James Irsay (Lincolnwood,13 giugno1959 –Carmel,21 maggio2025) è stato unimprenditore edirigente sportivostatunitense, proprietario degliIndianapolis Colts dellaNational Football League (NFL).
Irsay nacque aLincolnwood, nell'Illinois, da Harriet (nata Pogorzelski) e dall'imprenditore diChicagoRobert Irsay.[1] Suo padre veniva da una famigliaebreaungherese,[2] mentre sua madre era figlia di immigratipolacchicattolici. Irsay fu cresciuto secondo gli insegnamenti cattolici e gli venne nascosto il retaggio ebreo del padre fino all'età di quattordici anni.[3][4] Il fratello di Jim, Thomas, nacque con unritardo mentale e morì nel 1999, mentre sua sorella Roberta morì in un incidente stradale nel 1971. Irsay frequentò laLoyola Academy aWilmette, nell'Illinois, un sobborgo a nord di Chicago, e laMercersburg Academy aMercersburg, nellaPennsylvania nel 1978. Dopo le scuole superiori, Irsay frequentòSouthern Methodist University, dove si laureò in giornalismo nel 1982. Irsay giocò comelinebacker per gliSMU Mustangs, ma un infortunio alla caviglia pose fine alla sua carriera da giocatore.
Quando Irsay aveva dodici anni, suo padreRobert acquistò iBaltimore Colts. Dopo essersi diplomato alla SMU, Irsay entrò a far parte dello staff dei Colts. Nel 1984 venne nominato vicepresidente e general manager, un mese dopo che iColts si trasferirono aIndianapolis. Dopo che suo padre ebbe unictus nel 1995, Jim assunse giorno dopo giorno la gestione della squadra. Quando suo padre morì nel 1997, Irsay intraprese una battaglia legale contro la sua madre adottiva per il controllo della franchigia, che vinse diventando così il proprietario di una franchigiaNFL più giovane di sempre a 37 anni.
Irsay contribuì molto a cambiare le regole della NFL attraverso petizioni da sottoporre al commissario. Dopo una sconfitta nei play-off contro iNew England Patriots nel 2003, nella quale ilquarterbackPeyton Manning subì quattrointercetti, Irsay fece istituire una commissione sportiva a cui partecipò anche il presidente degliIndianapolis ColtsBill Polian per rendere più severe le regole contro l'interferenza sul passaggio. Inoltre Irsay e Polian patrocinarono il cambiamento della regola sul "roughing the passer" per renderla meno penalizzante. Questo patrocinio risultò essere molto controverso perché il cambiamento della regola fu percepito come un tentativo ingiusto di favorire gli Indianapolis Colts a dispetto delle altre squadre.[5] Nel 2015, dopo aver perso contro i Patriots nei play-off per alcune stagioni consecutive, il general manager dei ColtsRyan Grigson avviò un'inchiesta alla NFL per unapresunta violazione dell'equipaggiamento. Ciononostante Irsay si schierò sempre dalla parte della NFL per difenderne l'immagine.
Jim Irsay morì il 21 maggio 2025[6].
Irsay sposò Meg Coyle nel 1980, da cui nacquero tre figlie, Carlie, Casey e Kalen. Nonostante la separazione avvenne nel 2003, Meg presentò l'istanza per il divorzio il 21 novembre 2013.[7]
Il 16 marzo 2014, Irsay venne arrestato per guida sotto l'influenza di sostanze stupefacenti e il conseguente possesso aCarmel,Indiana.[8][9] Secondo il giornalista sportivo Bob Kravitz dell'Indianapolis Star, Irsay soffriva in quel periodo di tossicodipendenza.[10] Questa problematica venne messa in luce quando successivamente venne dichiarato che la governante di Irsay, Kimberly Wundrum, morì di overdose in una casa che Irsay comprò con i soldi degliIndianapolis Colts.[11][12]
La figlia di Irsay, Carlie, assunse giorno dopo giorno il controllo della franchigia mentre suo padre era in riabilitazione.[13] Il 2 settembre 2014, poco tempo dopo essersi dichiarato colpevole di guida in stato di ebbrezza ed essere condannato ad un anno di libertà vigilata, Irsay venne sospeso per sei partite e multato per $500.000 dallaNFL.[14]
Al di fuori del football, Irsay è un grande investitore nella musica e nella memorabilia. Nel 2001 acquistò il manoscritto originale diSulla strada, conosciuto anche come "la pergamena": una striscia di fogli di carta da lucido incollati insieme daJack Kerouac lunga 36,5 metri, per $2,43 milioni. Il 5 maggio 2018, Irsay comprò all'asta la stampa originale del libro del 1939Alcolisti Anonimi con annotazioni scritte a mano dall'autoreBill Wilson, cofondatore degliAlcolisti Anonimi, per $2,4 milioni.[15]
Irsay è un grande fan della bandrockbritannicaThe Who. Irsay comprò dellechitarre possedute originariamente daElvis Presley,[16]George Harrison,John Lennon,Paul McCartney,Bob Dylan,Jerry Garcia,[16],Prince eDavid Gilmour,[17] oltre alla batteria dellaLudwig posseduta daRingo Starr.[18]
Il 20 giugno 2019 si è aggiudicato all'asta una chitarra conosciuta come "The Black Strat", precedentemente posseduta da Gilmour, per 3,975 milioni di dollari.
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