| Kaniṣka I | |
|---|---|
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| ImperatoreKushan | |
| In carica | 127 – 151 |
| Incoronazione | 127 |
| Predecessore | Vima Kadphises |
| Successore | Huvishka |
| Altri titoli | Re dei Re, il Grande Saggio, il Figlio di Dio, il Kushan |
| Religione | Buddhismo |
Kaniṣka, con grafia ingleseKanishka (in sanscritoकनिष्क; inbattriano Κανηϸκι; incinese medio 迦腻色伽; ... –151), è stato un re dell'Impero Kushan inAsia centrale, e governò un impero che si estendeva dallaBattria a buona parte dell'India settentrionale nelII secolo.
Era famoso per i suoi successi militari, politici e spirituali. La sua principale capitale fu Purushpura (Peshawar nell'odiernoPakistan), oltre alle capitali regionali delle attualiTaxila (Pakistan),Bagram (Afghanistan) eMathura (India).
Kaniṣka era un Kushan di etniaYuezhi. Parlava una lingua iranica indoeuropea, ilbattriano, che appare nelle inscrizioni greche, anche se non si è certi della lingua parlata dai Kushan.
Kaniṣka era il successore diVima Kadphises, come riportato nella genealogia dei re Kushan nota comeInscrizione di Rabatak.[1][2]
Molte leggende riguardanti Kaniṣka, grande protettore delbuddhismo, sono state tramandate nelle tradizioni religiose buddhiste. Con i re indianiAśoka eHarṣa, e con l'indo-grecoMenandro I, è considerato dai buddhisti uno dei più grandi re della loro religione.
L'era di Kaniṣka fu usata come calendario dai Kushan per circa un secolo, fino al declino del Regno Kushan. Ora in molti credono che l'era di Kaniṣka sia iniziata nel127, in base alle ricerche di Harry Falk.[3] La fonte più accreditata sostiene che l'anno esatto fosse il227, e che il 127 sia solo un'interpretazione di Falk e di altri studiosi.
L'impero di Kaniṣka era sicuramente vasto. Si estendeva dall'Uzbekistan e Tajikistan meridionali, fino a nord dell'Amu Darya (Oxus) in India nord-occidentale, e fino aMathura nel sud-est (l'inscrizione di Rabatak sostiene che controllasse anchePataliputra e Sri Champa), e tra i suoi territori figurava anche ilKashmir, dove vi era una città chiamata Kanishka pur non distante dal passoBaramulla, dove sorge ancora un grandestupa.
Si conosce meno della sua presenza in Asia centrale. IlLibro degli Han posteriori afferma che il generaleBan Chao combatté battaglie nei pressi diKhotan con un esercito Kushan di 70.000 uomini guidati da uno sconosciuto viceré di nome Xie (cinese: 謝) nel90. Nonostante Ban Chao disse di avere vinto, obbligando i Kushan a ritirarsi facendoterra bruciata, la regione passò in mano ai Kushan all'inizio del II secolo.[4] Per un certo tempo (finché i cinesi non ne ripresero il controllo attorno al 127)[5] il territorio dei Kushan raggiunseKashgar,Khotan eYarkand, dipendenze cinesi nelbacino del Tarim, attualeXinjiang. Nel bacino del Tarim sono state trovate numerose monete raffiguranti Kaniṣka.
Sembra che controllare sia le rotte commerciali via terra (via della seta) che quelle via mare tra l'Asia meridionale eRoma sia stato uno dei principali obbiettivi della politica di Kaniṣka.
Le monete di Kaniṣka raffigurano divinità indo-ariane, greche, iraniche e perfino sumero-elamite, il che dimostra ilsincretismo religioso tipico del suo culto. Le monete risalenti all'inizio del suo regno riportano leggende in lingua greca, parlando delle loro divinità. Le successive riportano leggendebattriane, lalingua iranica parlata probabilmente dai Kushan, e le divinità greche furono soppiantate da quelle iraniche. Tutte le monete di Kaniṣka (anche quelle battriane) erano scritte in greco con un simbolo addizionale (Ϸ,Sho) a rappresentare il fonema[ʃ], proprio come nei termini «Kuʃan» e «Kaniʃka».
Sulle sue monete il re viene mostrato barbuto, con lunghe vesti raccolte alle caviglie, e con fiamme che partivano dalle spalle. Indossava grandi stivali rotondi, ed era armato con una lunga spada simile ad unascimitarra o ad una lancia. Spesso compie sacrifici su un piccolo altare. La metà inferiore di una statua a grandezza naturale di Kaniṣka nella stessa posa, con una stola ricamata sotto la giacca, è stata ospitata dal museo diKabul prima di venire distrutta daitalebani.[6]
Poche monete dell'inizio del suo regno riportano una scritta in lingua greca: ΒΑΣΙΛΕΥΣ ΒΑΣΙΛΕΩΝ ΚΑΝΗϷΚΟΥ,basileus basileon kaneshkou «[moneta] di Kaniṣka, re dei re».
