
IlJohn C. Stennis Space Center (orSSC), situato aHancock County, nelMississippi sul confine con laLouisiana, è il più grande centro di test per i motori deirazzi dellaNASA.
La costruzione di 13.500 acri del complessodel Mississippi Test Operations iniziò nell'ottobre del1961. Per la loro isolatezza, le grandi strutture di cemento e metallo del centro sono state scelte per eseguire i primissimi test sui motori del gigantescoSaturn V. Tutti i motori serviti per portare gli uomini sullaLuna, sono stati testati qui. È significativo ricordare che durante tutte le missioniApollo, ilSaturn V, non ha fallito nemmeno un lancio.
Neglianni novanta è stato costruito un nuovo complesso, chiamato "E", per testare i motori di ultima concezione. Qui sono state effettuate le prove che hanno poi condotto alla commercializzazione dei motori perrazzi ibridi, uno dei quali è stato utilizzato con successo dalla prima navicella spaziale privata, laSpaceShipOne.
Nel corso della sua breve storia, il centro è stato rinominato diverse volte: primaMississippi Test Facility nel1965, poiNational Space Technology Laboratories nel1974, e infine, dal1988, venne intitolato al senatore delMississippiJohn C. Stennis, uno dei più grandi sostenitori del programma spaziale.
Dall'inizio come centro di test, il centro spaziale Stennis è diventato sede di oltre 30 agenzie governative e compagnie private. Tra cui:
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