John Mawe (Derby,1764 –1829) è stato unmineralogistainglese che divenne noto per il suo approccio pratico alla disciplina.
Mawe nacque a Derby nel 1764 da Samuel Maw(e); sua madre morì quando lui aveva dieci anni e così venne allevato dalla seconda moglie di suo padre, Francis (nato Beigton). Nei primi anni di vita sembra aver trascorso quindici anni in mare e nel 1790 divenne capitano della nave mercantileTrent, che faceva la spola conSan Pietroburgo.[2]Nel 1793, Mawe era apprendista a Derby presso il muratore Richard Brown (1736-1816), e ne sposò la figlia, Sarah, il 1º novembre 1794.[2] Brown & Mawe era il nome del negozio al dettaglio vicino a Covent Garden che nel 1797 commerciava oggetti di marmo delDerbyshire creati presso uno stabilimento di Derby. Mawe era direttore di questa attività, fondata nel 1794. I diagrammi geologici degli strati del Derbyshire che sono fatti dai minerali del Derbyshire erano ritenuti tutti creati daWhite Watson, ma ora si pensa sia probabile che alcuni di questi oggetti attualmente ospitati presso ilDerby Museum and Art Gallery siano stati effettivamente creati dalla Mawe & Brown.[3]
Verso la fine del secolo fece un viaggio attraverso la maggior parte delle miniere in Inghilterra e Scozia, raccogliendo minerali per la collezione del re di Spagna.[4]
Nel mese di agosto 1804 iniziò il "viaggio di esperimento commerciale" aRío de la Plata, finanziato dal principe reggente del Portogallo. La sua missione era quello di valutare il valore dei settori commerciali dell'oro e dei diamanti, che avrebbero potuto rivitalizzare l'economia in difficoltà del Brasile.[5] Mawe aveva raggiuntoCadice, quando scoppiò la guerra tra Inghilterra e Spagna, e fu bloccato nella città, dove cadde malato e quasi morì. Salpò da Cadice nel marzo 1805 perMontevideo, e giunto in questa città fu imprigionato come una spia inglese. Si procurò la sua libertà subito dopo, ma fu internato, e non venne più rilasciato fino alla caduta di Montevideo per mano diWilliam Beresford, I visconte Beresford nel 1806. Accompagnò poi la spedizione sottoJohn Whitelocke a Buenos Aires, e al suo ritorno a Montevideo acquistò unaschooner e navigò alla volta del Brasile, fermandosi in vari porti lungo la strada, compresa l'isola di Santa Caterina. Egli fu ben accolto in Brasile dal principe reggente, che gli diede il permesso di visitare le miniere di diamanti delMinas Gerais ed altre parti all'interno durante il 1809-10, e inoltre gli concesse l'accesso agli archivi del governo.[4]
Mawe tornò a Londra nel 1811, ed aprì un negozio inThe Strand, vicino aSomerset House, divenendo ben presto famoso come un mineralogista pratico.[4] Nel 1813 fu eletto allaRoyal Geological Society of Cornwall, e nel 1817 ricevette il diploma di Mineralogischen Jena Gesellschaft.[2]
John e Sarah Mawe ebbero due figli, un maschio e una femmina. Il loro figlio, John Saint Mawe (1797-1820) morì all'età di 22 anni, e Sarah richiese nel suo testamento di essere sepolta accanto a lui. La loro figlia sposò Anthony Tissington Tatlow (1789-1828), che divenne partner di Mawe in un negozio a Cheltenham nel 1816.[2]
Mawe morì a Londra il 26 ottobre 1829. Una lapide alla sua memoria è nella chiesa diCastleton, in Derbyshire. La sua attività fu portata avanti dal mineralogistaJames Tennant,[4] in collaborazione con la vedova di Mawe fino al 1840[2]. Sarah Mawe ebbe il titolo di "Mineralogista di Sua Maestà" fino a quando si ritirò.[6]
L'opera principale di Mawe fu la narrazione del suo viaggio in Sud American,Travels in the Interior of Brazil, London, 1812; Philadelphia, 1816; 2nd edition, 1823.[4]
Scrisse anche:[4]
Curò la seconda edizione del modificaWodarch's Introduction to Conchology, 1822, e scrisse un articolo suThe Occurrence of Diamonds, &c., in Brazil per gliAnnalen der Physik diLudwig Wilhelm Gilbert (1818), oltre ad unoOn the Tourmaline and Apatite of Devonshire per ilQuart. Journ. of Science, iv. (1818). Nello stesso periodo sembra anche aver firmatoDirections to Captains of Ships, Officers, and Travellers; particularly to those engaged in the South Sea Fishery. Un documento manoscrittoOn a Gold Mine in South America è conservata nella biblioteca dellaGeological Society.[4]Un buon numero di pubblicazioni di Mawe furono ampiamente illustrate daJames Sowerby e figli,[7] che si specializzarono in tavolecolorate dettagliate.
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