Le divinità greche, con nomi greci, si trovano su queste antiche monete: ΗΛΙΟΣ (eliosElio), ΗΦΑΗΣΤΟΣ (ephaestosEfesto), ΣΑΛΗΝΗ (saleneSelene), ΑΝΗΜΟΣ (anemosAnemos).
Tramite la transizione alla lingua battriana, le divinità iraniche rimpiazzarono quelle greche:
Solo poche divinità indiane furono utilizzate:
ΟΗϷΟ (oesho) fu a lungo considerato l'equivalente dell'indianaShiva, ma secondo recenti studioesho sarebbe l'avesticoVayu.[7][8]
La reputazione di Kaniṣka nella tradizione buddhista si deve soprattutto alquarto concilio buddhista tenutosi inKashmir.
Egli favorì la scuola diGandhāra di artebuddhista-greca e la scuola diMathura di arte induista. Lo stesso Kaniṣka sembra aver abbracciato sia il buddhismo che il culto persiano diMithra.
Il suo grande contributo all'architettura buddhista fu lostupa di Kaniṣka aPeshawar, in Pakistan. Gli archeologi che ne scoprirono la base nel 1908-1909 dissero che aveva un diametro di 95 metri. I racconti dei pellegrini cinesi, qualiXuánzàng, dicono che fosse alto dai 600 ai 700 "piedi" cinesi (all'incirca 180-210 metri) e che fosse ricoperto di gioielli.[9]
Si dice che Kaniṣka fosse molto vicino allo studioso buddhistaAśvaghoṣa, il quale divenne il suo consigliere religioso.
Le monete buddhiste di Kaniṣka sono relativamente poche (meno dell'1%). Molte di loro raffigurano Kaniṣka stesso su una faccia, ed il Buddha in piedi sull'altra, in stile ellenistico. Pochissime mostranoShakyamuni Buddha eMaitreya. Come tutte le monete di Kaniṣka, il loro disegno è piuttosto rozzo e le proporzioni tendono ad essere imprecise, e l'immagine del Buddha è leggermente deformata.
Sono sconosciuti tre tipi di monete buddhiste di Kaniṣka.
Il Buddha in piedi in stile ellenistico, con la scritta "Boddo" in greco, che tiene in mano il lembo sinistro della sua veste, e forma l'abhaya mudra. Si conoscono solo sei monete Kushan del Buddha (la sesta è incastonata in un antico pezzo di gioielleria, formato da una moneta del Buddha di Kaniṣka decorata con un anello di rubini a forma di cuore). Tutte queste monete venivano coniate in oro, ma sono abbastanza piccole (circa la dimensione di unobolo) se paragonate alle altre monete di Kaniṣka.
Il Buddha viene rappresentato mentre indossa un abito monastico, l'antaravasaka, l'uttarasanga e la sopravvestesanghati.
Le orecchie sono molto grandi e lunghe, esagerazione simbolica resa necessaria dalla piccolezza delle monete, ma visibili anche in altre statue di Gandhāra del III-IV secolo. Ha un grande ciuffo che copre l'uṣṇīṣa, spesso stilizzato con un ricciolo, visibile anche sulle statue di Gandhāra.
In generale la rappresentazione del Buddha su queste monete è altamente simbolica, e diversa dallo stile ellenistico viste nelle più antiche sculture di Gandhāra. In molti disegni si vedono anche dei baffi. Sull'altra faccia di queste monete appare ilcakra, la cui fronte porta l'urna. Un'aureola formata da una, due o tre linee lo incorona.
IlShakyamuni Buddha visto di fronte, con la mano sinistra sul fianco e la destra che forma l'abhaya mudra. Tutte queste monete sono in rame.
L'abito del Shakyamuni Buddha è leggero se paragonato a quello delle monete del Buddha, mostra i contorni del corpo in modo quasi trasparente. Erano probabilmente i primi due livelli dell'abito monastico,antaravasaka euttarasanga. È inoltre ripiegato sul braccio sinistro (invece di essere tenuto con la mano). Ha un abbondante ciuffo che ne copre l'ushnisa, ed una semplice o doppia aureola sopra la testa.
Il BodhisattvaMaitreya (con la scritta "Metrago Boudo") a gambe incrociate su un trono, che regge una pentola d'acqua e forma l'abhaya mudra. Queste monete sono solo in rame.
