema diventa il secondo giocatore del Real Madrid a segnare una tripletta alCamp Nou contro il Barcellona dopoFerenc Puskás, che ci era riuscito nel 1963.[54] Il 4 giugno seguente si congeda dal club madrileno andando in rete su calcio di rigore nell'ultima partita di campionato, pareggiata in casa per 1-1 contro l'Athletic Bilbao.[55]
Il 6 giugno 2023 si trasferisce all'Al-Ittihad, con cui esordisce il 27 luglio seguente, segnando un gol e fornendo un assist nella vittoria per 2-1 contro l'Espérance in una partita diCoppa dei Campioni araba.[56]
Con l'arrivo del CTLaurent Blanc diventa uomo di riferimento dell'attacco francese, indossando la maglia numero 10. Viene convocato per ilcampionato europeo 2012, che si gioca inPolonia e inUcraina e da cui la Francia viene eliminata ai quarti di finale.
Il 18 maggio 2021, a più di sei anni dall'ultima presenza coiBleus, riceve la convocazione in nazionale dal CT Deschamps in vista della fase finale delcampionato d'Europa 2020.[61] Torna a vestire la maglia della selezione transalpina il 2 giugno seguente, nella vittoria casalinga contro ilGalles (3-0), partita in cui fallisce uncalcio di rigore.[62] Non andato a segno nelle prime due partite del girone controGermania (1-0) eUngheria (1-1), nella gara pareggiata per 2-2 con ilPortogallo realizza una doppietta, tornando al gol con la nazionale dopo più di sei anni;[63] con a queste reti supera i 28 gol in nazionale diYouri Djorkaeff.[64] Agli ottavi di finale contro laSvizzera (3-3) mette a segno altri due gol che, malgrado gli consentano di superare le marcature diJust Fontaine eJean-Pierre Papin (fermi a quota 30),[65] ed eguagliare i 31 diZinédine Zidane,[65] non permettono ai francesi di superare il turno, in quanto la squadra francese viene eliminata aitiri di rigore.[66]
Convocato anche per lafinal four dellaUEFA Nations League 2020-2021, in semifinale va in gol contro ilBelgio (la Francia vincerà in rimonta per 3-2) e in finale segna il gol del pareggio contro laSpagna, per poi vincere il trofeo con i compagni, impostisi per 2-1.
Il 13 novembre 2021 realizza una doppietta nel successo per 8-0 contro ilKazakistan, diventando il quinto miglior marcatore dei transalpini.[67][68] Il 13 giugno 2022, in occasione della sfida di UEFA Nations League persa contro laCroazia (0-1), raggiunge quota 97 presenze con la Francia, agganciandoLaurent Blanc eBixente Lizarazu al decimo posto della graduatoria di presenze con la nazionale.[69]
Convocato per disputare ilcampionato mondiale del 2022 inQatar, il giorno prima dell'inizio del torneo è vittima di un infortunio muscolare[70] che ne compromette la sua partecipazione. L'allenatore Deschamps, però, decide di non sostituirlo[71] e il giocatore, che non disputa nessuna gara della manifestazione, riceve la medaglia d’argento in virtù del secondo posto ottenuto daitransalpini dopo la sconfitta in finale contro l’Argentina.
Il 19 dicembre 2022, giorno del suo trentacinquesimo compleanno, annuncia ufficialmente il ritiro dalla nazionale.[72]
Nel 2010 è finito sotto inchiesta, assieme aFranck Ribéry, per aver avuto rapporti sessuali con una escort minorenne, Zahia Dehar.[73] Quattro anni dopo i due calciatori sono stati assolti dal tribunale di Parigi per assenza di prove sufficienti a dimostrare che fossero a conoscenza della minore età della ragazza all'epoca dei rapporti.[74]
Nel novembre 2015 viene indagato nell'ambito di un'inchiesta giudiziaria nata dalla denuncia diMathieu Valbuena, che nel giugno 2015 aveva dichiarato di aver ricevuto una telefonata anonima in cui gli veniva richiesto di pagare la somma di 150.000 euro, affinché non venisse diffuso un filmato nel quale intratteneva rapporti sessuali.[75] Il 5 novembre del 2015, dopo un fermo di 24 ore nei locali della polizia giudiziaria diVersailles, Benzema avrebbe confessato di aver ricattato il suo compagno di squadra Valbuena.[76] La notizia tuttavia viene smentita dal legale del calciatore.[76] Il 10 novembre 2015 l'emittente radiofonicaEurope 1 ha reso noto il contenuto di un'intercettazione telefonica del 6 ottobre in cui Benzema, parlando con un suo amico di infanzia, avrebbe dichiarato di aver avuto un ruolo attivo nella vicenda.[77][78] Il 10 dicembre seguente, in seguito a questa vicenda, viene escluso a tempo indeterminato dalla nazionale francese,[79] e il 13 aprile 2016 lui stesso dichiara alla stampa che non sarebbe stato convocato per gliEuropei.[60] Nel 2017 la Corte di Cassazione francese invalida l'inchiesta nei suoi confronti, facendolo uscire dal caso.[6] Il 24 novembre 2021 gli viene comminata una multa di 75.000euro, oltre a venire condannato a un anno di carcere con la condizionale.[80]
Nell'ottobre 2023, Benzema ha espresso solidarietà alle vittime degliattacchi aerei israeliani a Gaza. In risposta, il ministro degli Interni franceseGérald Darmanin ha accusato il calciatore di "avere rapporti" con il gruppo noto comeFratelli Musulmani. La senatrice del partito repubblicano delle Bocche del Rodano, Valérie Boyer, ha chiesto che il giocatore venga privato della cittadinanza francese e del Pallone d'Oro se le accuse saranno confermate.[81]
^(ES)«Aquí, en Bron, el humilde barrio donde nació y creció (...)» - Cit.El príncipe de Bron, articolo a pag.8 diMarca del 28 maggio 2011. (Reperibile su scribd.com)
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