Iljazz francese è stato popolare inFrancia fin dal 1920. La sua popolarità internazionale ha raggiunto il picco nel 1930, ed è stato continuamente goduto da allora.[1]
Dopo laprima guerra mondiale un certo numero di espatriati americani si stabilì aParigi e cominciò a costruire una scena jazz. La Francia non soffriva didiscriminazione razziale tanto quanto gli Stati Uniti, così iniziò ad emergere una miscela distili musicali di culture diverse. Come nel caso delBrasile, i francesi erano in un primo momento preoccupati che avesse un'influenza troppo americana prima di "fare la propria." Anche se nel caso dei francesi l'aggiustamento si rivelò più rapido poiché neglianni '30 il jazz era diventato accettabile. Tra gli anni '30 e '50, labeguine, uno stile di jazz dei Caraibi francesi, era popolare tra le orchestre da ballo. In mancanza di riconoscimento a casa, diversi artisti di beguine dellaMartinica si trasferirono nellaFrancia continentale, dove raggiunsero una maggiore popolarità a Parigi, soprattutto sulla scia della mostra coloniale del 1931.[2][3] Le prime star come Alexandre Stellio e Sam Castandet divennero popolari a Parigi.[4] Un evento importante in questo senso è la creazione delQuintette du Hot Club de France nel 1934. Questo è uno dei gruppi jazz più significativi della storia europea.[5]
A partire dalla fine deglianni '40 il Caveau de la Huchette[6] sarebbe diventato un luogo importante per i musicisti jazz francesi e americani. Molti artisti jazz americani hanno vissuto in Francia daSidney Bechet adArchie Shepp. Questi americani avrebbero avuto un'influenza sul jazz francese, ma allo stesso tempo anche il jazz francese aveva le sue ispirazioni. Ad esempio, ilbal-musette[7] ha avuto una certa influenza sulla forma francese diGypsy jazz. Allo stesso modo, il violino, e in una certa misura la chitarra, erano tradizionalmente più popolari nel jazz francese che americano. A questo proposito,Jean-Luc Ponty eStéphane Grappelli sono tra i violinisti più rispettati nella storia del jazz. Detto questo, il violino è popolare anche nel jazz dell'Europa orientale.
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