Il romanzo più celebre di Haldeman,Guerra eterna (The Forever War, 1977), ispirato anch'esso al suo Vietnam, ha vinto sia ilpremio Hugo sia ilpremio Nebula. L'autore si rifiutò per più di vent'anni di dare un seguito alla storia, malgrado pressioni di editori ed appassionati, fino agli anni novanta, quando scrissePace eterna (Forever Peace, 1997), Premio Hugo 1998, legato al precedente per il tema ma con una diversa ambientazione, e quindiMissione eterna (Forever Free, 1999), la prosecuzione diGuerra eterna con gli stessi personaggi.
Joe Haldeman è fratello diJack C. Haldeman II (1941-2002), anch'egli scrittore di fantascienza le cui opere comprendono un romanzo originale basato sulla serieStar Trek (Perry's Planet, febbraio 1980).
Nel corso di scrittura creativa tenuto da Haldeman al MIT gli studenti devono presentare un racconto originale. Nel programma del corso[1] l'autore chiarisce indirettamente cosa ritiene buonafantascienza, dichiarando che bisogna possibilmente evitare storie relative a:
Per ogni testo si indica la prima edizione nell'originale inglese e la prima traduzione in lingua italiana. Le serie di romanzi interconnessi sono elencate cronologicamente, in base alla data di pubblicazione del primo episodio di ogni ciclo.
"Lo sfasato" o "Sfasature" ("Out of Phase"), inGalaxy Magazine di settembre1969. Già tradotto da Renato Prinzhofer nell'antologiaIl meglio di Galaxy 1, Tascabili Mursia 28,Ugo Mursia Editore,1980.
"Sindrome del potere" ("Power Complex"), inGalaxy Magazine di settembre-ottobre1972.
Haldeman ha rielaborato i propri diari di guerra in due romanzi, uno composto a ridosso del conflitto e uno retrospettivo a distanza di quasi un trentennio.
Questa serie ha avuto origine da un racconto in sé e per sé autonomo e autoconclusivo, a partire dal quale l'autore ha elaborato i temi fondamentali della saga:
I primi due romanzi della saga sono autonomi l'uno dall'altro ma tematicamente interconnessi, mentre il terzo episodio prosegue direttamente la vicenda del primo.
Si noti che al 2024 tutte le traduzioni italiane diGuerra eterna sono state condotte sull'edizione Ballantine Books del 1976, e pertanto propongono un testo accorciato rispetto alle intenzioni dell'autore (specialmente nella seconda parte).
Appartengono a questa saga anche due testispin-off, di cui l'uno narra eventi paralleli alla seconda sezione diGuerra eterna, l'altro costituisce un antefatto diretto diPace eterna:
"Guerra solitaria" o "Una guerra personale ("A Separate War"), nell'antologiaUniversi lontani (Far Horizons: All New Tales from the Greatest Worlds of Science Fiction), a cura diRobert Silverberg,HarperCollins,1999. Trad. Simona Adami, I Libri della Mezzanotte 10,Sperling & Kupfer,2002.
Haldeman ha composto due romanzi ambientati nell'universo diStar Trek, le cui vicende sono trame originali (e non trasposizioni di soggetti audiovisivi) con protagonisti i personaggi dellaserie classica.
Infinite Dreams,St. Martin's Press,1978. Comprende tredici racconti (di cui uno afferente al ciclo del TB II) con una postfazione dell'autore.
Dealing in Futures,The Viking Press,1985. Comprende un'introduzione dell'autore, due testi del ciclo del TB II, un racconto della Guerra Eterna, il racconto del Mondo dei Ladri, sei racconti autoconclusivi e tre poesie.
Vietnam and Other Alien Worlds, NESFA Press,1993. Comprende un'introduzione dell'autore, quattro racconti afferenti al ciclo del TB II, cinque saggi e quattro poesie.
None So Blind, AvoNova,1996. Comprende un'introduzione dell'autore, la stesura breve del romanzoIl paradosso Hemingway, un racconto afferente al ciclo del TB II, nove racconti autoconclusivi e quattro poesie.
War Stories,Night Shade Books,2006. Comprende il dittico di romanzi sulla Guerra del Vietnam, sette racconti (di cui uno afferente alla Guerra Eterna) e due poesie, corredati da paratesti dell'autore.
^Il romanzo incorpora solo alcuni passaggi e concetti del racconto "Time Piece", la cui stesura originale resta un testo a sé stante.
^La prima parte della sezioneSergente Mandella fu incorporata nel romanzo solo a partire dall'edizione Ballantine Books del 1976.
^La seconda parte della sezioneSergente Mandella fu inizialmente tagliata dal romanzo, venne talvolta pubblicata come raccontospin-off, e fu reincorporata nel testo solo a partire dall'edizione Avon Books del 1991.
^Sezione aggiunta al romanzo in occasione dell'edizione Ballantine Books del 1976.
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