Nel corso della sua carriera ha ottenuto risultati importanti sia in singolare che in doppio, per un totale di diciannove torneiWTA vinti complessivamente. È stata la prima tennista cinese nella storia a spingersi fino alla semifinale di uno Slam, impresa compiuta aWimbledon 2008 e nuovamente all'Australian Open 2010; in doppio si è aggiudicata due prove dello Slam aMelbourne 2006 eWimbledon nello stesso anno in coppia con la connazionaleYan Zi. Insieme alla stessa, ha anche conquistato la medaglia di bronzo alleOlimpiadi di Pechino del 2008.
Destrorsa, ha nel rovescio a due mani il colpo migliore. Le altre principali doti sono la grande mobilità e la notevole intelligenza tattica. Per contro la statura ridotta la penalizza assai in termini di potenza.In carriera può vantare vittorie su giocatrici top ten comeAna Ivanović,Marija Šarapova,Li Na,Jelena Janković,Dinara Safina eSvetlana Kuznecova.
Assieme aLi Na è la giocatrice di maggior successo del proprio paese. È stata infatti la prima cinese capace di raggiungere una semifinale in un torneo dello Slam (nel2008 aWimbledon, sconfiggendo l'allora numero 1 mondialeAna Ivanović) e la prima ad entrare tra le migliori 15 al mondo, il 15 maggio2009. Nel 2008 ha vinto il premio per il "Ritorno dell'Anno" (Comeback of the Year), passando in 12 mesi dal numero 163 al 25, dopo aver disputato la semifinale a Wimbledon controSerena Williams, tuttora suo miglior risultato.
In carriera ha vinto 3 titoli in singolare e 11 in doppio (tra cui 2 Slam). Sempre in doppio ha vinto il bronzo olimpico aPechino assieme all'amicaZi Yan. Nel 2008 ha devoluto l'intero montepremi di Wimbledon a favore delle vittime del terribile terremoto che ha devastato la sua regione d'origine, ilSichuan.
L'8 gennaio2012 la cinese vince il torneo diAuckland battendo in finaleFlavia Pennetta e aWimbledon 2012 torna a mettere i bastoni tra le ruote aSerena Williams al terzo turno, dando prova, a detta della stampa, della sua miglior partita in carriera, perdendo 7-6, 2-6, 7-9.