JetBlue Airways è una compagnia aerealow-coststatunitense che ha la sede a New York (quartiere di Long Island City, distretto di Queens) e opera con voli nazionali e internazionali negliStati Uniti,Messico,Caraibi, America centrale e Sud America utilizzando aerei della famigliaAirbus A220 edA320, edEmbraer E-190.
La compagnia nacque comelow cost, per fare concorrenza aSouthwest Airlines che fino a quel momento dominava il settore, offrendo però degli elementi innovativi:intrattenimento di bordo con schermo individuale per ciascun sedile, con 24 canali televisivi arricchiti nel tempo e radio satellitare. Si distinse anche per la capacità di ottenere 75 slot di atterraggio e decollo dal principale aeroporto di New York, nonché per la rapidità di sviluppo, che la portò ad inaugurare una media di tre nuove tratte al mese.[2]
La crescita è stata ulteriormente aiutata dal fatto di essere stata una delle compagnie che ha reagito meglio alla crisi dell'11 settembre 2001, guadagnando così quote di mercato. Tuttavia, negli anni successivi lo sviluppo ha subito forti rallentamenti, che hanno addirittura lasciato presagire un rischio di fallimento. Ciò dapprima a causa dell'aumento del costo del carburante nel 2005, il primo anno concluso dalla compagnia in perdita, e poi per la crisi del 2008.[3] A causa di questo periodo difficile, Neeleman lasciò la società nel 2007 per aprire una nuova compagnia aerea in Brasile, laAzul.[1]
Il 22 ottobre 2008, JetBlue ha inaugurato comunque il suo nuovohub aNew York JFK, inglobando ed ampliando ilTerminal 5 (T5, lo storico terminal dellaTWA)[4] che adesso conta 26 gate, incrementando così fortemente i suoi collegamenti presso i principali aeroporti statunitensi.[5] Nello stesso anno, la compagnia ha stabilito i suoi primi accordi dicode share conLufthansa, che ne ha acquisito il 19% delle azioni,[6] eAer Lingus.[7]
Nel 2013, JetBlue ha introdotto, su alcune rotte selezionate, una nuova cabina business, chiamataMint, installata sugliAirbus A321 ricevuti a partire dal 2014, e in seguito sui più nuoviA321neo. SugliA321LR è configurata in una versione per il lungo raggio, con sedili isolati e reclinabili, chiamataMint Suite.[8]
Il 31 agosto 2016, JetBlue ha inaugurato il primo collegamento di linea in 55 anni tra gliStati Uniti eCuba. Il volo JetBlue 387 è decollato dall'aeroporto di Fort Lauderdale ed è atterrato aSanta Clara, raggiungendo lo storico traguardo.[9]
Nel 2019 la compagnia ha ordinato 13A321LR, con l'intenzione di aprire le sue prime rotte intercontinentali verso l'Europa. Nell'agosto 2021 JetBlue ha avviato i collegamenti versoLondra-Heathrow eLondra-Gatwick daNew York, implementandoli anche daBoston l'anno successivo.[10] Dall'estate del 2023 la rete dei collegamenti con l'Europa è stata ulteriormente espansa, con l'aggiunta diParigi-Charles de Gaulle[11] eAmsterdam.[12]
Nel maggio del 2022, in risposta all'analoga offerta diFrontier Airlines, JetBlue ha annunciato di voler acquistare la rivaleSpirit Airlines. Il 28 luglio la compagnia ha annunciato che la sua offerta è stata accettata, concludendo un accordo per l'acquisto a 3,8 miliardi didollari.[13] IlDipartimento di Giustizia americano si è però attivato, riuscendo ad interrompere la fusione nel gennaio 2024, a causa del rischio che da essa potesse derivare un aumento eccessivo dei prezzi.[14]
Attualmente, gli uffici di JetBlue sono situati nel Brewster Building aLong Island,New York. Altri uffici si trovano aSalt Lake City e adOrlando, dove è situato anche un centro di addestramento piloti.
La livrea di JetBlue ha subito pochissimi cambiamenti nei suoi primi vent'anni di storia. Gli aerei presentavano il nome della compagnia e la parte bassa della fusoliera di colore blu; iltimone di coda variava da un aereo all'altro, ma sempre con disegni ottenuti mescolando varie sfumature di blu.
Nel giugno del 2023 la compagnia ha lanciato una nuova livrea, andando per la prima volta a modificare radicalmente l'estetica dei suoi aerei. Il nuovo design prevede la fusoliera degli aerei interamente colorata di blu, con il nome dell'aerolinea in bianco. La coda e il timone sono rivestiti da motivi geometrici molto più grandi, che variano in ciascun aereo ma presentano sempre l'unione di bianco e varie sfumature di blu; queste ultime sono riprese sulleestremità alari.[15]
A gennaio 2024 JetBlue Airways vola verso 107 destinazioni nel Nord, Centro e Sud America oltre che in Europa; comprese le destinazioni in Aruba, Bahamas, Barbados, Bermuda, Colombia, Costa Rica, Cuba, Repubblica Dominicana, Ecuador, Grenada, Giamaica, Messico, Perù, Porto Rico, Regno Unito, Saint Maarten, Santa Lucia, Trinidad e Tobago, Isole Turks e Caicos e gli Stati Uniti.
Il 6 maggio 2015 JetBlue è stata una delle prime compagnie aeree a ricevere una licenza per l'inizio di voli charter per Cuba, con voli in partenza da New York City. Il servizio settimanale è iniziato il 3 luglio 2015, con Airbus A320 da 150 posti.
Il 28 marzo 2012, ilvolo JetBlue Airways 191 da New York a Las Vegas eseguì un atterraggio di emergenza a causa del crollo psicologico del comandante. L'equipaggio è riuscito con l'inganno a farlo uscire dalla cabina di pilotaggio e, chiudendosi dentro, a portare in salvo il resto dell'equipaggio e i passeggeri. Questi ultimi, sollecitati da una hostess, hanno bloccato il capitano fino ad atterraggio avvenuto.[21]