| J.J. Johnson | |
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| Nazionalità |  Stati Uniti |
| Genere | Jazz |
| Periodo di attività musicale | 1945 – 1997 |
| Strumento | trombone |
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James Louis Johnson, a volte accreditato comeJay Jay Johnson, dettoJ. J. (Indianapolis,22 gennaio1924 –Indianapolis,4 febbraio2001), è stato untrombonista ecompositorestatunitense.
Suonò con jazzisti del calibro diCount Basie,Charlie Parker,Miles Davis,Oscar Pettiford,Sonny Rollins,Sun Ra,Stan Getz,Bud Powell, registrando per laBlue Note assieme aClifford Brown,Horace Silver,Charlie Mingus,Hank Mobley,Max Roach,John Lewis,Kenny Clarke,Percy Heath, e incidendo parecchi album con il trombonistaKai Winding[1], oltre a numerosi album da solista.
Considerato (insieme aFrank Rosolino eCarl Fontana) uno dei più grandi suonatori ditrombone di tutti i tempi, riuscì a trasferire le innovazioni musicalibebop diCharlie Parker eDizzy Gillespie al suo difficile strumento, suonando iltrombone a coulisse con tale velocità e maestria che spesso l'ascoltatore era convinto di stare ascoltando il più agile trombone apistoni; ed esibendo quel virtuosismo che rende lo stile del suo strumento brioso e scintillante[2]. Senza dubbio il più importante trombonista bebop, fu responsabile della rivoluzione più radicale per la tecnica e lo stile del trombone[3]. Fu molto apprezzato anche come arrangiatore e compositore, tra i suoi brani più famosiLament. Durante gli anni settanta fu anche, assieme aQuincy Jones, importante compositore di colonne sonore per film dellablaxploitation comeRubare alla mafia è un suicidio,Cleopatra Jones,Top of the Heap eWillie Dynamite[4].
Nato nell'Indiana, aIndianapolis, dopo aver studiatopianoforte eorgano, il giovane Johnson provò a cimentarsi con ilsax baritono, ma solo quando scoprì il trombone si appassionò veramente allo studio dello strumento[5].La sua carriera cominciò nel 1942 quando, diciottenne, si unì all'orchestra diBenny Carter dove suonò fino al 1945, per passare, per il successivo biennio, all'orchestra di Count Basie[6], dove Johnson cominciò ad avere uno spazio rimarchevole per i propri assolo. La band di Basie suonava principalmente a New York e fu lì che ebbe l'incontro con il bebop e le sue star.
Negli anni seguenti ebbe l'opportunità, dal 1947 al 1949, di suonare con l'Illinois Jacquet group diIllinois Jacquet, e poi, dal 1949 al 1952, con Dizzy Gillespie, Oscar Pettiford e Miles Davis. Nel 1954 formò il famoso duo con il collega trombonista Kai Winding che lo portò di nuovo alla ribalta, esperienza che durò fino al 1956 ma che si rinnovò dapprima nel 1958, anno in cui i due andarono in tournée in Europa, e poi nel 1960 e nel 1968 in occasione di alcune registrazioni. Terminata l'esperienza con Kai Winding, Johnson fondò un proprio quintetto[6] e cominciò a comporre brani originali fra cui il notostandardLament e opere molto ambiziose comePerceptions (del 1960), la suite scritta per Dizzy Gillespie[7]. Altri tour europei e giapponesi lo videro assieme a Miles Davis (1961-62) e aSonny Stitt (1964)[6].
Johnson continuò la sua esperienza musicale componendomusiche per serie televisive (fra cuiShaft, 1971). Alla fine deglianni settanta riprese la carriera da band leader e i tour, fra alterne vicende, fino al 1997, anno in cui lasciò le scene[5].
Ufficialmente è morto di cancro alla prostata, ma sembra che il male lo abbia spinto al suicidio[8].
