John Dee (Londra,13 luglio1527 –Mortlake,26 marzo1608) è stato unmatematico,geografo,alchimista,astrologo,astronomo[1]inglese, presso la corte della reginaElisabetta I. Dedicò inoltre gran parte della sua vita all'occultismo, alladivinazione e allafilosofia ermetica.
Nato aLondra il 13 luglio1527, John Dee era il figlio unico di Roland Dee (mercante di tessuti e sarto alla corte diEnrico VIII, morto nel1555) e di Jane Wild. All'età di 15 anni si trasferì aCambridge per frequentare ilSt. John's College. In un diario scrisse che restava sui libri per ben 18 ore al giorno. Terminati gli studi con ilbaccalaureato nel1546, fu nominato membro delTrinity College. Poco dopo fece un viaggio di studi inOlanda, dove incontrò ancheGerardo Mercatore.
Tornato inInghilterra nel1551 fu accusato distregoneria: in particolare, di aver cercato diavvelenareMaria I Tudor; accusa che fu giudicata infondata, tanto che, alla morte della regina, divenne ben presto (probabilmente già dal1558) l'astrologo di fiducia della nuova sovranaElisabetta I. Spesso la consigliò addirittura riguardo alle "materie occulte" ("occult matters"). Fu perfino lui a organizzare la data di incoronazione della regina Elisabetta.[2]
Nel1570, in collaborazione conFederico Commandino, curò la prima edizione a stampa delDe superficierum divisionibus liber del matematico irachenoMuhammad al-Baghdadi.
Dal1581, anche grazie alla collaborazione conEdward Kelley, si occupò sempre più delsoprannaturale, compresa l'arte dellanecromanzia. Accusato altre volte distregoneria, subì anche un furto di libri nella sua biblioteca ad opera di ignoti teppisti, ma non perse mai il favore di Elisabetta I. Quest'ultima, anzi, lo nominò cancelliere dellaCattedrale di San Paolo aLondra, poi sovrintendente delChrist College diManchester, dove Dee si trasferì con la famiglia. Qui tuttavia l'epidemia dipeste che colpì la città nel1605 sterminò i suoi famigliari. Nel frattempo, Dee aveva anche rotto con Kelley, rimanendo così completamente solo e poverissimo.
John Dee fu un pio cristiano, ma il suoCristianesimo era influenzato dall'ermetismo e dalle dottrine diPlatone ePitagora. Il nome di questo singolare matematico-astrologo-alchimista-angelologo è legato soprattutto al leggendarioSigillum Emeth, una versione "potenziata" delSigillum Dei, che avrebbe fabbricato egli stesso e sarebbe andato perduto subito dopo la suamorte, avvenuta aMortlake (Londra) nel1608.
La sua eredità spirituale fu in parte raccolta dal figlioArthur.
Gli è stato dedicato l'asteroide213771 Johndee.
H. P. Lovecraft fa attribuire a Dee la paternità delmanoscritto con latraduzione ininglese delNecronomicon (libro inventato dallo stesso Lovecraft). John Dee è il protagonista dei romanziL'angelo della finestra d'Occidente (1927) diGustav Meyrink eI pilastri di Camelot (2010) diPhil Rickman. Nel romanzo diUmberto EcoIl pendolo di Foucault John Dee è il protagonista di alcuni ipotetici racconti ambientati appunto nella corte della regina Elisabetta I, in cui si presume sia in possesso di potenti arti magiche.
Nel racconto "La lingua degli angeli", contenuto nel romanzoLa voce del fuoco diAlan Moore, John Dee è accusato dal protagonista di ciarlataneria, nonché del deperimento psicofisico del figlio, a suo tempo collaboratore dell'uomo nelle sue pratiche esoteriche, incentrate sulla ricerca di una "grammatica degli spiriti".
John Dee compare come principale antagonista nella serie di romanziI segreti di Nicholas Flamel, l'immortale, scritta daMichael Scott, in quanto, secondo la leggenda, sarebbe stato allievo proprio diFlamel, che, più tardi, avrebbe anche tradito. La trama del thrillerIl labirinto della rosa, diTitania Hardie, è basata sulla vita di John Dee e sulle vicissitudini di alcuni suoi discendenti. È presente anche nel romanzoOversight diCharlie Fletcher, dove viene chiamato il "Camminatore dei Mondi".
Nei fumetti diMartin Mystère ideato daAlfredo Castelli, a Dee e Kelley sono ispirati due personaggi ricorrenti, una coppia di "loschi figuri" presentati come lontani e improbabili discendenti delle rispettive figure storiche. Nelle prime storie si presentavano come veri e propri "cattivi" con conoscenze anche insolite, salvo poi diventare delle figure caricaturali e comiche presenti normalmente nelle pubblicazioni degli "Speciali" estivi.
Il Dr. John Dee è uno degli antagonisti presenti nel fumetto diNeil GaimanThe Sandman. Nel volume n. 2 del graphic novel, Dee (il cui pseudonimo è John Destiny) si impossesserà del prezioso rubino di Re Sogno, portando morte e disgrazia sull'intero pianeta.
Il personaggio del Dottor Dee compare nell'album 121 del fumetto italianoDampyr edito daSergio Bonelli Editore. Nei fumetti diSpawn John Dee è il responsabile della nascita diViolator e dei suoi fratelli: ha difatti rapito cinque donne per offrirle in sacrificio ad una mostruosa creatura infernale la quale, accoppiandosi con esse, ha generato i cinque demoni.
Il dottor John Dee compare nella serie a fumettiPromethea diAlan Moore: insieme all'esoteristaAleister Crowley e all'occultistaAustin Osman Spare, incontra Promethea nel regno di Mercurio.
I testi dell'albumBeat Pyramid della bandart rockThese New Puritans si ispirano alle sue teorie.Dr. Dee è il titolo dell'album diDamon Albarn, pubblicato il 7 maggio2012. L'album è ispirato alla figura del matematico inglese ed è tratto dall'omonimaOpera Rock scritta dallo stesso Albarn. Nell'albumThe Final Frontier (2010), gliIron Maiden dedicarono la canzoneThe Alchemist alla figura e alla vita di John Dee.
Nel videogiocoUncharted 3: L'inganno di Drake, il protagonista scopre un laboratorio segreto di John Dee in Francia.
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