Jan Havickszoon Steen (/jɑn ˈhɑviksˌzoˑʊ̯n steˑɪ̯n/;Leida,1626 –Leida,3 febbraio1679) è stato unpittoreolandese.L'introspezione psicologica, l'ironia e l'abbondanza di colore sono le caratteristiche che contraddistinguono il suo stile.
Jan Steen nacque aLeida, in una famiglia cattolica benestante, figlio di unbirraio che gestiva la locandaL'alabarda rossa da molte generazioni. Come il suo più noto contemporaneoRembrandt, Steen frequentò la scuola latina di Leida. Ricevette la sua educazione artistica daNicolaes Knüpfer, pittore tedesco noto per i suoi quadri a sfondo storico o narrativo ambientati aUtrecht. Le influenze di Nicolaes si ritrovano nell'uso della composizione e del colore. Un'altra fonte di ispirazione fuAdriaen van Ostade, pittore di scene rurali, vissuto adHaarlem, anche se non è noto se vi sia stata qualche frequentazione tra i due.
Nel1648 Jan Steen fu tra i fondatori dellaSint-Lucasgilde ("Gilda di San Luca") di Leida, ma, poco dopo, divenne assistente del rinomato paesaggistaJan van Goyen e si trasferì in casa sua aL'Aia. Il 3 ottobre1649 sposò Margriet, figlia di van Goyen, dalla quale ebbe otto figli. Steen lavorò con il suocero fino al1654, quando si trasferì aDelft, dove avviò la fabbrica dibirraDe Roscam ("Al pettine") senza molto successo. Visse poi aWarmond del1656 al1660 e ad Haarlem dal1660 al1670, periodo in cui fu molto produttivo.
Nel 1670, a seguito della morte del padre e di quella della moglie, avvenuta un anno prima, Steen tornò a Leida, dove aveva ereditato la casa paterna, in cui visse fino alla morte. Qui ebbe nel 1672 la licenza per aprire una taverna e nell'aprile del 1673 si sposò di nuovo, con Maria van Egmont, che gli diede un altro figlio. Nel1674 divenne presidente della Sint-Lucasgilde.
Morì a Leida nel 1679 e fu sepolto nella tomba di famiglia nellaPieterskerk.
Steen fu uno dei pittori più popolari nell'Olanda del XVII secolo. La sua amplissima produzione comprende sia scene di genere, che soggetti mitologici e biblici, fino anche anature morte e paesaggi. Dipinse anche diversiautoritratti, nei quali non mostra alcuna vanità.
Il tema preferito da Jan Steen fu comunque la vita di tutti i giorni, soprattutto delle classi medie e basse della società, che ritrae nelle loro abitudini ordinarie o nelle festività. Molte dellescene di genere da lui dipinte sottintendono significati allegorici o moraleggianti: rappresentando ora il caos, ora la lascivia, ora esempi di strette vedute, ora scene umoristiche, lasciò sottili indizi che avvertono lo spettatore piuttosto che invitarlo a copiare questi comportamenti. Molti dei suoi lavori fanno riferimento a vecchi proverbi olandesi e alla letteratura del Paesi Bassi. Nella sua attenzione alle debolezze e agli errori grandi e piccoli della società, spesso esagerati teatralmente, ritrasse i personaggi con attenzione e affetto, fornendo una straordinaria gamma di informazioni sulla vita del suo tempo.
Il pittore non ebbe alcun apprendista in particolare, ma il suo lavoro fu fonte di ispirazione per molti altri pittori successivi.
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