Sulle monete più chiare il Maitreya sembra indossare i bracciali di un principe indiano, caratteristica tipica delle statue del Maitreya. Il trono è decorato con piccole colonne. Il titolo di "Buddha" per Maitreya è impreciso, dato che si tratta in realtà di unBodhisattva (è il buddha del futuro). Questo sta a rappresentare una limitata conoscenza della cosmologia buddhista da parte dei Kushan.
L'iconografia di questi tre tipi è molto diversa da quella delle altre divinità raffigurate nella monetazione di Kaniṣka. Mentre le altre divinità sono mostrate solo di profilo, i Buddha sono solo frontali, il che indica che furono copiati dalle statue contemporanee dei buddha in piedi e seduti.[10] Le rappresentazioni di Buddha e Shakyamuni hanno spalle coperte dall'abito monastico, il che indica che le statue usate come modello provenivano dalla scuola d'arte diGandhāra, piuttosto che daMathura.
Loscrigno di Kaniṣka, datato al primo anno del regno di Kaniṣka (127), fu scoperto in una camera posta sotto allostupa di Kaniṣka, nel corso degli scavi archeologici del 1908-1909 aShah-ji-Dheri, nei sobborghi diPeshawar.[11][12] Oggi si trova presso il museo di Peshawar, ed una copia è nelBritish Museum. Si dice aver contenuto i resti delle ossa del Buddha, oggi ospitate aMandalay, Burma.
Lo scrigno è dedicato aKharoshthi. L'iscrizione recita:
Il testo è firmato dallo scrittore, un artista greco di nomeAgesilas, il quale supervisionò i lavori dellostupa di Kaniṣka, il che conferma la partecipazione dei greci nelle realizzazioni buddhiste: "Il servo Agisalaos, soprintendente dei lavori del vihara di Kaniṣka nel monastero di Mahasena" ("dasa agisala nava-karmi ana*kaniskasa vihara mahasenasa sangharame").
Il coperchio dello scrigno raffigura il Buddha su un piedistallo di loto, adorato daBrahmā e daIndra. Il lato del coperchio è decorato da un fregio di oche in volo. Il corpo dello scrigno raffigura un monarca Kushan, probabilmente lo stesso Kaniṣka, con il sole e la luna iranici ai suoi lati. Sui lati si trovano due immagini di un Buddha seduto, adorato da alcune figure reali. Una tela sorretta dacherubini avvolge la scena, in tipico stile ellenistico.
L'assegnazione a Kaniṣka dello scrigno è stata recentemente messa in discussione, soprattutto per motivi estetici (ad esempio il re sullo scrigno non ha la barba, a differenza di Kaniṣka). Per questo motivo lo scrigno viene spesso associato al successore di Kaniṣka,Huvishka.
Nella tradizione buddhista Kaniṣka è spesso descritto come un re violento e senza fede prima della conversione al buddhismo, come nello Sri-dharma-pitaka-nidana sutra.[13]
Si dice anche che l'arrivo di Kaniṣka fosse stato predetto dal Buddha, così come al costruzione del suo stupa.[14]
La stessa storia è ripetuta in un'operakhotanese trovata aDunhuang, che dice come Kaniṣka sarebbe giunto 400 anni dopo la morte del Buddha. Il racconto descrive anche come Kaniṣka eresse il suo stupa.[15]
Anche i pellegrini cinesi (comeXuánzàng che viaggiò attorno al 630) raccontano la storia.[16]
L'espansione di Kaniṣka nelbacino del Tarim diede probabilmente il via alla trasmissione del Buddhismo in Cina.
I monaci buddhisti di Gandhāra giocarono un ruolo chiave nello sviluppo delle idee buddhiste e nella loro espansione in Asia settentrionale a partire dalla metà del II secolo. Il monacoKushanLokakṣema (circa 178) divenne il primo traduttore delle sculture delBuddhismo Mahāyāna in cinese, e creò un ufficio di traduzione nella capitale cineseLuoyang. Sembra che i monaci buddhisti dell'Asia centrale ed orientale abbiano intessuto molte relazioni nei secoli seguenti.
Kaniṣka fu probabilmente sostituito daHuvishka. Quando e come questo avvenne è ancora nell'ombra. Il fatto che siano esistiti altri re Kushan di nome Kaniṣka serve solo a complicare la storia.
Nelle seriemanga,Berserk, la figura dell'imperatoreGanishuka nemico di Griffith inBerserk è basata su Kaniṣka. In questo manga è anche un profondo buddhista che riempì il suo regno con immagini sacre, promuovendo questa religione. Come la sua controparte reale, Ganishka ha decorato il suo castello con figure buddhiste.
"Kanishka" è anche una delle più famose canzoni dellarock bandargentinaLos Brujos, nella quale si parla del re Kushan e della moglie, inclusa nell'albumFin de semana Salvaje.
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