Quartetto Boemo 1895: Karel Hoffmann, Hanuš Wihan, Oskar Nedbal, Josef Suk
Suk nacque aKřečovice, inBoemia centrale, da una famiglia di musicisti. Studiò organo, violino e pianoforte con suo padre, proseguì la sua formazione alConservatorio di Praga dal 1885 al 1892, dove fu allievo diAntonín Dvořák eAntonín Bennewitz. Nel 1898 sposò la figlia maggiore di Dvořák, Otilie Dvořáková (1878–1905), affettuosamente conosciuta col nome di Otilka.[1] Formò conKarel Hoffmann (violino),Oskar Nedbal (viola; dal1906Jiří Herold) eHanuš Wihan (violoncello, subentrato aOtto Berger dopo due anni e poi sostituito daLadislav Zelenka nel1914) ilQuartetto Boemo, con il quale si esibì per oltre 40 anni. Dal1922 insegnò composizione al conservatorio di Praga, di cui fu direttore dal 1924 al 1926, dove ebbe tra i suoi allieviBohuslav Martinů eRudolf Firkušný. Nelle compositore spaziò per quasi tutti i generi musicali, estrinsecando le sue migliori capacità nella musica per orchestra.[2] Come concertista fu acclamato in tuttaEuropa per le magistrali interpretazioni del repertorio classico e romantico;Max Reger gli dedicò il Quartetto in fa minore op.121. Morì aBenešov.
Suo nipoteJosef Suk fu anch'egli un concertista di fama mondiale.
I primi lavori di Suk mostrano l'influenza diAntonín Dvořák eJohannes Brahms, mentre nei brani più tardivi fa un uso più esteso dell'armonia per creare uno stile più estroso e personale. Diversamente da molti suoi compatrioti, egli fece poco uso della musica tradizionale ceca. Il suo lavoro più conosciuto è probabilmente la sua giovanileSerenata per archi (1892) e la sinfonia per grande orchestraAsrael in Do minore, (1906), un brano scritto conseguentemente alle morti di suo suocero e, successivamente, di sua moglie, a loro dedicato.
Josef Suk,Meditation on the Saint Wenceslas Chorale, Op. 35a, 1914. Registrazione del 2012, Musopen String Quartet
Altri brani includono laFairy Tale Suite (1900), il ciclo di lavori perpianoforteCose vissute e sognate (1909), e la trilogia con l'uso delpoema sinfonicoA Summer's Tale (1909),The Ripening (1917) eEpilogue (1929, per soprano, baritono e basso soli, coro e orchestra).
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